几十载光阴于修行者不过弹指，中原却已气象一新。
穗安回到北荒处理完妖族积压的几桩要务，难得偷闲，在妖皇宫后的灵苑中散步。
此处灵气盎然，奇花异草遍布，更引了一脉温泉水形成小小湖泊，是她偶尔休憩、也是小珍珠最爱的玩耍之地。
远远便听到孩童的笑闹声。
只见一个约莫七八岁、穿着绿色衫子、梳着双丫髻的女童，正追着一只流光溢彩的灵蝶在花丛间跑来跑去，正是小珍珠。
比起当年确实长高了不少，脸上婴儿肥稍褪，露出些清秀轮廓，浅琉璃色的眼眸灵动依旧，周身气息也凝实了许多，只是生长速度依然缓慢。
她身后还跟着一个比她矮小半个头、穿着红肚兜、光着脚丫的小男孩，男孩头发是火焰般的红色，皮肤白皙，眼睛又大又圆，正努力想跟上小珍珠，却笨手笨脚，一个不留神，“啪叽”一下被自己的脚绊倒，摔在了柔软的草地上。
小男孩愣了一瞬，随即小嘴一扁，“哇”地哭了出来，声音响亮。
“红瑭！” 不远处凉亭里正提笔批阅文书的炎姬闻声，几乎是瞬间扔下了笔，身形一闪便到了近前，动作轻柔却迅疾地将小男孩抱了起来。
拍着他背上的草屑，语气温柔：“哎哟，摔疼了没有？不哭不哭，娘亲看看……”
这小男孩正是当年那尾火山灵鱼所化，名唤红瑭。
因本源受损严重，化形后心智成长也极为缓慢，懵懵懂懂，灵智约莫只如两三岁幼儿。
炎姬对他视若己出，将一腔暴烈都化作了无微不至的呵护，连处理公务都要带在身边看着。
小珍珠也跑回来，蹲在红瑭面前，拿出自己的小手帕给他擦眼泪：“红瑭弟弟不哭，你看，蝴蝶飞走啦，我们去抓蜻蜓好不好？”
红瑭抽抽噎噎，被蜻蜓吸引了注意力，哭声渐歇。
穗安看着这温馨又有些好笑的一幕，眼中泛起柔和笑意。
这时，她心有所感，抬眼望去。
一身白衣的相柳不知何时已静立在苑门边的花树下，手中提着一个不大的包裹，气息收敛，风尘仆仆。
他似乎总是这样，悄无声息地出现。
小珍珠眼尖，立刻欢呼一声：“爹爹！” 像只快乐的小鸟般飞扑过去，抱住了相柳。
相柳冷峻的眉眼在看到女儿时柔和了刹那，他伸手，习惯性地摸了摸小珍珠的脑袋，然后才抬眼，对上穗安的视线，点了点头，算是打过招呼。
穗安走上前，目光在他身上一扫，眉头微不可察地蹙了一下。
又是新伤，虽然不重，以他的体质和如今的修为，本不该轻易留下。
她没说什么，只抬手，掌心光华笼罩住相柳，柔和的力量渗透，那点本就不重的皮肉伤迅速愈合。
治疗完毕，穗安收回手，侧头对小珍珠温声道：“小珍珠，去把你给自己和红瑭弟弟准备的那些小玩意儿收拾一下，我们等会儿出发，去看洪江爷爷。”
小珍珠眼睛一亮，响亮地应了声“好”，又拉上刚止住哭、还挂着泪珠的红瑭，两个孩子叽叽喳喳地跑开了。
炎姬对穗安颔首示意，也跟了过去照看。
花树下只剩下穗安与相柳两人。
穗安静静地看了他半晌，直看得相柳有些莫名，眼神略带询问地回视。
“相柳，” 穗安终于开口，声音很轻，却带着无奈，“下次……不要故意受伤了。”
相柳身体几不可察地一僵。
穗安继续道，目光落在他刚才受伤、现已愈合的位置：“你不疼吗？”
被直接戳破那点隐秘的、连自己都不愿深究的心思，相柳脸上瞬间掠过一丝狼狈与恼羞成怒。
他猛地别开脸，耳根却不受控制地泛红，转身就要走。
“等等。” 穗安眼疾手快，伸手拉住了他的衣袖。
相柳脚步顿住，却没有回头，背影绷得笔直。
穗安松开手，看着他那泛红的耳尖，声音放缓：“你若想见我，或是有事找我，随时都可以来。北荒，中原，或者传讯给百巧居、给馨悦，都行。不需要用这样的理由。”
相柳依旧没敢转身，但那抹红却从耳根蔓延到了脖颈。
穗安见状，也不再逼他，松开手，轻笑出声。
这声轻笑仿佛惊醒了相柳。
他猛地回过头，瞪向穗安，那双总是沉寂或冰冷的眼眸里，此刻翻涌着复杂难言的情绪，似喜似嗔，又带着被看透后的羞恼，明亮得惊人。
穗安心中微微一动，她忽然伸出手，极快地拽了一下他额前的一缕白发。
相柳：“……”
不等他反应，穗安已收回手，转身走向孩子们离开的方向，只留下一句带笑的话飘在风里：
“走吧，该出发了。小珍珠该等急了。”
相柳站在原地，看着她轻盈离去的背影，抬手碰了碰被拽过的头发，脸上表情变幻，最终定格成一种无可奈何的、连他自己都未曾察觉的柔和。
他深吸一口气，压下心头那阵陌生的悸动，