曹操点了点头，忽然身子往前倾了倾，声音压低了些：“十来天正好。”
“我在雒阳虽没什么实权，却也能帮你留意朝中动向，若是有关于边境的消息，我立刻让人给你送信。”
刘靖心中一动，他知道曹操素有大志，不是甘心困在阳做闲官的人。
如今曹操主动提出互通消息，既是看重他手里的兵权，也是想在乱世前攒下人脉。这对他刘靖来说，也无疑是件好事。
“孟德的心意，我明白了。”刘靖也凑近了些，语气郑重，“那就谢过孟德了。”
曹操闻言，眼中闪过一丝喜色，又给自己倒了杯酒：“痛快！我就知道安之你是个有远见的人。”
刘靖与曹操对坐院中，铜壶里的酒已添了三回，案上的鹿肉也见了底。
寒风卷着梅枝轻晃，落了几片细雪在石桌上，转眼便化了。
曹操捏着酒杯，指尖无意识地摩挲着杯沿，忽然长长叹了口气，语气里带着几分怅然：“安之，不瞒你说，我在雒阳待得久了，只觉得浑身不得劲。”
“每日要么跟着那些老臣抄录文书，要么应付些无关痛痒的朝会，再这么下去，我这一身本事，怕是要烂在肚子里了。”
刘靖抬眼看向他，见曹操眉宇间满是郁色，便知他是真的憋屈。
他放下酒杯，轻声道：“孟德素有大志，雒阳这方寸之地，本就困不住你。”
“可不是嘛！”曹操猛地放下酒杯，声音拔高了几分，又很快压低，“我年少时就想当征西将军，效班定远率部平定西域，让异族不敢犯我大汉边境。可如今呢？”
“我都快三十了，还在朝中当个闲官，连战场的边都摸不着。”
“反观你，年纪比我轻，却已大败乌桓、封了亭侯，手握幽州兵权。”
“说不羡慕，那是假的。”
他顿了顿，眼神复杂地看着刘靖：“前几日我跟袁绍他们商议，他们说西凉近来羌乱频发，朝廷几次派兵征讨都输了，若是我主动请缨去西凉，说不定能谋份功业，离“征西将军”的志向也近些。”
“安之，你觉得这事怎么样？”
刘靖闻言，眉头微微一皱，沉吟片刻才开口：“孟德，依我看，去西凉这事，不太好。”
曹操脸上的期待瞬间淡了些，连忙追问：“为何？是西凉的羌人太凶悍，还是我能力不够？”
“跟孟德的能力无关，是西凉的局势，已经烂透了。”刘靖端起酒杯，却没喝，只是望着杯中酒液，“你可知西凉现在是什么情况？”
“这些年羌人部落四分五裂，虽常劫掠边境，却成不了大气候。真正麻烦的，是朝廷派去的官员。”
他缓了缓，继续道：“前两年朝廷派去的凉州刺史耿鄙，是个只会搜刮民脂民膏的货色，他不仅克扣军饷，还纵容手下欺压百姓，把凉州的汉人逼得都快反了。
“”
“去年冬天，陇西的汉人百姓不堪忍受，联合羌人杀了耿鄙，如今凉州的官府早就名存实亡，到处都是流民和乱兵。”
“更重要的是，董卓现在就在西凉。”刘靖的声音沉了几分，“董卓这人，野心极大，又残暴好杀，他手里握着几万西凉军，在凉州说一不二，连朝廷的命令都敢违抗。”
“你若是去了西凉，要么得听他的指挥，以孟德的性子，定然不愿屈居人下；”
“要么就得跟他对着干，可你刚去西凉，手里没兵没权，怎么跟他斗？”
“到时候别说建功立业，能不能保住性命都难说。”
曹操听得脸色渐渐沉了下来，手指紧紧攥着酒杯，指节都泛了白。他沉默了许久，才缓缓开口：“你说的这些，我其实也隐约听说过，只是不愿相信————没想到西凉的局势，竟真的这么糟。”
他长叹了口气，语气里满是失落，“那这样的话，我的前途到底在哪里？难道真要在雒阳蹉跎一辈子？”
刘靖看着曹操失意的模样，心中微动，忽然问道：“孟德，你听说过太平道吗？”
曹操一愣，随即点头：“自然听说过，这几年太平道的信徒遍布天下，连雒阳都有不少人信。怎么，你突然提这个做什么？”
“我前几日跟岳父郭公聊起过太平道，也让手下的斥候查了些消息。”刘靖身体往前倾了倾，声音压得更低，“太平道的首领张角，表面上打着治病救人”的旗号，暗地里却在积蓄力量。”
“还派人北上幽州买马匹、买生铁，打造兵器，这些都不是治病救人该做的事。”
他顿了顿，眼神锐利了几分：“我从渔阳来雒阳的路上，看到沿途灾荒遍地，流民无数，太平道的人就在流民里传教，依我看，太平道明年必定会生乱，而且是席卷天下的大乱。”
曹操的眼睛猛地睁大，脸上满是震惊：“你说什么？太平道要反？他们竟然有这么大的胆子？”
“不是胆子大，是时机到了。”刘靖道，“百姓活不下去，朝廷又不管，太平道正好借着这个机会拉拢人心。
“一旦他们起事，中原必定大乱，到时候朝廷肯定要派人