沈映雪抬眼看他，见他眼中翻涌着复杂的情绪，温柔，克制。他的手停在她脸颊旁，没有收回，也没有进一步动作。时间仿佛静止了。
风过亭外，桃花簌簌落下，有几瓣飘进亭中，落在石桌上，落在两人衣襟上。
“映雪。"萧景琰开口，声音有些沙哑，“我…”他想说什么，却终究没有说出口。
那只手也缓缓收回，握成了拳，指节微微发白。沈映雪看着他隐忍的神情，心中涌起股冲动。她忽然明白了他未说出口的话，也明白了自己心中同样的渴望。可他们之间是不能的。
他是皇子，她是臣女，中间隔着太多的规矩礼法，太多的身不由己。“景琰。"她第一次主动唤他的名字，声音轻得像叹息，“就这样……就很好。”
就这样。
发乎情……
止乎礼。
萧景琰看着她，点了点头：“好。”
两人在亭中坐了很久，看着日头渐渐西斜。虽然，说的都是些无关紧要的话，可每个眼神交汇，每次不经意的触碰，都带着千言万语。
临别时，萧景琰又递给她锦囊：“回去再看。”沈映雪接过，入手沉甸甸的，不知里面是什么。她抬头看他，见他眼中带着神秘的笑意。
“路上小心。“他说。
“你也是。“她轻声回应。
回程的马车上，沈映雪迫不及待地打开锦曩。这次，里面不是信，而是枚玉佩，与上次那枚桃花玉佩正好成对，只是这枚雕的是竹，玉质温润，竹节分明。
玉佩下压着张纸条，上面写着：“桃之夭夭，竹之青青。愿如竹柏，岁寒不凋。”
沈映雪将玉佩紧紧攥在手中，冰凉的玉质渐渐被体温悟热。回到安国公府，她将两枚玉佩并排放在枕下，像守护着两个不能言说的秘密。
几日后，江柳烟来府上做客。
两人在花园凉亭里喝茶，江柳烟忽然问：“映雪，你最近是不是有什么心事？”
沈映雪茶盏里的水晃了出来：“怎么这么问？”江柳烟看着她，眼中带着担忧：“你最近总是一个人发呆，笑的时候也跟从前不同了。还有，上个月你说去慈安寺上香，可春杏说你们午时前就回来了，但你是申时才到家的。那中间的时间，你去哪儿了？”沈映雪没想到江柳烟观察得这样仔细。
她张了张嘴，想编个理由，可看着好友关切的眼神，那些谎话却说不出口。“柳烟姐姐，"她垂下眼，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。江柳烟握住她的手：“映雪，你我从小长大，你什么事都不必瞒我。是不是和三皇子有关？”
沈映雪猛地抬头，眼中闪过慌乱。
江柳烟叹了口气：“那日踏青我就看出来了。你看他的眼神，映雪，你知道这意味着什么吗？”
“我知道。“沈映雪低声说，“我都知道。”“那你还。”
“可我控制不住。“沈映雪抬眼，眼中已有泪光，“柳烟姐姐，我从来没有过这样的感觉。见不到他时会想他，收到他的信时会欢喜，见到他时整个世界都亮了。”
江柳烟看着她眼中的痴迷，心中涌起深深的不安。她想起楚钦那日说的话：“三皇子绝非池中之物，他若真对映雪有意，恐怕……恐怕什么，楚钦没有说完，但江柳烟懂了。皇室婚姻，从来不只是两情相悦那么简单。那背后是权力的博弈，是朝局的平衡，是无数看不见的刀光剑影。“映雪。“她握紧沈映雪的手，“你可想过，若有日，他不得不娶别人，你当如何？若有日，你们的感情成为别人攻讦安国公府的把柄，你又当如何？”沈映雪的脸色白了白。
这些她不是没想过，只是每次想起，都会强迫自己不去深究。“他说……他说会护着我。“她轻声说，像在说服自己，“他说，总有天，会光明正大地站在我身边。”
江柳烟看着她眼中的希冀，心中更加酸楚。她想起了楚钦，想起了他们之间虽然也有波折，但终究是门当户对，父母支持。
可至于，沈映雪和萧景琰……
“映雪，答应我件事。“江柳烟认真地说，“无论将来如何，定要保护好自己，不要轻易付出全部。”
沈映雪点头，眼泪终于落了下来：“我答应你。”两人抱在一起，像小时候那样。
“这件事，还有谁知道？"江柳烟问。
沈映雪摇头：“只有你。连春杏都不知道。”“那就好。“江柳烟松了口气，“千万不能让别人知道，尤其是江竹。”“他还好吗？“她迟疑地问。
江柳烟眼神复杂：“不好。自从你开始疏远他，他就变了个人似的。整日把自己关在书房，谁也不见，前几日我爹去看他，说他瘦得厉害。”沈映雪心中涌起愧疚。她知道江竹对她的心心意，也曾想过委婉地拒绝，可每次话到嘴边，又说不出口。
她怕伤了他，却不知这样的逃避，反而伤他更深。“找个机会，跟他说清楚吧。“江柳烟轻声劝道，“这样对你们都好啊。”沈映雪点头，心中却茫然。怎么说清楚？说她心里已经有了别人？说那个