“将军…你真能保全江南吗？”
“能。”
赵子龙斩钉截铁，“兴国军已在山东证明——一年时间，山东从赤地千里变成鱼米之乡。江南底子比山东好得多，若能和平过渡，在更短时间内就能恢复往昔的繁荣。”
他取出一份地图：“公请看，这是兴国军规划的江南建设图。在原有基础之上，疏浚太湖，整治运河，兴建工厂，开办新学…这些，都需要江南士绅的支持。而公作为文坛领袖，若能登高一呼…”
钱谦益看着地图，心中波澜起伏。
他是个极度爱惜自身羽毛的人，最想的就是身后留个忠臣的美名。
但现实是，忠臣往往不得好死——袁崇焕够忠了吧，不也落得个身死的下场？周镳够直了吧？不也差点死在狱中？
“将军，”
他缓缓道，“老朽可以暗中相助，但公开归顺…还需时日。”
“赵某明白。”
赵子龙早就有所预料地道，“公只需做三件事：第一，联络江南名士，在私底下为兴国军宣传和造势；第二，在关键时刻，劝说南京士绅或者守军勿作无谓的抵抗；第三…”
他压低声音，“如果可能，尽量帮我们拿到江南的粮仓、银库、武备清单等等消息。”
钱谦益沉吟：“前两件好办，第三件…需要时间，也需要机缘。”
赵子龙自然是不会把希望都寄托某个人身上，现在已经安排很多人去收集这些信息，只要最后有成功的就可以了。
“三个月。”
赵子龙给出期限，“明年正月之前，必须完成。”
“这么急？”
“时不我待。”
赵子龙望向北方，“清军已动，朝廷也是内斗不断，我们必须抢在前面。最迟明年三月，兴国军就要南下了。”
钱谦益心中一凛。
他知道，抉择的时刻到了。
“好。”
他终于点头，“老朽尽力而为。”
他知道给自己表现的时间不多了，要想先铺好后路，要加把劲了。
“多谢牧斋公。”
赵子龙起身，深深一揖，“事成之后，公当掌天下文教。这可是实现平生抱负的好机会。”
掌天下文教…钱谦益心动了。
他在明朝虽然官至礼部侍郎，但从未真正掌权。
若能主管天下文教，那真是
两人又密谈了一个时辰，详细商议了联络名单、传递消息的渠道、紧急情况下的应对措施等。临走时，钱谦益忽然问：“将军，老朽有一问，不知当讲不当讲。”
“公请讲。”
“将军这些新政…真能推行下去吗？天下读书人，能接受吗？”
赵子龙笑了：“公可知，山东的读书人最初也反对。但当我们开办新式学堂，教授算术、格物、地理、农学，让他们看到实学的好处；当我们让工匠、商人也能做官，让他们看到才能比出身重要；当我们减赋免役，让他们看到百姓的笑容…他们渐渐明白了，新时代需要新人才，旧科举培养不出治国安邦的栋梁。”
他顿了顿：“改革自会有阻力，但大势所趋。公若不信，可派人去山东看看。看看那里的学堂，那里的工厂，那里的百姓…看过之后，公自有判断。”
钱谦益深深看了赵子龙一眼：“老朽会派人去的。”
赵子龙知道，钱谦益已经动心了。
剩下的，就是用事实来说服他。
离开拙政园时，已是子夜。
赵子龙没有回客栈，而是拐进一条小巷。
巷深处有辆马车等候，驾车的是个精悍汉子，正是随身亲卫头子石敢当。
“主公，一切可顺利？”
石敢当低声问。
“顺利。”
赵子龙上车，“走吧，去虎丘。”
“这么晚了，还要去虎丘？”
“有人在那里等我。”
马车在夜色中驶向城西。
虎丘是苏州名胜，此时夜深人静，只有古塔的影子在月光下森然耸立。
山门前，一个青衣女子静静伫立，正是柳如是。
她换了一身男装，束发戴冠，倒像个清秀书生。
几名护卫隐在四周。
“怎么约在这里？”
赵子龙下车。
“这里清静。”
柳如是引他上山，“而且，有个人想见你，这里最安全。”
“谁？”
“到了就知道。”
柳如是俏皮地卖了个关子。
两人登上虎丘，来到剑池畔。
池水幽深，映着天上冷月。
池边亭中，已有二人在等候。
一人，他熟悉，是情报部门在江南地区的负责人，徐孚远。
另一人是个四十多岁的中年文士，面容瘦削，却是目光炯炯。
赵子龙觉得眼熟，一时却想不起是谁。
徐孚远赶紧上前见礼。
“陈先生，人来了。”
柳如是紧接着道。
那人转身，忙向赵子龙拱手：“