数日后，北岸曹营。
一位容貌古拙、衣冠不整，却双眼闪烁着睿智光芒的布衣文士，自称“凤雏”庞统，求见曹操，献上《平南策》，核心便是“铁索连舟，如履平地”的“万全之策”。
庞统口若悬河，引经据典，更以墨家机关术模型演示连环战船之稳固，又以兵家阵图阐述其攻防一体之妙。
曹操本就为北军晕船所扰，见庞统才学非凡，所献之策确实能解燃眉之急，又见程昱、贾诩等人虽觉不妥，但一时也提不出更佳方案，遂大悦，厚赏庞统，令其督造连环战船，并暂留营中参赞军机。庞统暗中则开始在某些关键连接处，以独门手法布下隐秘的“地火引煞”符文。
又数日，蒋干果然过江。
周瑜大张旗鼓迎接，盛宴款待。
席间，周瑜“江东风月”军魂悄然发动，琴音淙淙，舞姿曼妙，配合特制的“醉仙酿”（内含微弱迷魂草药与周瑜兵煞），营造出宾主尽欢、周瑜志得意满且略带醉意的假象。宴后，周瑜“大醉”，强留蒋干同榻而眠。
中军帐内，周瑜早已布下“镜花水月”幻阵（结合八卦与音律），伪造的蔡瑁、张允“密信”置于醒目之处，信上字迹以鲁肃“春秋笔法”模仿，更沾染了周瑜以特殊手段获取的蔡张二人兵煞气息。
蒋干半夜“醒”来，见周瑜“酣睡”，帐中“无意”显露的“密信”与散落的“往来信物”（伪造），在幻阵影响下，心旌摇动，贪功心切，果然盗书而逃。周瑜感知其离去，嘴角微不可查地勾起。
蒋干回禀曹操，献上“密信”。
曹操见信大怒，命程昱、贾诩查验。
程昱以“法家明察”神通审视信纸笔墨，贾诩以“毒士推演”之术感应其中因果，虽觉有些许微不可查的滞涩（毕竟完全模仿半圣难察），但信中内容详实，涉及江东水寨部分布防竟是真的（周瑜故意泄露部分无关紧要的真情报），且蔡瑁、张允确与江东有旧（此乃事实）。
曹操本就多疑，又新定荆州，见两大谋士未明确证伪，兼之近日军中确有流言蔡、张心怀旧主，盛怒之下，不容分辩，即令将蔡瑁、张允推出斩首！水军暂由毛玠、于禁接管，然此二人水战之能远逊蔡、张。
与此同时，南岸联军大营。
升帐议事，黄盖依计发言，建议“暂避”。周瑜“勃然大怒”，斥其乱言，下令拖出重责。
行刑者乃周瑜心腹，手持特制“兵家刑杖”，杖杖到肉，兵煞侵体！黄盖咬牙硬撑，运转功法护住心脉要害，同时暗中激活了贴身的“替身符人”与服用“回春甘露”。
外人看来，黄盖被打得皮开肉绽，军魂（江东磐石）光芒黯淡，仿佛随时会溃散，气息奄奄，被抬回营帐时已“昏迷不醒”。
营中将士皆亲眼目睹，无不悚然，更添对周瑜严酷与曹操压力的恐惧，也为黄盖后续“叛逃”埋下合理引子。
当夜，黄盖“伤重”营帐中，鲁肃、诸葛亮（分身）与方炎秘密而至。鲁肃以“春秋笔法”书写降书，字字泣血，控诉周瑜苛待功臣，表达对曹操“天下归心”的向往，愿献江东虚实，并于战时为内应。
诸葛亮引动天门山通过特殊渠道传递来的一缕精纯“净化魂力”，配合八卦阵图，方炎则以千手兵魂调和，将黄盖一滴心血与兵煞融入魂力，炼制成一枚“赤胆匿心符”。
此符种入黄盖神魂深处，可使其在面对探查时，自然地流露出“怨愤”、“求生”、“归附”等复杂情绪，掩盖真实意图。
随后，黄盖密遣心腹幕僚、口才便给的阚泽，身怀降书与信物（黄盖贴身破损将印），凭借其“纵横家·潜影遁形”之术，夜渡长江，成功潜入曹营求见。
曹操于大帐接见阚泽，程昱、贾诩等谋士在侧。曹操半圣威压笼罩，“杀神领域”虽未全开，但那洞彻人心的目光与无处不在的压迫感，足以让寻常人崩溃。
阚泽不卑不亢，呈上降书与信物。
曹操细观降书，文采斐然，情真意切，兵煞印记确为黄盖所有。他运起半圣神识，扫向阚泽，试图窥其内心。阚泽坦然以对，心中默念既定说辞，那枚“赤胆匿心符”悄然运转，模拟出相应的情绪波动。
“黄公覆受此奇辱，心生怨望，情理之中。”曹操缓缓道，“然，周瑜小儿，何等精明，岂会不防？此莫非苦肉之计耶？”
阚泽早有准备，慨然道：“丞相明鉴！苦肉计者，需施计双方心知肚明，配合无间。今黄老将军受杖之时，军魂几溃，众目睽睽，岂能作假？且周瑜性情骄矜，刚愎自用，因老将军直言而施以重刑，合乎其性。若此乃计，周瑜何忍毁我一员三世老臣，炼魂境大将之根基？此非苦肉，实乃周瑜自毁长城也！盖因曹公天威降临，江东人人自危，周瑜方寸已乱矣！”
此言半真半假，合情合理。
程昱以法家神通细察降书材质、笔墨，未发现近期伪造痕迹。
贾诩推演阚泽话语因果，虽有风险提示，但并非绝对凶兆。
此时，庞统“恰好”也在帐中，出言道：“丞相，统近日观