苏微雨看着儿子，又想起萧铭。那些日子他一个人坐在院中发呆的样子，她见过不止一回。如今总算好了。
“母亲，”她转向国公夫人，“提亲的事，可有需要我帮忙的？礼单、仪程，或是去安远侯府那边递话，您尽管吩咐。”
国公夫人摆摆手“二夫人正筹备着，你忙你的铺子。待定下日子，需你出面时，自会告诉你。”
“是。”苏微雨应下。
屋里安静了一会儿。萧宁吃完糕，开始扒拉榻上那只布老虎的耳朵。
国公夫人忽然道“云舒那丫头，性子是急了些，心眼却实在。铭哥儿沉闷，有她带着，往后的日子不会冷清。”
苏微雨点头“云舒待铭弟，是真心的。”
“真心难得。”国公夫人道，“铭哥儿能明白这个，是他的造化。”
窗外夜色渐浓。苏微雨起身，将又爬到自己腿边的萧宁抱起，向国公夫人告退。
回凝辉院的路上，萧宁趴在她肩头，困得直点头。苏微雨轻轻拍着他的背，脚步放得很慢。
夜风里隐约传来前院的值更声。
柳如烟到黑河滩这日，天色灰蒙，风里带着沙土气。
她骑着马，身后跟着五六辆骡车，车上满载皮毛货物。一行人停在营地外，递了名帖，说是求见萧将军。
萧煜正在帐中与工部官员核对营建图纸，听见通传，放下笔，亲自迎了出去。
柳如烟站在辕门外，一身靛蓝短褐，腰束皮带，头发简单挽起，比在京城时黑了些，瘦了些，但眼神清亮，站得笔直。
“萧将军。”她抱拳行礼，已不似当初在铺子里的柔婉姿态。
萧煜还礼，引她进帐。李大力招呼随从们去歇息喝茶，卸货暂放一旁。
帐中坐定，亲卫端上茶来。萧煜从案下取出一个包袱，推到柳如烟面前“微雨让带的。几匹料子，几样钗环，还有一小盒她配的安神香。”
柳如烟接过包袱，手指在粗布外包上顿了顿，没打开，只道“替我给少夫人道谢。”
萧煜点头，问她“在边境如何？”
柳如烟将茶盏搁下，答得简短“起初只敢在集市边上摆摊，后来跟他们说北蛮话，渐渐融入他们，跟他们熟了些，便直接去部落收皮毛、药材。北蛮人喜欢茶叶、盐、铁锅、绸布。我这几个月走了三趟，一趟比一趟顺。如今已凑了支商队，七八个人，都是老实的脚夫。”
萧煜听着，没有打断。
柳如烟又道“听说五市要开，我便往这边来。若是真能建起来，往后就不必一趟趟跑部落，直接在集市上交易，方便许多。”
“正是这个理。”萧煜道，“五市建成后，南北商旅汇聚，货比三家，价也更公道。”
柳如烟点点头，沉默片刻，问道“少夫人那边，铺子如何了？”
萧煜唇角微动，似有笑意“挺好。她又折腾新的——要开个专门的女子铺子，只接待女客。卖的是改良过的北蛮吃食，炙羊肉、奶糕、沙葱饼之类，据说过些日子还要参加什么美食节。”
柳如烟听着，眼神柔和了些“少夫人向来有主意。”
她想了想，又道“北蛮这边有些东西，京城里少见。比如他们晒的野葱干、野韭花酱，还有那种晒干后磨粉的肉松，煮粥洒一点，鲜得很。我回去后，把这些整理出来，各样备一些，给少夫人送去。她做吃食，兴许用得上。”
萧煜道“费心了。”
“不费心。”柳如烟摇头，“少夫人当初给我的，比这多得多。”
帐外传来工匠的吆喝声，隐约有夯土的闷响。柳如烟起身，从怀中掏出一块皮子，上面用炭条密密麻麻写着北蛮文字和汉字对照，递过去。
“这是些常用的北蛮话，五市用得上。我写了些，将军若不嫌弃，可给手下兄弟看看。说两句他们的话，买卖好做些。”
萧煜接过，扫了一眼，收进怀中“多谢。”
柳如烟抱拳“那便告辞了。铺子那边若有需要帮忙的，将军随时捎话。”
萧煜起身送她。走到辕门外，柳如烟翻身上马，勒住缰绳，回头道“将军保重。”
萧煜点头“路上当心。”
柳如烟一夹马腹，带着她的骡队朝北边去了。风卷起沙土，很快遮住她的身影。
萧煜在辕门口站了片刻，转身回帐。
李大力掀帘进帐时，萧煜正对着摊开的图纸标注明日要动工的区域。
“将军。”李大力站定，嗓门比平日压低了点，但还是粗，“北蛮那边来人了。说是塔娜公主新派的使臣，来跟进五市营建，明日就到。”
萧煜手上动作没停，笔尖在图纸某处画了个圈，才抬起头“知道了。”
李大力站在原地，似乎还想说什么，嘴巴动了动，又咽回去。
萧煜看了他一眼“还有事？”
“没、没了。”李大力挠挠后脑勺，“就是……末将想着，这回派来的，该是个踏实人吧？别再像哈鲁那厮似的。”
萧煜没答话，只道“明日安排两个人，去接一接。”
“是。”李大力抱拳，转身往外走。走到帐门口，又回头，“将军，要不要把兀木尔正使留下