一、冰兔碎琼津
永和七年，秋深霜重。一骑青骢踏碎官道残叶，马上人衣袂飘举，眉目间蓄远山薄雾。此人姓莫名朗，字明之，世称明郎。十年宦海浮沉，今弃御史职，归故里琅琊。
行至沂水畔，忽见天际冰轮乍涌，清光泼地如碎琼乱玉。遥想少时与诸生立誓“致君尧舜”，而今朝堂衮衮诸公，尽作槐蚁旋磨，心下怆然。忽有牧童指路“过云镜桥，便是琉璃坡。”莫朗举目，但见长桥卧波，水光澄澈若云母屏开，坡上霜枫经月华浸染，果似琉璃漫野。当年负笈出山，正由此渡。
夜宿大千阁。此阁踞龟蒙山巅，传为葛洪炼丹余址。推窗凭眺，千峰匍匐如黛螺，万壑风声作龙吟。莫朗酒酣耳热，拍栏长啸“儒术久闲用，诗情蒙垢尘！起馀怀有子，普世岂无人？”四壁空谷回响，惊起寒鸦簌簌。
忽闻梯间步履沉稳。一皓首老丈提素纱灯笼，徐步而上“客官啸中藏剑音，莫非见过‘朝廷稀松柏，江湖厚隐沦’？”莫朗悚然转身，见老者葛巾野服，双目澄如深潭，遂长揖“晚生失态。敢问丈人何以知我肺腑语？”老丈笑而不答，探袖取紫砂壶，就月色斟茶“老朽嫣然倾世，在此候君十载矣。”
茶汤倾入盏中，竟浮起缕缕金丝，聚作八字“长空万里琉璃滑，冰轮碾上黄金阙。”莫朗大骇，盏中景象倏忽消散。老丈已杳，唯余案上诗笺墨痕未干，首句正是“集义坐幽独，怀仁默夜清”。
二、云镜隐麟踪
莫朗携诗笺下山，方知嫣然倾世乃三十年前帝师，因谏止“河朔用兵”触怒天颜，遁入此山不知所踪。归宅第三日，有故人叩扉。来者缁衣芒鞋，竟是昔年同科状元沈清臣，如今弃官为琅琊书院山长。
沈生屏人低语“明之可知？嫣然先生上月曾现踪洛阳白马寺，留偈曰‘仙游忽来去，轮替复冬春’。更有奇者——”自怀中取残破绢图，展之乃《大千寰宇堪舆秘要》，其东海处朱笔勾勒三山，旁注小楷“修真契微妙，立德秉谦诚。梅朵翘晴碧，瑶琴鸣籁盈。”
“此图与何干？”
“三日前，胶州港渔人网得铜匣，内藏此图及半枚虎符。符上铭文，与尊府祖传‘靖海将军印’纹饰同源。”沈生目如鹰隼，“令尊莫老将军，昔年是否掌过‘蹈海营’？”
莫朗脊背生寒。父亲莫镇远，确系太宗朝靖海副将，然自永和三年“黑水洋之败”后，二万水师尽覆，父亲投海殉国，尸骨无存。朝廷定论“骄兵冒进”，难道另有隐情？
当夜，莫朗翻检父亲遗物。在《孙子兵法》夹页中忽见血书密函，字迹潦草如狂草“松柏将摧，隐麟待时。脱屣忘轩冕，筑池涵绿蘋。开窗含日月，临楮眇蚨缗。”末有朱砂钤记——赫然是传国玉玺“受命于天”之印！
窗外骤起惊雷。暴雨如矢时，有黑衣人逾墙而入，刀光直取书匣。莫朗抄起铜镇纸格挡，帛裂声里，黑衣人面巾脱落，竟是他半月前亲手安葬的老仆莫忠！此人喉间发出夜枭般笑声“少主既见‘隐麟诏’，当知先帝血脉未绝。”言罢吞毒而亡，怀中滑落玉玦，刻着“雨润花肥瘦，风来叶卷舒”。
三、奇逸化龙鱼
莫朗携玉玦夜访沈清臣。书院密室中，烛光映出沈生惨白面容“此事须从二十年前‘癸酉宫变’说起。当时先帝暴崩，三皇子与五皇子争位。你道今上如何登基？”他蘸茶在案上画出卦象“《周易》有云‘利贞康泰通’，今上年号永和，实则得位不正。”
据传先帝遗诏本立三皇子，诏书藏于“阴阳玉玦”。阳玦赐靖海将军莫镇远，阴玦付帝师嫣然倾世。宫变之夜，五皇子（即今上）血洗紫宸殿，嫣然先生携阴玦遁走，莫将军则率蹈海营护送三皇子遗孤出海。今上搜捕多年，终在黑水洋设伏。
“那遗孤——”
“正是明之你。”沈生跪地行君臣礼，“先帝嫡孙，名讳本该入宗谱‘载’字辈。令尊以‘朗’字藏‘良’部，取‘君子以经纶’之意。”
莫朗如遭霹雳，忽忆儿时父亲常携他观海，指东方云雾说“彼处有仙山，住着吞舟之鱼，静待风雷便可化龙。”又教他念些古怪歌诀“仰高红日近，望远渺空虚。奇逸人中骥，开张龙化鱼。”
沈生展开那幅《大千寰宇图》，手指东海某岛“三皇子遗臣建‘复明垒’于此。嫣然先生上月现身，实为联络旧部。今玉玦重现，彼等已备十年粮械，只待——”话未毕，窗纸“噗”地破孔，三支弩箭呈品字射来！莫朗推开沈生，箭镞擦鬓而过，钉入板壁铮鸣不止。外间传来兵甲铿锵声，火把映亮夜空，竟是登州卫所官兵围了书院。
四、流觞藏匕现
千钧一发之际，地下突现暗道。嫣然倾世自黑暗中来，白发在甬道风里如银蛇狂舞“随我来！”三人蛇行半里，出口竟是琉璃坡古墓。石室中早有数人等候，皆葛衣草履，然目光炯炯如星。居中老者捧出黄绫卷轴，众人齐跪“恭迎载泓殿下！”
莫朗——如今该称朱载泓——展开卷轴，确是先帝传位诏。玺印鲜红如血，衬得“传位于三皇子朱祐樘”八字触目惊心。嫣然先生道“殿下可知‘两义’之说？道行在兼济天下，道尊在独善其身。今上虽得位不正，然永和以来轻徭