随着一场长达数月的南征之行结束，战争却并未宣告停止。
医院骑士团在大团长乔瓦尼的率领下，与一些愿意同他们并肩作战的十字军战士继续留在南方，向着奥斯曼人防守薄弱的半岛西南部进军，以期继续扩大医院骑士团的土地。
这一局域的地形也是丘陵密布，在稍微靠近东边一些的南部海岸，有一处稍大一些的平原，那里自从埃及失陷以后便一直是东罗马帝国的重要粮仓。
在奥斯曼帝国时期，这里也为帝国产出大量粮食，尤其是西部沿海的众多河谷地和托罗斯山脉以南的几块平原，供应了帝国一半以上的粮食。
而失去了安纳托利亚的东罗马帝国则不得不越发依赖通过黑海航线进口粮食。
同时，安纳托利亚的众多军区也随之瓦解，导致东罗马的军队规模大幅缩减，再也难以与巴尔干半岛上的斯拉夫人或是小亚细亚的突厥人对抗。
出于继续削弱奥斯曼人的考量，拉斯洛为乔瓦尼大团长的行动提供了不少帮助，远在罗马的教宗保罗二世也对骑士团提供了不少实质性的帮助。
想让保罗二世这个抠门的威尼斯老登爆金币可不是件容易的事情，他更喜欢把钱花在修建宫殿、收购古玩之上。
而乔瓦尼恰好就有让教宗掏钱的本事。
毕竟大团长归根到底还是来自奥尔西尼家族，这个罗马望族对教廷的影响力自然是无需多言。
不过，最近大团长与皇帝之间的友好关系引起了一些有心人的注意，也有人开始猜测这是奥尔西尼家族希望与皇帝和解的信号。
当然，拉斯洛对此一概不知，就算知道了，他恐怕也不会有什么感觉。
就事论事，他认可乔瓦尼热衷圣战的信念和决心，也不会因为他的出身而疏远他。
毕竟，他手下还有一位将领，米兰军事统帅小皮奇尼诺也是奥尔西尼家族分支的一员呢，他也照用不误。
至于说奥尔西尼家族在过去十几年里始终站队安茹家族和法王的事情，拉斯洛要是真计较起来，早就把他们给捏死了。
之所以不动手，一方面是为了维持罗马势力的平衡，防止一家独大的情况出现，另一方面也是为了留个好名声，为以后进军罗马做些准备。
关于罗马的问题，对拉斯洛来说还是太过遥远。
如今，他刚刚返回布尔萨，在素檀的宫廷里暂时安顿下来，就不断有人前来觐见，劝说他继续向东方进军，甚至恨不得催促他一路打到大不里士。
素檀的战情室内，拉斯洛接见了意大利联军统帅威廉侯爵和刚从罗马赶到此处的红衣主教弗朗切斯科。
这位红衣主教在君士坦丁堡光复后便被召回罗马复命，借着这个机会，他开始在罗马为拉斯洛的东征寻求更多支持，哪怕只是名义上的。
除此之外，他还在罗马及北意大利地区大肆宣扬十字军取得的巨大胜利，着重强调皇帝的丰功伟绩，致力于进一步提高皇帝的名望。
在此期间，他那本半回忆录性质的编年史也开了个头，不过现在看来这本书还得写长一些了，起码要将皇帝生擒素檀父子的伟业记录在册，以供后人瞻仰。
这些行动当然不是免费的，拉斯洛为此向弗朗切斯科支付了四千弗罗林的巨款，相当于这位红衣主教一年的收入。
这报酬很难说是否称得上丰厚。
在成为红衣主教之前，弗朗切斯科的生活还是很清贫的，除了担任主教的收入外，还经常需要到米兰的大学去授课以赚取薪水。
没办法，一大家子几十口人都指望着他这个读书读出头的“大人物”供养。
后来，他因为学识渊博，生活作风比较正派而受到人们推崇，先成为方济各会会长，后又被选为红衣主教。
弗朗切斯科上任之时，恰逢保罗二世为安抚枢机团选择提高红衣主教的年金，这笔款项达到了惊人的每人每年四千弗罗林。
从此，弗朗切斯科再也不用为钱不够花而发愁了，他的本心也在深度参与教会事务后发生了极大的转变。
作为这个时代最顶级的知识分子，他从前与那些沉溺于物欲、忙于争权夺利的教会政客截然不同，也因此获得教皇和许多红衣主教的尊重和信任。
不过，在成为红衣主教不到两年的时间里，拉斯洛发觉此人正在以肉眼可见的速度腐化或者说是进化，进化为一名出色的教会政客。
他收下拉斯洛的钱，并尽心尽力为他办事，并不一定是他瞧得上拉斯洛给出的报酬，更大的可能是弗朗切斯科在为自己积攒人脉和政治资源。
至于他这么做的目的，拉斯洛用屁股想都能想出来，无非就是所有教士都盯着的那个位置。
拉斯洛也乐得推他一把，倒不是说他不希望帝国教士登上教宗宝座，主要是在尼古拉斯，也就是庇护二世之后