范德感觉自己的脑子象一台被灌入了两套不兼容作业系统的服务器，正在疯狂报警，濒临宕机。
“活捉诺兹多姆？”奋而面色潮红的维克多·奈法里奥斯，声音里不自觉地带上了一种项目经理在面对异想天开的甲方时，那种压抑着怒火的疲惫，“维克多，我们是在筹备一场婚礼，不是在策划一场针对时间守护者的绑架案。你有没有想过，当死亡之翼和姆诺兹多在暴风城上空交手时，这座城市，以及城里所有的碳基和硅基生命，会在几秒钟内，变成什么形态的等离子体？”
他试图用对方能理解的、科学的语言来描述灾难。
“恩————”维克多的狂热稍微冷却了一些，他摸了摸自己光洁的下巴，陷入了短暂的思考，“从能量对冲的角度来看，确实存在一定的风险。时空风暴可能会对实验样本的稳定发育造成不可预估的扰动。这不符合项目利益最大化的原则。”
“所以，”范德迅速抓住话头，试图将话题引向一个可控的方向，“永恒龙项目”的优先级，可以暂时调后。我们应该首先确保黑龙项目”的顺利完成。这才是我们当前的内核kpi。”
“你说的有道理，妹夫。”维克多赞同地点了点头，脸上的表情从疯狂的科学家，切换回了优雅的贵族，“饭要一口一口吃，实验也要一步一步做。是我太急于求成了。”
他似乎放弃了这个疯狂的念头，这让范德暗中松了一口气。
然而，奈法利安的思维，显然不是线性发展的。
“不过，”他话锋一转，紫色的眼睛里又闪铄起另一种光芒，“既然大型活体实验暂时搁置，我们可以先从一些小的————历史遗留问题”入手。”
他伸出戴着白手套的手，凭空一抓，两件散发着远古气息的物品，便从范德随身的空间包裹里，被强行抽离出来，悬浮在半空中。
逐风者禁锢之颅的左右两半。
“这两件小玩具，放在你这里，实在是暴殄天物。”维克多象是在欣赏艺术品一样，看着那两块刻满了符文的头骨，“桑德兰那个蠢货，空有强大的力量，却连自己的灵魂都看管不好。是时候，让他为黑龙军团的科学事业，做出一点小小的贡献了。”
他手一挥，两块禁之颅便消失在了他的储物空间里。
“你要去找逐风者？”范德问道。
“不，不，不。”维克多摇了摇手指，嘴角的笑容带着一丝邪气，“我只是想去拜访一下两位老朋友。拉格纳罗斯，和奥拉基尔。我想，他们会对桑德兰灵魂的最终归属权”问题，非常感兴趣。或许，我们可以组织一场小型的、三方竞拍会。价高者得。”
范德没有再说话。他知道，自己阻止不了一个疯子去查找另一个疯子。他只能庆幸，奈法利安的目标，暂时从暴风城，转移到了元素位面。
“好了，妹夫，婚礼的事情，就拜托你了。”维克多整理了一下自己的礼服，恢复了那副彬彬有礼的样子，“记住，我父亲的要求是，盛大”。如果到时候，来的宾客，还没有我黑翼之巢里的龙兽多，他会不高兴的。”
说完，他化作一道黑烟，消失在了原地。
办公室里，终于恢复了宁静。
范德揉着眉心，坐回自己的椅子上。他看着桌上那份，由里维加兹刚刚送来的、关于“迪菲亚婚礼限定版纪念金币”发行计划的报告，感觉一个头两个大。
就在这时，办公室的门再次被敲响。
瓦里安和伯瓦尔走了进来。国王的脸上，带着一种属于统治者的、沉稳的疲惫。而伯瓦尔公爵的脸色，则象是刚刚吞下了一只活的、还在挣扎的沼泽蛙。
“艾德温。”瓦里安直接开门见山，“情况，比我们想象的，还要糟。”
伯瓦尔将一沓厚厚的、由各国信使送来的外交信函，扔在了范德的桌上。最上面的一封，来自铁炉堡，信纸是用上好的花岗岩打磨而成，字迹是用凿子刻上去的。
“麦格尼国王，已经以三锤议会”的名义，宣布暂时中正与暴风王国的一切军事合作。包括，对我们第七军团的瑟银物资供应。”伯瓦尔的声音，象是在咀嚼砂砾，“泰兰德，冻结了我们通过世界之树，获取月亮井井水的配额。达拉然，更是直接将我们，列入了观察名单。”
“联盟，正在以前所未有的速度，孤立我们。”瓦里安总结道，他的声音很平静，但眼神里，却藏着风暴，“他们给了我两个选择。要么，公开宣布，与黑龙军团决裂，将奥妮克希亚和奈法利安，列为王国公敌。要么，就等着，被彻底逐出联盟。”
“他们不明白，”伯瓦尔的拳头，重重地砸在桌子上，“我们当时，根本没有选择！”
“不，他们明白。”范德抬起头，平静地说道，“正因为他们明白，所以，他们才要逼我们。因为，他们害怕了。
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“害怕？”伯瓦尔不解地看着他。
“他们害怕的，不是死亡之翼。他们害怕的，是一个，统一了技术、资本、
王权，并且，还拥有了核武器”的，全新的暴风王国。”范德将那些信函，一份份地，推到旁边，“旧的联盟，是一个由古老家族、传统势力和