注意情报细节、民心向背。
最终定策，先以借道就食、共抗元军为名，接近并设法招降驴牌寨。
同时派精干斥候，详细侦察横涧山缪大亨部虚实，寻其破绽。
数日后，朱元璋率本部七百精锐，携带有限粮草，悄然离开濠州，南下定远。
张卫国以随军医官身份同行，这是朱元璋的极力邀请，张卫国也认为这是近距离观察其崛起过程的宝贵机会，便应允了。
南下途中，军纪严明，对百姓秋毫无犯。
朱元璋时常与士卒同行，同吃同住，嘘寒问暖，深得军心。
他亦不吝向张卫国请教沿途地理、风土人情，甚至询问历史上以少胜多、收服人心的战例。
张卫国谨慎作答，多引《孙子兵法》、《史记》中记载，结合眼前实际分析。
抵达定远附近，朱元璋先礼后兵，派人送信至驴牌寨，陈说利害，许以共同抗元、保全乡里之利。
驴牌寨首领本就首鼠两端，见朱元璋军容整肃，不似其他红巾军散漫，又闻元军即将大举来攻，犹豫再三，终于答应会面。
会面地点选在寨外一处开阔地。朱元璋只带徐达、汤和及十名亲兵前往，张卫国以幕僚身份随行。