入乡随俗，既是党项诸部聚议，萧弈没有听吕丑的馊主意，摆公案与惊堂木威慑众人。
他吩咐米擒氏在首领们面前都摆上矮案，放置着他带来的瓷器，用上好的茶叶煮了奶茶，搭了可口的糕点。
聚议的第一桩事却是茶歇。
他尽可能通过从容不迫的流程消解掉诸部的敌意，身披朝廷官服端坐上首，而以融入的心态主持党项内部之事。
“野利部主，请上座。”
萧弈指了指右首的位置，这位置颇讲究，既彰显了野利氏的实力地位，又把野利荣根与其馀首领的距离拉开。
如此，方便诸部私下交谈商议，观测风向。
“哼。”
野利荣根冷哼一声，还是大马金刀地在首位坐下。
“乔判官，请。”
萧弈脸色威严，让乔峤坐了左首。
他转向其馀五部首领，脸上浮起温和的笑意，道：“也不必太严肃，今日处理的也是党项八部之间的家事。”
“足，定。
“先用茶，不着急。”
说话间，胡凳快步上前，附在萧弈耳边，低声道：“太尉，天亮之后，野利仁动了，率八百人做了涉河的准备，想必一旦谈不拢，野利氏就打算来硬的。”
“方向。”
萧弈摊开案前的地图。
胡凳手指点了点河畔一片庄稼成熟了还未收割的田地。
萧弈笑了笑，不直接答话，而是看向帐外站着的诸部的护卫，象是嫌他们吵闹。
他招了招手，道：“米擒公。”
米擒罗斤连忙上前。
“太尉。”
“让帐外的众人都退二十步，都挤在这成何体统。”
“还有，下午的菜单得重新安排。”
萧弈示意米擒罗斤目光看来，接着，提笔在地图上勾勒了几下。
意思很明白，野利荣根今日若不能顺理成章拿下土地，气急败坏之下便要毁田烧粮了。
此时便该根据野利氏的动向提前埋伏了，让米擒氏的青壮藏在缺省地点，备好绊马、陷阱。米擒氏已被逼到墙角，不能不奋起一击了。
如今米擒罗斤对萧弈已颇为信服，当即应道：“这就重新安排。”
“胡凳，你帮帮米擒公。”
萧弈说着，炭笔在地图上木瓜河上游的位置画了条线，连到野利氏驻地的后方，随即画了个号角的型状。
这是让胡凳带人绕道上游浅滩，潜行至河对岸，等待号角，伺机而动，攻野利氏的薄弱之处。胡凳咧嘴笑了笑，表示领命。
再环顾一看，野利荣根脸上还满是志在必得的神色，端着奶茶一口饮尽，示意侍者再倒，目光打量着帐中堆着的货箱，似开始打萧弈带来的商货的主意。
乔峤抿的则是清茶，微微仰着头，闭着眼，带着些回味之色，举止雅致，尽显名门子弟的风采。再看诸部首领，大多神色平静、面无表情，看不出端倪，可越是如此，越说明他们已各怀心思，无所谓支持哪方，只看谁给的利益够大。
关键在于，米擒氏虽弱，愿割肉自救；野利氏许的好处全出自旁人，不愿有丝毫付出。
“别磨蹭了，说事吧！”
野利荣根吃饱喝足，将杯子“啪”地往矮桌上一放，道：“木瓜河畔那块肥地是我阿翁借给米擒氏的，该还了，就这么简单。”
萧弈脸色一肃，摆出审案的态度。
“野利荣根既有诉求，可有字据为凭？”
“哈哈，要甚字据，莫说六十年前，就是现在，党项人里有几个识字的。”
“既无字据，何以为凭？”
野利荣根一脸理所当然，道：“我们党项人从来重誓言，米擒氏当初是立了誓，必会归还土地的。”说到这里，他话锋一转，反问道：“还是萧太尉觉得，誓言可以不作数？”
“野利、米擒老部主当年的约定，有谁曾听到可作为人证？”
野利荣根道：“我阿爷听到了，临走前告诉我，一定要收回野利的土地。”
萧弈道：“以大周律例，没有人证物证，这块地法理上归米擒氏所有。”
“羁縻之地，依地方习俗治理，这是朝廷答应过的。”
“也好。”
萧弈不由笑了笑，没想到野利荣根还有这等见识，他只好问道：“米擒罗斤，你祖辈可曾与野利氏有过约定？”
“回太尉，有这事。”
米擒罗斤此言一出，连野利荣根也错愕住了，转头看向米擒罗斤，满脸都是诧异与怀疑。
乔峤也是怔了怔，微微讥笑。
“不过。”米擒罗斤一顿，继续道：“这块地并不是借的，而是抵押的。”
“何意？”
“六十年前，野利氏受了雪灾，向米擒氏借粮三千石、牛二百头、羊一千二百只，定下四分年息，以木瓜河滩地作抵。当年双方部主立誓，连本带息还清粮畜才收回土地，不然归我米擒世代耕守。如今日野利氏要地，只需先结清本息就可以。”
萧弈问道：“需还多少？”
米擒罗斤道：“我们没有算过，一时也不知道。”
“算算。”
户曹吏员