进了腊月，西北天气愈冷，且是干冽的冷，就算裹着厚厚的皮裘，寒意依旧能顺着衣缝往进钻。哪怕府衙里烧着炭火，也始终感受不到半点暖意。
今日，萧弈打算去遴选精兵，才推门而出，朔风卷着雪，割着他的脸庞，只觉皮都要掉了。“阿嚏！”
廊角，忽有银铃般的轻笑。
李银瓶裹着纯白的狐裘，装束华贵，半分不象是婢女，倒象是此间的女主人。
她开口，语气看似关切，却带着幸灾乐祸之意。
“郎君不耐西北严寒，可莫着了凉。”
“确不适应这天气。”
萧弈看似答得随意，其实通过微表情透露出他想尽快返回中原。
这便是演员的素养了。
李银瓶上前几步，将一个暖壶递进他手里，又从怀中掏出一个小陶罐。
“酥油，郎君抹脸上，以免被风吹脱了皮，让中原的小娘子们心疼。”
萧弈接过，闻了闻，大概是羊油做的。
他打算再让人制些润肤膏，想必能在党项贵族中赚不少钱。
见他这般举止，李银瓶轻嗤道：“放心吧，没毒。”
“既如此，替我涂吧。”
“我涂？”
“这不是婢女该干的吗？”
“那你蹲下些。”
萧弈稍稍侧头，感受李银瓶的手指抹着酥油在脸上滑动。
有时与她琥珀般的眼眸对视，因离得太近，她有些不习惯他侵略性的目光，啐道：“转过去。”两人之间，涟漪如有实质般荡开。
“好了？”
“嗯，郎君要出门？”
“是啊。”
“雪大，我打伞送郎君到门口。”
“好。对了，我听说你有个弟弟？”
“夏州城新设了官学，不仅请了名儒，还有两位进士时常过去讲学，可以让你弟弟入学。”提及此事，萧弈心中有几分唏嘘。
虽说官学不收束儋，可当世贫苦人家供不起一个劳力脱产，书籍纸砚的花费亦不少，暂时而言，入学的多是党项贵族们的子弟。
慢慢来，思想改造从党项子弟开始也不错。
走到大门边，李银瓶好奇地向外看了一眼，微微惊讶。
“郎君怎还把我族叔带在身边？”
“怎么？”
萧弈看了一眼候在队伍中的李光睿，笑问道：“你家与他关系不好吗？”
“原本关系很好呀。”李银瓶眼中带着抱怨，道：“奈何敌不过郎君一招“二桃杀三士’，如何关系还能好吗？”
“你还挺敢说的。”
“党项人说话坦率嘛，没那么多心计。”
萧弈对她的嘲讽不以为意，反觉与她斗嘴挺有趣的。
他披上斗篷，翻身上马，出发，故意招李光睿并辔而行。
朔风吹面，在耳畔呼啸。
“方才见我侄女在太尉府中，莫非是结了亲？”
“好奇吗？”
李光睿不答了，神情显得很郁闷。
队伍穿过夏州主街，周遭热闹了起来。
李光睿被城中景象吸引了目光，不时张望，目光中表露出对夏州变化的惊奇。
终于，他指了指一个排着长队的官衙。
“他们在做什么？”
“那是新设的营田使司。”
萧弈不吝于给李光睿解释，侃侃而谈。
“这也是我们推行的新政之一，营田使司屯田劝农，清查无主荒田，按蕃部人丁下发租帖，凭帖认领田地，分发粟麦、青棵等粮种，租借耕牛、农具，待开了春，再分派老农到各州蕃寨，教习开垦、整地、播种等等。”
李光睿问道：“哪来的钱粮推行此事？”
“正是来自你们党项李氏此前独享的诸部贡奉，以及走私青白盐所得。”
“这”
“此前数十年，诸部每年向党项李氏进献牛羊、皮货，如今规整为夏秋两税，青白盐之利则以榷盐司调拨规划，不仅可支撑屯田劝农，还可赈济苦寒、抚恤蕃民。看那边，今年冬天，五州皆开设了养济院、栖流所，用以救助无家可归、无法取暖的难民。”
李光睿问道：“李光俨任由你指手划脚吗？”
萧弈反问道：“不正是因为你父子冥顽不化，我才除掉你们，换李光俨主政吗？”
“哪是我与阿爷冥顽不化？”李光睿终于有些沉不住气了，道：“放权牵扯的是整个党项李氏的利益，阿爷就算是想答应，他一个人又岂能决定众意。”
“无妨，李光俨能决定众意，对我来说，这就够了。”
“李光远、李光宪等人又如何？”
“自是顾全大局，尊奉朝廷。”
闻言，李光睿顿起怒意，咬牙道：“我父子为保李氏利益，冲锋在前，头破血流，这些人往日叫嚣得最凶，如今却妥协尊奉朝廷，安享荣华！”
“世道本就如此，才知道吗？”
李光睿再次默然。
萧弈知道，由此刻开始，他的心态难免要发生变化。
一路谈着话，队伍到了城外校场。
米擒乞力远远相迎，禀道：“太尉，李留后命定难军诸指挥各领兵士