次日清晨，博人惊讶地发现佐助先生似乎有了一些微妙的变化。
具体是什么他说不上来，佐助依旧是那样沉默寡言，神情冷峻。
但在前往挑战者之塔的路上，当博人再次兴奋地讨论着战术时，佐助不再仅仅是倾听或简短点评。
而是会偶尔提出一些引导性的问题，让博人自己思考联盟战斗体系背后的逻辑。
“博人，你有没有想过，为什么塔内的挑战设置如此强调‘模式”和‘破解”？”佐助问道。
“听—为了筛选出更强大的战土？”博人尝试回答。
“这是结果，不是目的。”佐助目光扫过街道上秩序井然的人流和悬浮车辆。
“强大的战士有很多种。联盟需要的，是能够快速适应、分析并打破常规的‘思维”，而不仅仅是拥有庞大查克拉或秘传忍术的个体。这种思维，适用于战斗，也适用于探索、研发乃至管理。”
博人若有所思：“所以—-正人先生打造的，不只是一个强大的军事体系，更是一种—培养特定思维方式的教育体系？”
佐助微微颌首，不再多言。博人能意识到这一层，说明他昨天的点拨和自身经历的冲击开始发酵了。
这种对系统本质的洞察力，正是联盟所看重，也是旧忍界体系相对缺乏的。
两人再次踏入挑战者之塔，缴纳费用后，身影消失在传送的光晕中。
依旧是那片仿佛没有边际的纯白大厅，冰冷而肃穆。
电子合成的提示音响起，宣告着挑战开始。
或许是运气使然，也或许是塔的常规匹配机制，佐助今日的前期对手虽然实力不俗，但战斗风格大多偏向于传统的忍术对抗或体术交锋，恰好被佐助丰富的经验和轮回眼的洞察力所克制。
他并未动用全力，仅以精妙的雷遁剑术、基础火遁和写轮眼的预判，便一路势如破竹，稳步向上。
博人则在另一条挑战路径上，努力实践着佐助的教导，刻意改变自己的结印习惯和攻击节奏，虽然磕磕绊绊，但也顺利突破了不少层级。
佐助的推进速度极快，白光一次次闪铄，层数不断攀升。
他象一台精密的战斗机器，高效地处理着每一个对手，同时冷静地观察着塔内挑战模式的变化。
他注意到，随着层数提高，对手的“智能”和“适应性”确实在显著增强，但尚未出现昨日那种针对性的、近乎无解的复制与预判。
直到第七十三层。
传送的光芒散去，纯白空间的结构微微变化，地面浮现出细微的网格状光路，空间的压迫感陡然增强。
而这一次佐助的对手，并非血肉之躯。
并且对战的环境也几乎没有什么改变，依旧处于那仿佛无穷无尽的纯白空间之中一个身形流畅、完全由某种暗色金属构成的人形机械体静立在场地中央。
它没有面容，头部是一个光滑的半球体，上面镶崁着多颗不同颜色的传感器，正发出幽幽的光芒。
它的躯体线条符合力学最优解，每一处关节都蕴含着强大的力量感。
最引人注目的是它的右臂，并非仿生结构，而是一门造型奇特、集成了多个能量发射口的武器模块。
一个冰冷的、毫无波动的电辅音在空间内响起：
“挑战者宇智波佐助，身份确认。第七十三层守关者：联盟机械化智能部队最高战力单位，代号一一星环。”
“星环—”佐助默念着这个代号，轮回眼微微眯起。
从这台机械造物身上，他感受到了一种与之前所有对手截然不同的气息一一一种纯粹的、为毁灭和胜利而生的高效与精准。
它没有杀气，却带着一种令人心悸的绝对理性。
“开始。”星环的电辅音刚落，它的身影便瞬间从原地消失。
不是瞬身术，而是纯粹依靠机械躯体爆发出的恐怖速度，在原地留下细微的音爆云。
佐助的万花筒写轮眼急速转动，捕捉到一道残影已突进至自己左侧。
星环的金属左拳带着撕裂空气的尖啸，直轰佐助肋部，简单、直接、快得超乎寻常。
佐助侧身避让，草剑顺势格挡。
“铛一！”
金属交鸣的巨响震耳欲聋。一股巨大的力量从剑身传来，让佐助的手臂微微发麻。
“好强的力量！”
星环一击不中，右臂的武器模块瞬间亮起，数道炽白色的高能粒子束以刁钻的角度射向佐助的闪避路线，预判精准无比。
佐助身形急退，写轮眼捕捉到粒子束的轨迹，以毫厘之差闪过。他单手结印。
一道耀眼的雷光之枪疾射向星环。
星环不闪不避，头部传感器光芒闪铄，面对袭