、聘请状师讼师，花费甚巨。亲兄弟尚且明算账，此番为琳姐儿奔波，萧家出了大力，这花费，总不能让我们自家倒贴。”
她话说得直白，却也在情理之中。
升米恩，斗米仇的道理，沈长乐比谁都清楚。
此番她为黄琳挣回的可不止是颜面，更是实实在在的巨额产业和未来保障。
若分文不取，施恩过重，反倒可能让这对本就性子有些左性的母女觉得理所当然，甚至日后生出不该有的心思。
适当地索回成本，甚至略有盈余，将这场援助部分定义为“有偿帮忙”，既能减轻对方的心理负担，也能划清部分界限，避免后患。
萧琴母女闻言，非但没有不满，反而露出感激和如释重负的神情。
萧琴忙道：“应该的，应该的！弟妹为此事劳心劳力，还怀着身子奔波，我们已是感激不尽！那些花费，理应由我们承担！别说八万两，就是再多些也是应该的！琳儿，快谢谢你舅母！”
她们心里清楚，若无萧彻夫妇，莫说讨回公道、拿回嫁妆补偿，只怕黄琳此刻早已被彻底逼入绝境，甚至生死难料。
如今能得回产业，又还有田庄铺面，已是意外之喜，哪里还会计较别的？
黄琳也起身，恭恭敬敬地向沈长乐行了大礼，哽咽道：“多谢舅母再造之恩。琳儿……琳儿无以为报。”
她摸着那些契书和银票，指尖微微颤抖，这不仅是钱，更是她今后安身立命的根基。
然而，一想到这些是用女儿丽姐儿小小的生命换来的，心口又是一阵尖锐的疼痛，眼泪止不住地往下掉。
萧琴见状，也红了眼圈，搂着女儿轻声安慰。
沈长乐看着她们，心中暗叹。
她半靠在软榻上，轻轻抚摸着日益隆起的腹部，感受着里面新生命的律动。
即将为人母的她，更能体会黄琳丧女之痛是何等蚀骨。
但她也看得明白，黄琳走到这一步，自身亦有过失。
“琳姐儿，”沈长乐待她哭声稍歇，缓缓开口，语气比平日多了几分凝重，“你的委屈，你的痛，舅母明白。可有些话，舅母还是要说。丽姐儿之事，林家固然狠毒，但你当初，也并非全无应对之失。”
黄琳抬起泪眼，茫然又带着一丝不服。
“婆婆将孙女养在身边，美其名曰尽孝、教养，你若真觉不妥，就该从一开始便想法子应对，而不是等到孩子被拿捏得死死的，自己处处受制时，才一股脑地爆发、硬顶。”
沈长乐指出关键，“内宅争斗，讲究的是分寸和手腕，不是蛮力。你起初一味隐忍，忍到极限再骤然反抗，在旁人看来，便是你骤然不孝，而非婆婆长期不慈。这就失了先机，也给了对方拿捏你的把柄。”
黄琳听得怔住，喃喃道：“可……那是婆婆，我如何能反抗？相公他……也从不会帮我。”
“这便是你的第二个错处。”沈长乐眼神锐利起来，“丈夫不顶用，你就认了？既然他不能为你遮风挡雨，甚至默许你受委屈，那你为何还要将他当作天来供着？内宅之事，男人有时为了省心，为了所谓的孝道和清静，确实会偏袒母亲，委屈妻子。但你要知道，他也有他的软肋——仕途、名声、后院的安宁。”
她坐直了些，声音不高，却字字清晰：“下策，是哭闹不休，撒泼打滚，那只会让他更厌烦。中策，是用钝刀子磨他。他不管家务，你便管不好，故意出些无伤大雅却烦人的纰漏；他身边得用的下人，你寻个错处收拾他们；他若质问，你便摆出委屈又无奈的样子，将婆母如何为难、自己如何力不从心诉说出来，末了再加一句‘妾身愚钝，实在难以周全，不如相公来管？’他是要做官、要体面的人，岂会真来管内宅琐事？几次三番，他便会觉得麻烦，为了耳根清净，或许便会出面稍稍约束其母，或至少默认你的一些反击。”
“至于上策，”沈长乐看向黄琳，“是针对那些直接磋磨孩子的人。婆婆身边的下人敢怠慢丽姐儿？你是主子，他们是奴仆！抓住了错处，该打就打，该罚就罚，不必手软！婆婆责怪又如何？你只需一句‘我见不得女儿受半点委屈，一时情急，母亲恕罪’，她能拿你怎样？罚你跪祠堂？还是日日骂你？只要你豁得出去，摆出‘为了孩子我什么都敢做’的滚刀肉架势，那些惯会看眼色、欺软怕硬的下人，自然就收敛了。婆婆也会掂量，是不是真要跟你这个为了孩子敢拼命的媳妇彻底撕破脸。”
她总结道：“许多女子嫁入夫家，自己先怯了，总想着要做到最好，讨所有人欢心，生怕行差踏错。却不知，高门大户里，多的是欺软怕硬、得寸进尺之辈。你的谦卑顺从，往往被视作软弱可欺。你得让他们知道，你是有底线的，触碰了你的底线，你是会咬人的。这咬人，不是撒泼，而是要咬在痛处，咬得他们有所顾忌。最好在没有孩子牵绊时，就过上几招，立下规矩。等有了孩子，他们想拿捏你，也得先掂量掂量后果。”
一番话，听得萧琴母女神色变幻，时而恍然大悟，时而懊悔不迭，时而握紧拳头，仿佛在设想若是当初这般行事该有多好。
她们不得不承认，沈长乐说的，正是她们过去几十年奉行却