他发出一声淒凉的惨笑，
“我们亲手为他铺平了道路！”
“將地狱的君主迎进了人间！”
“我们犯下了滔天大罪！”
他扫过在座同僚，带著悲凉道：
“死后？”
“我们还能进入主的天堂么？”
“呵”
“能让我们墮入地狱的最底层，承受永世的折磨”
“或许”
“都已经是主念及我们曾经侍奉的”
“最后一丝”
“微不足道的慈悲了！”
另一位相对年轻些，名叫大卫的红衣主教猛地抬起头
他反驳道：
“约翰主教！”
“我们只是被欺骗了！”
“是被那恶魔狡诈的谎言蒙蔽了！”
“主是全知全能的，祂必然洞悉一切！”
“祂是仁慈的！”
“只要我们真心懺悔，祂一定会宽恕我们的无知之罪！”
“宽恕？”
“仁慈？”
约翰像是听到了天大的笑话，嗤笑声在寂静的议会厅里格外刺耳，
“大卫！”
“你还在用凡人的思维去揣度主的意志吗？”
“你忘了《创世纪》了吗？”
“最初之人——亚当!”
“仅仅因为被撒旦诱惑，偷吃了禁果”
“一件在我们凡人看来或许微不足道的过错”
“主是如何做的？”
“祂將他们永远逐出了无忧无虑的伊甸园!”
“让他们及后代子孙背负原罪，在世间承受劳苦、病痛与死亡！”
他苍老的手指，指向窗外，仿佛能够
穿透墙壁看到远方的以色列
如今正在上演的炼狱景象：
“如今”
“因我们的愚蠢和轻信，真正的恶魔踏足了主的造物世界！”
“这是比偷吃禁果严重亿万倍的褻瀆！”
“你以为主会怎么做？”
“是再次降下灭世的洪水，让一切回归混沌？”
“还是”
他死死盯著大卫，一字一句地问道，
“宽恕你我的『无知之罪』？”
“然后仁慈地出手，替我们收拾这个由我们亲手打开的烂摊子？”
约翰的语气陡然变得尖锐而充满嘲讽：
“大卫！”
“你以为你是谁！”
“你比最初的人类”
“由上帝亲手创造的亚当和夏娃更值得主的宽恕吗？”
“约翰主教！”
大卫被这番瀆神般的言论激得猛然起身，脸色涨红，手指颤抖地指向约翰，
“你”
“你竟敢如此褻瀆！”
“你也要背弃对吾主的信仰了吗？”
“你应该比任何人都清楚主的伟大与威能！”
“祂”
“伟大？”
“威能？”
约翰平静地打断了他
那平静之下是彻底的心如死灰，
“是的，大卫，我清楚。
“正因为我侍奉祂一生，我比任何人都清楚祂的伟大”
“和祂的冷漠。”
“我已经太老了”
“老到连自欺欺人都做不到了。”
“我不够虔诚。”
“我內心有过怀疑，有过动摇，甚至”
“有过嫉妒和贪婪。” “我这样的人，死后註定不会踏入天堂的光辉。”
他看向大卫，那眼神复杂难明
仿佛在看另一个年轻自己
又带著一种解脱般的诡异轻鬆：
“既然结局註定是墮入地狱”
“那为何”
“我不为自己选择一个”
“至少不那么痛苦的归宿呢？”
“为何不选择”
“让我死后，在那永恆的黑暗中，依然可以”
“享受一切”
“抉择呢？”
大卫如遭雷击，他难以置信地瞪著约翰，仿佛第一次真正认识这个共事数十年的同僚：
“你”
“你被那个敌圣子收买了！”
“你背叛了主，现在还要彻底投向地狱！”
“收买？”约翰轻笑著摇了摇头，
“不，大卫。”
“我只是”
“为了我自己罢了！”
“一个绝望的、只想在永恆的折磨中寻找一点点慰藉的”
“可怜虫罢了”
就在大卫因极致的愤怒而浑身颤抖，几乎说不出话时
议会厅厚重的大门，无声无息地被推开了。
门外站著的，並非教廷的卫兵
而是几个笼罩在浓郁阴影中、散发著硫磺与血腥气息的高阶恶魔。
它们猩红的眼眸带著残忍的笑意，扫视著厅內震撼的红衣主教们
最后定格在约翰身上。
其中一个穿著破败神父袍却长著扭曲羊角的恶魔，对著约翰微微躬身，动作优雅却充满了褻瀆：
“约翰主教。”