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离开学堂时,先生送出来几本孩子们的作业。翻开一看,上面用稚嫩的笔迹画着水稻生长的过程,旁边还用吐蕃文标注着三叶期需浇水分蘖期要施肥等要点。这些孩子都是部落里选出来的聪明娃。先生捋着胡须笑道,赞普说了,学会农耕技术,比会骑马射箭更重要。
翻过祁连山,进入吐蕃地界,眼前的景象更是让老周惊喜。雅鲁藏布江两岸的河谷里,去年开垦的稻田已经连成了片,田埂上每隔不远就立着个稻草人,身上穿着褪色的藏袍,手里还握着驱赶鸟雀的彩绳。几个吐蕃农妇正弯腰薅草,头上的银饰随着动作叮当作响。
那是卓玛她们!悉诺逻指着其中一个熟悉的身影喊道。卓玛听到声音直起身,看到使团立刻笑着跑来,手里还捧着个装满青稻穗的竹篮。周工,你看我们的新稻种!她兴奋地举起稻穗,饱满的谷粒已经泛出淡淡的金黄,这是用你们留下的种子培育的,比去年的更耐寒!
卓玛拉着老周去看她们的试验田,田里种着十几个品种的稻子,每块田边都插着木牌,上面写着关中早稻陇西粳稻等名称,还有详细的播种日期和生长记录。赞普让我们试着选最适合高原的品种。卓玛指着其中一块田,你看这个,成熟得最早,就算秋天来得早也不怕。
傍晚时分,使团抵达逻些城。远远就见城门口张灯结彩,吐蕃百姓穿着节日的盛装,捧着哈达和青稞酒,像迎接亲人一样等候着。松赞干布赞普带着文武百官站在最前面,身上的秦式锦袍在夕阳下闪着光泽。周工!你们可算来了!赞普快步上前,握住老周的手,掌心的厚茧比去年更明显了。
宫殿里早已备好了接风宴,案上的菜肴大多带着稻米的香气——稻米饭拌酥油、稻米酿的酒、甚至还有用米粉做的点心。席间,赞普让人抬来一个巨大的陶罐,里面装满了新收的稻米。这是今年的头茬新米,特意留给你们尝鲜。赞普舀起一碗递给老周,自从种了稻子,我们吐蕃再也不怕雪灾了。今年冬天就算下再大的雪,百姓们也有粮食吃了。
老周看着碗里饱满的米粒,忽然注意到赞普的指甲缝里还残留着泥土的痕迹。赞普也亲自种地了?他笑着问道。是啊!赞普爽朗地大笑,你们的农谚说得好,春不种,秋无收。我这个赞普要是都不带头种地,百姓们怎么会信这稻子能种成呢?
席间,吐蕃的大臣们纷纷向老周请教农技问题。负责水利的大臣拿着绘制精美的水渠图纸,问如何才能让雪山融水更均匀地灌溉农田;掌管农事的大臣则关心如何防治高原特有的农作物病虫害;连负责商贸的大臣都来了,询问能否用稻米和西域诸国交换货物。
老周一一耐心解答,时不时在案上的羊皮纸上画图解释。当说到可以用稻米酿酒、做点心,提高附加值时,赞普的眼睛亮了起来:我们吐蕃的羊毛多,大秦的技术好,不如我们合开作坊?用你们的技术做稻米点心,用我们的羊毛做布料,运到西域去卖,肯定能赚大钱!
老周拍手叫好:赞普这个主意好!我这次带来的工匠里,有会做糕点的师傅,还有擅长纺织的巧匠,正好可以教大家手艺。等作坊开起来,咱们的稻米和羊毛就更值钱了。
接下来的日子,逻些城变得更加忙碌。老周带着水工们勘察新的灌溉渠道,计划将雅鲁藏布江的水引到更远的河谷;郑国派来的工匠则在城外建起了农具作坊,教吐蕃工匠打造曲辕犁和脱粒机;而糕点师傅和纺织巧匠则在城里开了学堂,每天都有成群的吐蕃百姓来学习新技艺。
最热闹的还是农技学堂。不仅有孩子来上学,连许多成年牧民也搬来了铺盖,住在学堂附近的帐篷里,白天跟着先生学认字、学算学,晚上就围着篝火听老周讲农耕技术。一个名叫达瓦的牧民,原本是远近闻名的好骑手,如今却成了学堂里最用功的学生,笔记本上记得密密麻麻,连做梦都在念叨深耕浅种的口诀。
我家世代放牧,去年雪灾死了大半牛羊,差点全家饿死。达瓦捧着自己种的稻穗,眼里闪着泪光,是这些稻子救了我们全家。现在我要学会技术,教更多人种地,让大家都能吃饱饭。
开春后,雅鲁藏布江两岸的稻田里热闹起来。吐蕃百姓们用新造的曲辕犁耕地,用改良的水车引水,连七八岁的孩子都学着大人的样子,在田里帮忙捡拾石块。老周带着工匠们在河边建起了水转连磨,巨大的木轮在水流的带动下缓缓转动,将稻谷碾成雪白的米粉,省去了人工舂米的辛苦。
这水磨一天能磨五十石稻米,抵得上二十个壮汉干一天!负责水磨的吐蕃工匠巴桑擦着额头的汗,脸上却笑开了花,现在家家户户都来磨米,我们正打算再建三座水磨呢!
随着农耕技术的推广,吐蕃的面貌发生了翻天覆地的变化。原本以帐篷为主的游牧部落,开始在河谷里建起石屋定居;过去只会放牧的牧民,学会了耕地、插秧、