辩：“我的奴才好得很，分明是……”
程露又狠狠掐她一把，眼中几乎喷出火来，压低声音骂道：“蠢材！连好歹都分不清！”
程雯望向程雪的目光带着深深的失望：“不想二姐竟糊涂至此。也罢，日后少往来便是。”他转身对周夫人恭敬却不容拒绝地道：“母亲可记得今日是什么日子？”
周夫人没好气道：“什么日子？”
“正是给祖母晨省的日子。”程雯不由分说扶住她的手臂，“虽说您手臂有伤不便侍奉，但问安之礼不可废。儿子亲自送您过去。”
“我不去……”
“母亲，”程雯扬声打断，语气意味深长，“您已是做了婆母的人了，怎可说这般话？若连您都不去给祖母请安，日后又如何心安理得受王氏晨昏定省？”
“那是那贱人活该……”
“母亲慎言！”程雯声音陡然转冷，“王氏可是您当年千挑万选的儿媳。”
周夫人如同被扼住咽喉的老鸦，顿时失了声响。
沈长乐在旁听着，心中暗自称快，对这位平日温文尔雅的表兄，不由得另眼相看——原来绵里藏针，才是真章。
……
程雪眼睁睁看着程雯将周夫人带走，急忙拉住程露的手臂：“祖母素来不喜母亲，这一去还不知要受多少磋磨。雯哥儿实在不孝，竟这般逼迫母亲……”
“住口！”程露忍无可忍，狠狠拧了她一把，“祖母最是慈爱不过。”
碍于外人在场，她强压怒火，勉强笑着圆场几句，便拉着程雪匆匆离席。
待到内室，程露反手便是一记耳光。
程雪捂着脸怔在原地：“大姐……”
“别叫我大姐！”程露胸口剧烈起伏，眼底尽是失望，“我原以为你只是性子软，如今才看清你是蠢得无可救药。”
“你是不是也认为，九叔克扣了你的安家银子？”
程雪迟疑道：“九叔对外说给了两万两，可除了这宅子，我实际只拿到三千两……”
“糊涂！”程露气得发笑，“这宅子值多少？翻修又花了多少？九叔父还从祖母田庄里划了五百亩上等良田给你，连庄头都是现成的。更不必说那两间铺面，每年稳收三千两租金。这些产业加起来，早超过两万两之数！”
见程雪沉默，程露又道：“为了你，九叔费尽心思。你从前的陪嫁个个软弱，祖母特地将身边得力的刘嬷嬷派来相助。你可知道，九婶每月给刘嬷嬷四两月银，还配了小丫头伺候？”
“四两？”程雪惊呼，“这也太败家了！”
“这正是九婶的高明之处。”程露冷笑，“祖母身边的老人都是一等一的能干。九婶年纪虽轻，却把日子过得顺风顺水，全仗这些老人辅佐。再看看你，身边连个能主事的都没有。”
她逼近一步，字字诛心：“你在赵家受苦时，母亲可曾为你做主？你如今自立门户，她可曾出一分钱、一份力？连你怀着身孕无处可去，她都不愿接你回府。醒醒吧，她心里只有弟弟才是宝。”
程雪神色微动：“在母亲心里，确实只有弟弟……”
“你既明白，为何还要执迷不悟？”
谁知程雪突然咬牙道：“可雯哥儿今日这般顶撞母亲，实在不孝！”
程露倒退半步，难以置信地看着这个冥顽不灵的妹妹——方才那番苦口婆心的劝导，竟是对牛弹琴。
……
程露正苦心劝解妹妹之际，另一边，周夫人被儿子半请半扶地送上马车，直奔程老夫人住处。一上车，她便再压不住火气，指着程雯厉声斥骂：
“不孝子！你明知你祖母素来不喜我，每回请安都要受她训斥。你是我十月怀胎生养的，不心疼亲娘便罢，竟还逼着我去受这份罪！旁人养儿防老，我倒好，养出个胳膊肘往外拐的逆子！”
见程雯始终沉默以对，她愈发动怒，言语越发不堪入耳，最后竟将矛头指向程诺：“……口口声声说给了两万两安家银子，实则不过几千两！还有那刘嬷嬷，分明是老太太派来监视的眼线！”
一直沉默的程雯终于抬眸，目光如冰刃般扫过车厢，沉声道：“此处无外人，儿子便与母亲直言了。”
他声音不高，却字字千钧：
“母亲可曾自省？对祖母，您可曾真心晨昏定省、尽心侍奉？对父亲，可曾嘘寒问暖、妥善持家？对子女，除却整日将‘孝道’挂在嘴边行操控之实，可曾有过半分慈母心怀？”
他深吸一口气，痛心疾首：“最令人寒心的是您对九叔父的态度！九叔待我长房恩重如山，您非但不知感恩，反视作理所应当。稍有不如意便心生怨怼，今日竟敢口出恶言，诅咒长辈！此等行径，不慈不孝，不仁不义，枉读圣贤书，枉为程家宗妇！”
见周夫人欲辩，他抬手制止，语气愈发沉痛：“您总说九婶辱您，可曾想过今日之辱皆是咎由自取？若非您贪得无厌，不顾体统地去觊觎那两万两银子，何至于此？您不思己过，反而迁怒他人，这让儿子日后如何面对祖母？如何面对九叔？”
他目光如炬，直指核心：“