夜色如墨，浮游城的灯火却比星辰更璀璨。
方炎一袭玄金绣狐纹长袍，腰悬伪造的“青丘山特使”玉牌，在羽明尘的引荐下，踏入了浮游城最顶层的交际场——“通天阁”。
这是一座悬浮在城池上空三千丈的琉璃宫殿，唯有各族大圣或顶级势力代表方可入内。
殿内，明珠嵌顶，灵泉为池，空气中弥漫着万年龙涎香的奢靡气息。数十位气息磅礴的身影分席而坐，最弱也是大圣初期。
“诸位，这位便是青丘山新晋特使，狐炎道友。”羽明尘笑容温润，“狐炎道友初临祸海，还望各位多多照应。”
一瞬间，所有目光聚焦而来。
有审视，有好奇，有怀疑，也有毫不掩饰的敌意。
“青丘山已有三百年未派特使入祸海了。”左侧席位上，一个浑身覆盖黑色鳞片、头生独角的男子冷冷开口，“不知狐炎道友此来，所为何事？”
方炎记得资料——这是黑蛇族大长老“冥渊”，大圣中期，性烈多疑。
“游历，观礼，顺便……”方炎从容入席，端起侍者奉上的“九转化圣茶”浅啜一口，“看看有没有值得带回青丘山的‘特产’。”
他语气随意，却让在场几位大圣眼神微变。
青丘山的“特产”，从来不是宝物，而是——人才！
九尾天狐一族最擅蛊惑人心、培养暗子，祸海各大势力都曾被渗透过。
“哦？不知狐炎道友看上了什么特产？”对面，一个身穿火焰长袍、眉心有第三只眼的女子轻笑。她是火鸦族族长“焚天”，大圣中期，与黑蛇族是死敌。
方炎目光扫过全场，最后落在角落一个始终沉默的灰袍老者身上。
那老者浑身笼罩在阴影中，气息晦涩，但方炎的黄金瞳隐约看到——他体内流淌着淡金色的血液，额头有未显化的竖瞳印记。
三目族！ 正是明日将被献祭的稀有种族之一！
“比如……一些即将绝迹的珍稀血脉。”方炎意味深长地道。
灰袍老者猛地抬头，眼中爆发出骇人精光。但只是一瞬，又恢复死寂。
全场气氛骤然紧绷。
羽明尘连忙打圆场：“哈哈，狐炎道友说笑了。来，尝尝这‘万载冰髓酒’，此酒唯有我光羽族圣地能酿制……”
宴会继续，但暗流汹涌。
方炎周旋于各大势力之间：
他以“青丘山秘传功法”为饵，从冥渊手中换得三枚“黑蛇逆鳞”——此鳞可抵挡大圣巅峰一击；
他以“愿为火鸦族与深渊妖国牵线”为承诺，从焚天那里获得一朵“涅盘真火”——此火能淬炼圣体，提升肉身强度；
他甚至与暗影议会的两位长老搭上关系，用半真半假的“古神墓园内部情报”，换来一次请动“暗影刺客”出手的机会——当然，需要预付百万玉石。
左右逢源，好处占尽。
但方炎清楚，这些老狐狸没一个真心。他们都在试探，都在等他露出破绽。
深夜，宴会散场。
方炎婉拒了羽明尘的护送，独自走向城门。
浮游城夜间实行宵禁，但“青丘山特使”的身份让他畅通无阻。
出城百里，进入一片被称为“幻雾林”的危险区域。这里迷雾浓得化不开，圣念只能延伸十丈，且常有“雾妖”出没，吞噬生灵。
方炎停下脚步。
“跟了这么久，不现身吗？”
话音刚落，四道身影从迷雾中走出。
两个黑蛇族半圣巅峰，一个火鸦族大圣初期（焚天的心腹），还有一个……竟是光羽族的侍卫长！
“狐炎特使好敏锐。”黑蛇族半圣狞笑，“我等奉长老之命，想借特使的‘青丘山信物’一观。”
说是借，实为抢。
他们根本不信这个突然冒出的“特使”。若能拿到信物，就能验证真伪；若是假的，当场格杀；若是真的……在这幻雾林死无对证，谁又能怪到他们头上？
方炎笑了。
“想要？自己来拿。”
他主动撤去伪装，显露出“半圣巅峰”的修为——这是他一直对外展示的境界。
四人见状，心中大定。一个半圣巅峰，就算有青丘山秘术，也绝不可能从他们手中逃脱。
“动手！”
大战爆发。
然后，在第十个呼吸结束。
方炎擦去诛仙剑虚影上的血迹，看着地上四具迅速雾化的尸体，摇了摇头。
“太弱。”
他正要离开，忽然黄金瞳微动，看向迷雾深处。
那里，有一道极其微弱、几乎与迷雾融为一体的气息。
方炎悄然接近，看到一个身穿白狐裘、眉心有青色狐纹的年轻男子倒在血泊中。男子胸口被洞穿，生机已绝，但手中死死握着一枚玉牌——真正的“青丘山特使令”！
“真是巧了。”方炎蹲下身。
从男子残留的记忆碎片中，他得知：这是青丘山派来祸海的“暗使”，任务是在血祭大典上盗取“蛮族圣血”，结果刚入祸海就被不明