新都，北平，西郊大营。此地并非紫禁城守卫的宫禁兵马驻地，而是新都卫戍体系中，驻扎于外城西侧，靠近西直门的一处常备军营。规模颇大，营垒森严。营中驻有约两千兵马，主将赵通，早已被胡惟庸暗中笼络，许以重利，成为其在新都城内最倚重的军事力量之一。按照胡惟庸的部署。一旦新都有变，赵通便应率这支兵马，作为最快最直接的护驾力量，直扑皇城或叶凡府邸！此刻，已是子夜时分，军营辕门紧闭，刁斗森严。营内除了巡逻队的脚步声与偶尔的马嘶，一片寂静。大部分兵卒早已在营房中沉沉睡去，只有中军大帐及几处军官值房，还亮着灯火。赵通并未安歇，他一身便装，坐在大帐中，面前摊开着一幅新都简图，手指在皇城与叶凡府邸之间划来划去，眉头紧锁。胡相离席回府已近两个时辰，却再无新的指令传来，城外也无任何异常动静。这让他心中隐隐有些不安，又有些按捺不住的躁动。功名利禄仿佛就在眼前，却又隔着一层薄雾，看不真切。他唤来亲兵：“营外可有异常？”“派去胡相府和几位将军府上打听消息的人回来没有？”“回将军，营外一切如常，哨探未发现可疑人马。”“去打听消息的人尚未回营。”亲兵答道。赵通挥挥手让其退下，心中那股不安越发强烈。他起身走到帐外，寒冷的夜风让他精神一振。望着远处新都城内那一片依旧明亮的灯火，他咬了咬牙：“再等一个时辰！”“若再无消息，老子就派一支精锐先靠近皇城探探路！”他并不知道，就在他焦灼等待的同时，两股致命的暗流，已经悄无声息地渗入了他的军营内外。军营之外。西直门大街以北。一片早已废弃，荒草丛生，夹杂着几间破败砖屋的野地密林之中。此地，距离军营辕门不过一里之遥，地势略高，林木虽然冬日凋零，但枝干虬结，枯草没人。加上夜色深沉，正是绝佳的隐蔽场所。此刻，林中死一般寂静，连虫鸣都无，只有寒风掠过枯枝发出的呜咽。但若有人能穿透黑暗仔细看去，便会发现，那每一丛茂密的枯草后，每一处残垣断壁的阴影里，几乎都蛰伏着人影！他们身着与枯草败叶颜色相近的灰褐色劲装，脸上涂着黑灰，口中衔枚，呼吸压得极低，如同化为了这片荒地的一部分。正是庚队队长石勇及其麾下四十五名敢死之士！石勇本人，便趴在一处半塌的土墙后，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛，死死盯着不远处军营辕门处摇曳的火光，以及营墙上隐约可见的巡哨身影。他身形魁梧如熊，此刻却如同一块没有生命的岩石，纹丝不动。只有胸膛随着悠长而轻微的呼吸微微起伏。时间一点点流逝，寒意浸透衣衫，侵入骨髓。但埋伏的众人没有丝毫动弹，连最细微的咳嗽声都没有。他们皆是军中老卒，是叶凡与太子这几个月来，从敢战之士中反复遴选，身家性命皆已托付的死士。忍耐与潜伏，是他们最基本的素养。石勇的目光，除了监控军营动静，还不时瞥向军营侧后方。那里是营中厨房及水井的大致方位。他在等待，等待副队长钱贵那边的信号。约定的时间正在逼近。石勇心中并无太多波澜，只有一片冰冷的沉静。他接到的命令清晰无比——若钱贵下药成功，营中兵马昏睡不醒，他们便继续潜伏，除非接到新指令，否则按兵不动。若钱贵失败，或者营中兵马提前异动，试图出营，那么他们这四十五人，便要在这片预设的阵地上，不惜一切代价，为主力争取至少一个时辰的时间！一个时辰……面对两千可能的敌军……石勇舔了舔有些干裂的嘴唇。眼中没有恐惧，只有一种近乎麻木的决绝！他轻轻挪动了一下压在身下的右手。那手里，紧握着一柄保养得极好，刃口在黑暗中隐现寒光的厚背砍刀。刀柄被他的体温焐得温热。他身后的阴影里，同样匍匐着数十双冰冷的眼睛，紧握着刀斧、弓弩，甚至还有几具简陋却致命的绊马索和陷坑机关，早已在通往军营的几条小径上布置妥当。他们像一群等待猎物踏入陷阱的饿狼，沉默而致命。……与此同时。军营之内，靠近厨房与几处水井的偏僻角落。一个矮胖的身影，如同鬼魅般在营房间的阴影中快速移动，动作灵巧得与他肥胖的身形截然不符。正是庚队副队长钱贵。他身后还跟着五名同样精于潜行，身手敏捷的队员。钱贵原本是军中的火头军，后来因为一手配药，下药的绝活，被上官看中，干过一些见不得光的脏活。最终，因得罪人被排挤，流落江湖，被叶凡暗中收留。他对军营的布局，厨房的运作，