“我相信你，"萧翊深深看着她，“只是……我终究还是觉得委屈你了。”“不委屈，”楚晚棠摇头，“只要能与你在一起，做什么都不委屈。”萧翊心中发紧，伸手轻轻握住她的手，掌心心相贴，温度在他们之间传递。两人就这样静静站着，任时光流淌。
前厅宴席的喧嚣隐隐传来，更衬得这后园的宁静珍贵。宴席持续到申时末方散。
待送走最后宾客，楚晚棠回到海棠阁，只觉得浑身疲惫，却又满心欢喜。梳洗罢，她正对镜取下那支紫檀木簪细细端详。丫鬟雨墨捧着个锦盒进来：“小姐，小姐，这是门房刚送来的，说是北境来的。”
北境？
楚晚棠忙接过打开。
盒内有两件礼物。
一件是个平安符，布料普通，针脚却细密，显然是亲手缝制。符袋上绣着“平安"二字，下面还有行小字：“贺：晚棠及笄，愿岁岁安康。临舟”
是谢临舟送的，他那样个舞刀弄枪的将门之子，竞亲手缝了平安符。另一件是柄小匕首，匕首不过三寸长，鲨鱼皮鞘，柄上镶着颗小小的红宝石。
拔出鞘，刃身寒光凛冽，显然不是凡品。
鞘内塞着张纸条，字迹洒脱飞扬：“晚棠，及笄快乐。女子当有护身之刃，不过我亦愿，它永不必出鞘。裴昭”
楚晚棠握着这两件礼物，眼眶蓦地红了。
他们没能来参加她的及笄礼，一个在北境，一个甚至隐姓埋名混在军中。可他们记得，千里迢迢送来了心意。
她想起，幼时三人玩耍的时光。
谢临舟总爱逗她，裴昭总护着她。
他们爬树摘果子，偷溜出府逛集市，挨罚抄书……如今，一个在战场拼杀，一个在军中隐瞒身份，而她，即将嫁入东宫。“小姐，"丫鬟雨墨轻声道，“还有封信，是随礼物送来的。”楚晚棠接过信，急忙拆开。
是谢临舟的笔迹，字迹有些潦草，想必是军务繁忙中，匆匆写就。“晚棠见字如面。北境苦寒，战事吃紧，未能亲贺你及笄之喜，心中甚憾，平安符是我亲手所制，边关寺庙求得高僧开光，望佑你平安。我与昭昭在止一切安好，勿念，惟愿你余生顺遂，喜乐安康。临舟，九月初于北境大营。”
信末还有行小字，是裴昭添的：“晚棠，匕首要随身带着，虽然我希望你最好永远用不上。等我回去，定会再给你补份大礼！”楚晚棠的泪水终于滑落，她将平安符紧紧贴在胸口，又拿起那柄小匕首，冰凉的鞘身渐渐被掌心捂暖。
他们都在用自己的方式护着她。
谢临舟求她平安，裴昭教她自保。
窗外月色清明，秋虫唧唧呢喃。
楚晚棠将平安符仔细收在枕下，又将匕首放在妆台最易取之处。最后，她拿起那支紫檀木簪，对着烛光细细看着。海棠花苞在灯光下泛着温润的光泽，每道刻痕都承载着他的心心意。她吹熄烛火，和衣躺下。
枕下平安符的布料粗糙却让她心头温暖，妆台上匕首的寒光在月色中若隐若现，发间那支木簪已被取下，放在枕边，触手可及。夜深了。
镇国公府渐渐沉寂，只有更夫的打更声遥遥传来。而千里之外的北境，营火点点，守夜的士兵抱着长枪，望着南方的星空。谢临舟站在帐外，手中摩挲着另一只相似的平安符，那是他给自己做的。裴昭还在不远处的校场练剑，剑映寒光如雪，映着她永不屈服的坚毅眉眼。