灰和腐朽花朵混合的怪异气味。
就在他们即将完全绕过尸山，踏上主路通道时，陈维脚下突然踢到了什么东西。
不是岩石，也不是尸体。那东西咕噜噜滚了出去，在光滑的黑曜石地面上发出清脆的撞击声，停在了主路通道的中央。
陈维低头看去。
那是一块半个拳头大小的、不规则的晶体。通体漆黑，但内部却仿佛有暗红色的液体在缓缓流动，时聚时散，形成一些难以理解的、令人不安的图案。晶体表面布满了细密的裂纹，一些粘稠的、散发着微弱腐臭的暗绿色液体正从裂纹中渗出。
几乎在晶体暴露在空气中的瞬间，周围的环境变了。
原本只是阴冷光滑的通道岩壁，突然开始“蠕动”。不是物理上的移动，而是表面浮现出无数细密的、如同血管或根须般的暗红色纹路。那些纹路一明一灭，像是有了生命在呼吸。同时，一股浓烈到令人作呕的甜腻腐臭气息扑面而来，其中混杂着血腥、硫磺和某种……疯狂的情绪波动。
“衰亡之吻的污染！”塔格低呼，仅存的手立刻捂住口鼻，但眼神中充满了厌恶和警惕。“这是他们举行仪式后残留的‘腐化结晶’……怎么会在这里？”
话音未落，那些从晶体裂纹中渗出的暗绿色液体，像是受到了某种召唤，突然沸腾起来，化作一缕缕粘稠的烟雾，迅速弥漫开来。烟雾所过之处，岩壁上的暗红纹路更加明亮，甚至开始凸起、蠕动，仿佛要挣脱岩壁的束缚。
更可怕的是，那些静默者的尸体，在接触到烟雾的瞬间，皮肤表面也开始浮现出同样的暗红纹路。一些尸体甚至轻微地抽搐、拱动起来，喉咙里发出含糊的、非人的呜咽声，仿佛要重新“活”过来。
“快走！离开烟雾范围！”索恩低吼，率先冲向主路通道前方。
陈维紧随其后。但他背着两个人，速度受限。暗绿色的烟雾蔓延得极快，如同有生命的触手，从后方缠卷而来。
一缕烟雾擦过了陈维的小腿。
没有实质的触感，却有一股冰冷刺骨的、带着强烈腐朽和绝望意味的“情绪”，如同冰锥般刺入他的意识。那一瞬间，他仿佛看到了无数扭曲的面孔在哀嚎，感受到了生命被强行剥离、血肉被一点点腐烂的极致痛苦。那是“衰亡之吻”仪式残留的集体恶意，是对“终结”和“腐朽”的病态崇拜凝结而成的精神污染。
陈维闷哼一声，脚下踉跄，差点摔倒。左眼瞳孔的暗金色剧烈闪烁，第九回响碎片本能地做出反应，一股冰冷的、趋向于“静止”和“终结”的波动从他体内散开，将那缕侵入意识的恶意强行“抚平”、“归寂”。
烟雾仿佛遇到了天敌，发出一声几乎听不见的尖啸，猛地从陈维身边退开少许。
但更多的烟雾从后方涌来，其中一部分绕过陈维，扑向了前方速度稍慢的索恩和塔格。
索恩怒吼一声，周身陡然爆发出一圈紊乱的、夹杂着冰蓝和亮紫碎芒的能量场——那是他体内残存的冰嚎与风暴余烬在应激下的本能抵抗。烟雾与能量场接触，发出滋滋的腐蚀声，速度减缓，但并未完全消散，依旧顽固地试图渗透。
塔格的情况更糟。他没有回响力量护体，仅靠意志抵抗。烟雾缠绕上他的身体，他立刻发出一声压抑的痛苦**，脸上血色尽褪，眼神开始涣散，仿佛要沉入那片绝望的泥潭。
不能这样下去！
陈维咬牙，强迫自己集中精神。他知道自己的第九回响力量对这种“腐朽”、“衰亡”性质的污染有克制作用，但刚才仅仅是驱散一缕侵入意识的烟雾，就让他灵魂一阵空虚。大规模净化？以他现在的状态，无异于饮鸩止渴。
可是，他不能眼睁睁看着塔格被污染吞噬，看着索恩苦苦支撑。
“桥梁……”&bp;意识深处，那个冰冷的低语再次响起，这次带着一丝探究的意味。“你连接‘生’与‘终’。你可以……疏导。将‘错误’的流向，导入‘正确’的归宿。”
疏导？导入？
陈维没时间细想。他凭着本能，将注意力集中在胸前的心脏宝石上。这颗宝石本身具有稳定和净化地脉的能力，现在被第九回响碎片的力量重新激活，或许……
他不再尝试用自身力量去硬撼污染烟雾，而是将灵魂深处那股冰冷的“归宿”意念，小心翼翼地注入心脏宝石。
宝石猛地一亮！
乳白色的光芒不再温和，变得锐利、清冷。光芒以宝石为中心，呈扇形向前方辐射，如同一把无形的扫帚，所过之处，暗绿色的烟雾像是积雪遇到烈日，迅速消融、蒸发，发出更加密集的“嗤嗤”声。岩壁上那些蠕动的暗红纹路也像是被烫伤一般，迅速暗淡、收缩，最终隐没不见。
索恩周身的压力一轻，喘着粗气，惊疑不定地看向陈维胸前的宝石。
塔格也猛地一颤，涣散的眼神重新聚焦，大口喘息着，脸上满是劫后余生的悸动。
有效！
但陈维的脸色却以肉眼可见的速度变得更加苍白。他感到一种新的“流失”。不是记忆，而是对“时间流逝”的感知，正在变得……紊乱。
在他的视野边缘，索恩的身旁，突然出现