赛上的糗事，蹲在马路牙子上笑作一团，路过的大爷大妈都忍不住回头瞅，以为这仨小伙子喝傻了。
第二天一早，宿醉的头疼还没消散，仨人的店门口就围满了人。有记者扛着摄像机来采访，有县里的领导来慰问，还有不少想拜师学艺的年轻人，把小店挤得水泄不通。李大壮被闪光灯晃得睁不开眼，一个劲地往后躲；赵铁柱被一群年轻人围着问烤团秘诀，急得抓耳挠腮，只会说“揉面、烧火、撒调料”；王二狗倒是镇定，对着镜头侃侃而谈，把仨人的创业史说得天花乱坠，听得记者连连点头。
采访刚结束，周老板就拿着一张烫金的邀请函跑了过来，脸上的笑容比太阳还灿烂：“三位老弟！天大的好消息！市里的美食协会听说了你们的柴火烤团，特意发邀请函，请你们去参加全市的烤团大赛！冠军奖金十万块，还能代表市里参加全省比赛！”
十万块！仨人瞬间清醒了，宿醉的头疼都跑没影了。李大壮一把抢过邀请函，翻来覆去地看，手都抖了：“真的假的？咱这小县城的烤团，还能去市里比赛？”王二狗一把夺过邀请函，扫了一眼，拍着大腿喊：“千真万确！市里的大赛，那可是大场面！咱要是赢了，就能把柴火烤团卖到市里去！”赵铁柱搓着手，眼睛发亮：“十万块！比县里的奖金还多！俺还能上电视，让俺爹妈在电视上瞅见俺！”
可高兴归高兴，仨人心里也犯嘀咕。县里的比赛赢了，那是因为对手就那么几个，可市里的比赛不一样，高手云集，藏龙卧虎，保不齐就有啥“神仙级”的烤团大师，他们仨这土生土长的柴火烤团，能行吗？
李大壮皱着眉头说：“市里的选手，指定比刘老三厉害多了，咱这手艺，能扛得住吗？”赵铁柱也有点心虚，挠着头说：“俺听说，市里有个大师，烤团能烤出十八种味道，咱这就一种原味，是不是太单调了？”王二狗却眼珠子一转，拍着胸脯说：“怕啥？咱的优势就是‘土’！就是这柴火烤出来的原味，城里人吃腻了山珍海味，就稀罕咱这口朴实的！不过……咱也得加点新花样，不能光吃老本！”
接下来的半个月，仨人关了半天店门，躲在后厨琢磨新花样。李大壮负责改良面团，试过加鸡蛋、加牛奶、加红薯泥，结果要么太腥，要么太甜，都不如原味的香；赵铁柱则研究烤具，把柴火灶改了又改，还试着在灶里加了几块陈皮，烤出来的团带着点淡淡的果香，算是意外之喜；王二狗则琢磨调料，跑遍了县城的调料铺，把花椒、八角、桂皮都试了个遍，最后发现，还是最朴素的辣椒粉加孜然粉最对味。
琢磨来琢磨去，仨人得出一个结论：原汁原味的柴火烤团，才是王道！那些花里胡哨的东西，只会画蛇添足。不过，赵铁柱那陈皮柴火灶，倒是可以保留，烤出来的团多了点果香，更有特色了。
出发去市里的那天，周老板特意开着自己的小轿车送他们，还塞给他们一沓钱：“三位老弟，到了市里，别亏待自己，住好点的酒店，吃好点的饭！咱县城的脸面，可就靠你们仨了！”仨人感动得不行，拍着胸脯保证：“周老板放心！咱一定拿个好名次回来！”
到了市里，仨人瞬间傻眼了。高楼林立，车水马龙，比县城热闹了十倍不止。他们住的酒店，是美食协会安排的，干净整洁，比县城的小旅馆强多了。可放下行李，仨人就迫不及待地去了大赛的场地——市里的会展中心。
会展中心里，已经挤满了来自各个区县的选手，一个个穿着统一的厨师服，戴着高高的厨师帽，手里的工具锃光瓦亮，一看就是专业的。再看他们仨，李大壮穿着洗得发白的t恤，赵铁柱穿着沾着柴火灰的裤子，王二狗穿着地摊上买的衬衫，活像三个走错地方的土包子。
有个穿着名牌厨师服的中年男人，瞥了他们仨一眼，轻蔑地笑了笑：“三位是来打杂的吧？比赛场地在那边，可别乱跑！”王二狗一听，不乐意了，梗着脖子说：“俺们是来参赛的！县城烤团争霸赛的冠军！”中年男人愣了一下，随即哈哈大笑：“就你们？还冠军？别逗了！赶紧回家吧，免得丢人现眼！”
仨人气得脸都红了，却没跟他争辩，转身就走。李大壮咬着牙说：“别跟他一般见识！等比赛的时候，让他看看咱的厉害！”赵铁柱也攥紧了拳头：“对！咱的烤团，能香晕他！”
大赛的前一天，是选手们熟悉场地的时间。仨人找了个角落，支起了自己改良过的陈皮柴火灶，刚生起火，淡淡的陈皮香就飘了出去。周围的选手都好奇地围了过来，看着他们的柴火灶，议论纷纷。
“这都什么年代了，还用柴火灶？太落后了吧！”“就是！咱都用电烤箱了，温度精准，火候均匀，这柴火灶，能烤出啥好东西？”“看着就像地摊货，肯定没戏！”
仨人不理会这些议论，自顾自地揉面、烧火。李大壮揉面的手法娴熟，面团在他手里翻来覆去，很快就揉得“面光、手光、盆光”；赵铁柱守着柴火灶，时不时地添一块陈皮，火苗跳跃，炊烟袅袅；王二狗则在一旁，把揉好的面团分成一个个小剂子，擀成圆圆的饼。
没一会儿，第一个陈皮柴火烤团就出炉了。金黄酥脆的外皮，带着淡淡的陈皮香，咬一口，外酥