冀州西郊，干涸河道。上午九点整，三辆挂着“最高人民法院”牌照的白色勘验车沿着土路驶入河滩。技术人员动作很快。四台高清摄像机分四个角度架设，每一台都对准了河道中央那片被黄色警戒带圈起来的区域。主机位的摄像师调了三次焦距，镜头扫过河滩、枯树、碎石，最后定格在二十米开外那排歪斜的老杨树上。一根粗黑的光纤电缆从转播车里拖出来，接入卫星信号发射器。全网直播。正诚律所的冯锐在魔都18层的办公室里盯着三块屏幕，左手边的数据面板上跳出一行绿字——“信号接通。全网观看人数：2,200万。”他咬了一口桌上放凉的包子，嘟囔了句“真他妈壮观”，手指噼啪敲下几行指令，将正诚律所官方账号的直播窗口同步挂载到六个主流平台。在线人数每秒都在往上蹦。二千三百万。二千五百万。评论区已经炸了——“挖!给我挖!”“二十一年了，这个坑今天必须见底!”“张桂芬阿姨看到了吗?你儿子的清白，就在那棵树底下!”……河道现场。一辆全封闭的黑色囚车从土路尽头缓缓驶来。车门打开，两名法警架着一个瘦骨嶙峋的男人跳下来。重镣从手腕拖到脚踝，铁链拖在地上哗啦作响，每走一步都得把脚抬高半尺。王虎。他被剃了光头，囚服肥大，挂在身上直晃荡。脸上的肉在看守所里又瘦了一圈，颧骨支棱着，眼窝深陷。两千万人通过直播镜头看到了这张脸。王虎被法警架到河道边沿，脚下的铁链磕在石头上叮当响。他眯着眼扫了一圈河滩，目光在那排老杨树上停了两秒。然后抬起戴着手铐的右手，食指伸出来，指向河道东侧。“第三棵。”他的声音干涩，被风吹散了大半。“从南往北数，第三棵歪脖子树。树根朝河道这边拱出来的那一侧，往下挖一米左右。”主镜头跟着他的手指转过去。河岸上七八棵老杨树稀稀拉拉站着，树皮干裂，枝桠全秃了。从南往北数第三棵确实是歪的，树干往河道方向倾斜了将近三十度，粗壮的根系有一半裸露在外面，扎进黄土层里。二十一年。这棵树在二十一年前还活着的时候，王虎就在它的根底下挖了个坑。……冀州市局，六楼副局长办公室。周正国坐在真皮转椅里，面前的笔记本电脑屏幕上是直播画面。他的右手端着茶杯，左手搭在扶手上，食指有节奏地敲击着皮面。看到王虎指认那棵树的时候，他冷哼了一声。“二十一年。”他端起茶杯抿了一口，语气笃定。“九四年那场雨季，西郊河道发过三次洪，零三年又改过一次河道走向。就算当年真埋了东西，棉布在地下泡二十年，早他妈烂成渣了。”他放下茶杯，拿起座机拨了个号。三声响，对面接了。“高律师，庭审材料准备得怎么样了?”电话那头传来一个中年男人沉稳的声音：“周局放心，物证灭失的法律意见书已经拟好了。只要那个坑里挖不出完整的物证，或者挖出来的东西无法做DNA比对，我们就死咬''孤证不立''，一份口供翻不了死刑判决。”周正国嗯了一声，手指头在茶杯盖上转了两圈。“盯紧直播。有任何变化，第一时间通知我。”他挂断电话，靠回椅背，眼睛没离开屏幕。二十一年了。什么布料能在地底下撑二十一年?……河道现场，警戒线外。雷虎站在东侧入口，两条胳膊交叉抱在胸前。一米九五的个头，光头，左脸那道从眉骨到嘴角的刀疤在日光下格外清晰。几个拿着手机想往里凑的本地人走到他跟前，抬头看了一眼那道疤，又低头看了一眼那双能踩死人的战术靴。默默退了回去。周毅守在西侧，寸头，面无表情。他的视线始终在河滩周围的高地和灌木丛之间扫动，右手自然垂在腰侧，随时能够到后腰的装备。陆诚站在警戒线内，距离那棵歪脖子树不到五米。他今天穿了件黑色翻领夹克，没打领带，衣领敞着，露出锁骨上方一小截晒黑的皮肤。双手插在裤兜里，风把他的头发往后吹。技术组的领队走过来，递给他一副橡胶手套。“陆律师，我们准备开挖了。按照规程，辩护方有权全程在场监督。”陆诚接过手套，没戴。“开吧。”……两名技术人员拎着小号工兵铲走到歪脖子树下。直播镜头拉近，能清楚看到树根之间板结的黄土层。第一铲下去，土质很硬，铲刃只切进去不到三公分。第二铲，五公分。第三铲，土色开始变深。表层的干黄土被翻开后，下面露出带有潮气的深褐色泥层。这一带的地下水位不高，但二十多年的根系渗透让深层土壤保持了一定的湿度。挖到三十公分的时候，围观的人群开始躁动。评论区刷屏的速度快到根本看不清单条内容。四十公分。五十公分。技术人员的铲子换成了考古用的手铲和刷子。动作放慢了，一层一层往下剥，每清理一层就拍照存档。六十公分。七十公分。直播画面里，能看到技术人员的额头上全是汗，手臂的肌肉绷得很紧。八十公分。手铲碰到了硬物。不是石头。技术人员的手停了。他低头看了两秒，然后抬头朝领队喊了一声：“有东西!”这两个字通过现场的收音设备传进了全网几千万人的耳朵里。评论区静了零点五秒，然后彻底爆炸。领队快步走过去蹲下，从工具箱里拿出软毛刷，一点一点清理硬物周围的泥土。随着泥层被剥离，一个黑色的轮廓逐渐显现。不是泥块。是一层厚实的黑色油布。油布裹得很紧，边角被折叠起来，用当年那种粗麻绳