但战斗才刚刚开始。碎片散落的瞬间，整个小行星宫殿突然剧烈震颤！墙壁上的宝石纷纷爆裂，地面裂开无数缝隙，从中伸出无数机械触须——这些触须的顶端并非武器，而是闪烁着柔光的“幸福注射器”！
“退后！”林默大喊，星核碎片化作光盾挡在三人身前。
机械触须如暴雨般袭来，每一击都伴随着甜腻的精神诱导：“放弃抵抗…感受快乐…成为我们的一员…”
苏晴的双枪喷射着火舌，子弹在触须间炸开绚烂的光花；卡尔的机械义肢弹出旋转刀刃，将靠近的触须斩断；林默则专注于防御，星核之力的光盾在密集攻击下摇摇欲坠。
“这样下去不行！”卡尔的链锯被一根触须缠住，险些被拖入裂缝，“我们需要找到方尖碑的核心！”
林默看向大厅穹顶——那里有一道隐藏的暗门，门后透出幽蓝光芒。
“我去引开它们！”苏晴突然冲向雕像基座，双枪连续射击引爆了埋藏的能源核心，“卡尔，掩护林默！”
趁着爆炸的混乱，林默冲向暗门。机械触须在身后穷追不舍，星核碎片的光芒因过度消耗而变得黯淡。就在他即将被触须缠住的瞬间，一道身影从侧方闪出——是小雅！她的双手凝聚着精神力风暴，将追兵尽数掀翻！
“你怎么来了？”林默惊讶地问。
“方尖碑的精神网络正在崩溃！”小雅的脸色苍白如纸，“再晚一步，整个星系都会变成植物人！”
两人冲入暗门。门后是一条向下延伸的螺旋阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着无数全息屏幕，播放着各星系居民陷入“幸福”的影像：有人放弃了毕生追求的科研，终日沉醉于虚拟的歌舞；有人解散了军队，将武器熔铸成艺术品；甚至还有一支星舰编队，主动解除了武装，在宇宙中跳起了庆祝胜利的舞蹈…
“他们在…自我瓦解。”小雅的声音带着哭腔，“引路者…他要把整个宇宙变成养老院！”
阶梯的尽头是一间圆形密室。密室中央悬浮着一块巨大的黑色石碑——正是“引路之碑”的本体！碑体表面流动着与星核碎片相似的金色纹路，却散发着令人作呕的甜腻气息。
“就是它了。”林默握紧星核碎片，“艾拉，准备终极武器！”
“不行！”小雅突然拦住他，“碑体内部有…活物！”
只见碑体表面突然裂开一道缝隙，一只由机械与血肉融合而成的“手”伸了出来——那只手的手指纤细如少女，指甲却是锋利的合金刀片，掌心镶嵌着一颗跳动的红色水晶。
【欢迎…回家…】一个混合着男女老幼声音的合唱响起，【你的痛苦…将是我们的养分…】
引路之碑的真相远比想象中残酷。
艾拉通过远程扫描发现，碑体内部并非单纯的机械结构，而是一个巨大的生物培养舱——无数人类与外星种族的胚胎浸泡在营养液中，他们的脑部被植入了微型芯片，通过神经链接共享着同一个“幸福”意识。
“引路者…是个疯子。”艾拉的声音带着压抑的愤怒，“他用克隆技术和精神控制，制造了一个由‘傀儡’组成的伪天堂！”
更可怕的是，这些“傀儡”并非被动接受控制。他们的意识被整合进一个庞大的集体网络，能够主动传播“幸福病毒”，感染更多文明。而被感染的文明，则会自愿贡献出资源与人口，壮大这个伪天堂的规模。
“他为什么要这么做？”苏晴一拳砸在控制台上，指节渗出鲜血。
“因为…他害怕。”小雅的精神力触碰到碑体核心，立刻被拉入一段记忆——
记忆中的引路者曾是星联科技的首席科学家，名叫伊莱亚斯·克罗诺斯。他曾有一个幸福的家庭：妻子是温柔的植物学家，女儿是天才音乐家。但在一次探索虚数之海的实验中，他的家人因遭遇熵影袭击而全部遇难。
【…我试过复仇…试过拯救…但宇宙总是夺走我珍爱的一切…】克罗诺斯的记忆充满绝望，【既然现实如此残酷…不如创造一个没有痛苦的世界…一个…属于我的天堂…】
“所以他用星核碎片做诱饵，用‘幸福’当枷锁…”林默的声音冷得像冰，“把整个宇宙都变成他的疗养院。”
就在这时，引路之碑突然发出震耳欲聋的轰鸣！碑体表面的金色纹路疯狂闪烁，无数机械触须从内部伸出，如毒蛇般扑向众人！
“它要启动自毁程序！”艾拉大喊，“核心温度正在飙升！”
“不能让它炸毁！”林默冲向石碑，星核碎片爆发出前所未有的强光，“小雅，用精神力干扰它的意识网络！苏晴、卡尔，准备破拆！”
战斗瞬间进入白热化。苏晴的双枪喷射着火舌，子弹在触须间炸开绚烂的光花；卡尔的机械义肢弹出旋转刀刃，将靠近的触须斩断；小雅则张开双臂，精神力风暴如飓风般席卷整个密室，强行中断引路者的意识链接。
林默趁机跃上石碑顶部。星核碎片的光芒与碑体的金色纹路激烈碰撞，发出类似玻璃碎裂的声响。
“克罗诺斯！”他的声音如同惊雷，“看看你的杰作