金陵燕山情报局的金陵站，就藏在金陵仪凤门白事一条街的两家铺面之间；
一边是漆着浓黑生漆的“长生铺”棺材店，一边是挂满白纸灯笼、终日飘着纸灰的纸马铺。
中间仅隔一条不足三尺的窄巷，青苔爬满墙根，雨水常年积在石缝里，泛着阴湿的霉味。
整条白事街终日寂静，连狗吠都稀少；
混在这片送葬之地中，这两间不起眼的白事铺子，成了燕山军在金陵最隐秘的耳目。
站长郑先眼底掠过一丝难以察觉的复杂；
那不是恐惧，也不是悔恨，而是一种被命运反复碾压后沉淀下来的沉静。
他们本是伪燕政权最精锐的情报骨干，当年奉密令潜伏真定府；
带着九名同僚与家眷，以为肩负的是扭转乾坤的绝密使命。
却不知刚踏出伪燕地界，便落入燕山军的天罗地网；
被天地会总舵主耿忠明当作投名状，整队人马连同家眷尽数出卖给燕山军。
那一夜，他们连自杀的机会都没有就全部被一锅烩。
后来事情变化太快，伪燕覆灭如大厦倾颓：
大将军高岳战死于滹沱河畔，四方将军或殉国、或遁隐；
伪帝曹溥弃京北逃，翻越长城不知所踪；
宰相宇文弘东渡，再无音讯；
就连他们倚为外援的东狄正红旗，也被燕山军一战击溃，代山授首；
黄台吉自此躲在关外看东北金渐层呲牙，不敢南窥与燕山军决战。
走投无路之下，他们成了燕山军情报局局长燕山军总参谋长吴启眼中“可用之材”。
改换门庭的待遇可以谈，自由？想都别想。
燕山军确实缺乏短时间内培养潜伏间谍的能力，他们有用。
吴启二话不说，将他们的妻儿老小尽数迁往燕山军龙兴之地——真定府。
那里遍地都是燕山军的军属，针插不进，水泼不进，说是安置，实为软禁和人质。
他们这帮谍子从前没得选，后来燕州想脱身做个好人也已没了机会。
郑先只得领着仅存的八名旧部，揣着燕山军拨下的启动银两；
一头扎进这龙潭虎穴般的金陵城，继续做起见不得光的暗探角色。
此前冉悼、吕小步挥师江北，所需的关键情报；
金陵兵部拟定的江北调兵计划，正是他手下代号“书生”的谍子从宫里买出来的。
整个燕山局金陵站的中枢他与吴六龙（代号“瞎子”）两人留守。
这间长生铺，既是联络中枢，也是向散落城中各处的潜伏者输送银钱、传递指令的枢纽。
旁人嫌棺材铺晦气，避之唯恐不及；
对郑先而言，却是天赐的掩护。
这里连城里的小偷乞丐绕道而行，官差捕快除非收份子钱或接丧事订单，否则绝不会多踏一步。
更妙的是，夜里抬棺出入乃常事——急丧赶时辰、法事备器物；
守城巡逻的兵丁见了白灯笼，躲都来不及，哪愿意上前盘查招惹霉运？
按律，官差巡逻怀疑有权开棺查验，可真到了跟前；
别说锦衣卫，便是最凶横的捕头，也得掂量三分。
民间深信：夜半开棺，阴气缠身，阻拦送葬，必遭横祸。
这种根植百姓骨髓的忌讳，比《大魏律》赋予的特权更管用。
多少次，密信物资藏于棺底夹层，银锭裹在寿衣内衬，甚至金豆子分装在骨灰坛中，皆凭一口薄棺安然穿城。
遇盘查？
只需递上几钱“冲喜银”，官差便眼观鼻、鼻观心，挥手放行；
都是有编制的，谁愿为了公事，开棺白沾一身阴煞？
来金陵这半年多，倒也算顺遂。
没有遇到过半次搜查和盗窃，安全的紧。
正如林百户那句提醒他马上“生意要好”；
锦衣卫大肆搜捕，抓了数千“乱党”，其中不乏冤死狱中的乱党尸首。
到头来，买棺、入殓、超度，还得找到长生铺头上。
这白事生意也是一桩“肥差”：
选哪家棺材、给多少“打点”，全看他们脸色。
若不识相买对应棺材铺的棺材让他们抽水，连亲人的尸首都别想完整带走。
郑先收回思绪，从柜台底下的暗格取出一张泛黄麻纸；
以炭笔飞快写下一行阿拉伯数字；
这是燕山军情报局特制密码，外人看来不过乱码，唯有潜伏者能解其意。
他将密信折成细条，塞进一枚早已掏空的棺钉中，递给仍在揉搓淤青的吴六龙：
“去给其他人传信，让他们全部蛰伏。
之前点的火已经烧起来了，《江北万民谣》传遍街巷；
锦衣卫疯狗似的乱咬人，风声太紧，近期谁也不准给老子跳，乖乖待着。
另外，打听清楚——有没有咱们的人跟你一样倒霉被抓了？
若有，我好尽早安排赎人，别骨头软把咱连累了。”
吴六龙接过棺钉，攥紧手心，想起诏狱里的惨状