虎视眈眈，再拖下去会如何？”
他唇角扬起一抹讥诮弧度，“饿死是死，淹死是死，但饿死要耗我半年粮饷，水攻三日可决。这笔账，魏将军不会算吗？莫不是你们觉得，饿死比淹死更高贵？”
魏荣一时语塞。
满堂寂静中，突然传来女子凄厉的哭喊。
萧翀眸色一暗：“寺中有女人？”
魏荣喉结滚动：“是……东宫要的几个西渚女子。”他朝外高喊一声，“让她们安静些。”
转头对上萧翀意味不明的眼，魏荣凑近试探道：“督帅若是有意……”说话间他瞧见一抹冷笑浮上萧翀嘴角，“可以先挑”这后半句，便硬生生噎住。
“两个时辰，”萧翀戳了戳地形图，“我要看到攻城详案。”
魏荣又碰个钉子，含着一股郁气带众将鱼贯而出。待离开寮房十余步，才有人长舒口气。
也不知是谁低喃一句：“活阎王！”
魏荣心头一跳，下意识又想起那缺席的老监军。若他在此，或许能稍稍制衡这活阎王的专断。可旋即他又在心底冷笑，那般老朽，便是在场，怕也只是多一尊被吓得面无人色的泥塑罢？
萧翀目送魏荣远去，指尖无意识摩挲过胸甲内半枚玉带钩，那是他父亲萧承翊的遗物，西渚天工司掌事南叙言所赠。
十六年前，他父亲因谏言“南书当以礼求之”而获罪，死在诏狱时，手中仍握着这枚残玉。
如今他兵临西渚，怀揣两道钧命：
一道朱批御令：南书十二卷，国之重器，务完璧归梁。
一道太子口谕：孤闻西渚南氏女玉质姑射，兵戈乱世，恐明珠蒙尘，着卿妥为护持，携归京师。
竟比圣谕还长。
三年来，他命人暗中搜罗南氏情报，南氏子弟的画像，府邸的布局，乃至南书残页的摹本，皆被誊录成册，呈于他案头。
这其中便有去岁南初及笄的小像，虽只是工笔勾勒，确已见倾城之姿。听说几个世家子为她争得险些闹出人命，直到皇帝将她指给太子卢允中，这场闹剧才算收场。
如今西渚太子已成枯骨，这朵名花，倒也不必再承大梁储君的恩泽。
南书他要夺，南氏女他也要截。太子的“美人恩”，可不在他的算计内。
入夜起了风，檐角铁马叮当作响，像在数这座都邑的余命。
如汛报所指，雷声轰隆中，雨水从天而至，天闪接二连三，雨势由细转猛，冲刷三日未绝，将整个栾城笼在一片混沌中。
南初站在廊下，看着雨帘将阶下青砖洗得发亮。
一道灰色身影穿过雨幕疾行而来，南叙言连伞都未撑，衣袍下摆溅满了泥水。他三步并作两步跨上台阶，南初急忙迎上去，掏出帕子想要擦去父亲脸上的雨水。
南叙言自己抹了把脸，开口又急又沉：“东南角城墙怕要出事。”
檐下灯辉映着男人紧锁的眉头：“那段城墙的排水陶管年久失修，我方才同你二叔去看了，已在渗水。若是持续浸泡，形成虹吸，会加速夯土软化，墙体怕撑不了多久。”
他很是痛心疾首：“去岁我便三度上奏请修，可惜我们的陛下，宁可将钱财拿来办寿。”
南初心头五味陈杂，手中帕子不自觉绞紧：“是因为连日雨水吗？”
“恐怕不只，东城那十几口水井，水位都已上涨，快要漫到井口。我只怕……梁军在泄洪。”
南初只觉一阵寒意攀上脊背，门外雨声竟似震耳欲聋一般。
“今晚你们必须走。”烛火映着南叙言幽深双瞳，“再晚怕要来不及。”
南初声音发颤：“可工匠们带着家眷，几百人集中出逃，如何能瞒得过两方守军……”
“陆鸣那里我自有计较。至于城外……”南叙言沉吟道，“河道峭壁上的出口隐蔽，让会水的先下崖铺绳筏，能走一个是一个。”
南初突然抓住父亲衣袖，素来清冷的眸子里盈满了泪水：“父亲，我们当真不能一起走么？”
南叙言凝视着女儿尚显稚嫩的面庞，喉间似压着千钧重石。良久，才从齿间挤出一句嘶哑低语：“唯有南氏满门‘殉国’，藏书尽焚，那些虎视眈眈的眼睛才会真正闭上。如此，亦不负我南氏三代清名。”
“父亲……”未尽之言化作了声声哽咽。
灯影摇曳间，南叙言从怀中摸出一枚玄铁令牌，只有掌心大小，通体乌黑，托在手上沉冷如冰。南初细看，当中一个“萧”字，四周螭龙盘绕，背面阴刻了一个“令”字，却贯穿了几道划痕。
“这是当年大梁镇北将军的螭龙令。”南叙言抚过令牌背后划痕，“十六年前，萧承翊被召回京问罪前，将此物赠予我。”
“虽是死铁一块，但若遇上萧翀……”灯辉映着他泛潮的双瞳，“希望它能有些用。”
雨小了，风却未歇。大奉先寺的铁马狂乱地响成一片，不似梵音，倒像无数怨魂在战栗、撕咬。
萧翀房里一灯如豆，昏黄的灯火映着他沉肃又锐利的轮廓。那半枚白玉带钩在他指间翻来覆去，柔光忽明忽暗。
“主上。”亲卫常赢叩响门扉，“魏将军已点齐众将，在大殿候着了。”