要团队核心人员，尤其是擅长沟通与安抚的薛大家亲自勘查，方可决定是否接手，以及如何着手。当然，无论是否接手，今日谈话内容，我们都会保密。”
周先生似乎对陈世美的谨慎和“专业术语”感到一丝满意。“理解。你们需要多长时间准备？”
“两天。”范剑定了定神，“两天后，我们给您答复，如果接手，再约定具体勘查时间。”
“好。”周先生递过一张只有电话号码的名片，“等你们消息。记住，保密是第一位的。”
离开咖啡馆，晚风一吹，范剑才觉得后背有些发凉。陈世美也面色凝重。
“此事恐涉怨念，且与官非、家运相连，比之前两桩复杂得多。”陈世美低声道，“那对瓷瓶，怕不止是‘念’那么简单。赠瓶的同僚，受瓶的曾祖，其间或有不足为外人道的隐情，甚至……冤屈。”
回到家，把情况一说，气氛顿时严肃起来。
李白收起了漫不经心，捻须道：“前清官场，倾轧尤烈。若真有冤魂附着古物，其怨必深。诗词乐理，恐难化解。”
薛媪抱着琵琶，轻声道：“乐可通心，亦可探幽。若其有冤，乐声或能引其倾诉。但……需有承受其怨怒之准备。”
吕布冷哼一声：“有冤屈？那便助他伸冤！若寻得仇家后代，某家替他了结！”
范剑吓了一跳：“吕大爷！都过去一百多年了，哪儿找仇家后代去？而且现在是法治社会！咱们是去解决问题，不是制造问题！”
庖丁缩了缩脖子：“这……这比闹鬼吓人多了。俺能做点啥？给他们烧点元宝蜡烛？”
陈世美来回踱步：“关键在于‘诉求’。那‘存在’困扰生人，无非几种可能：一、单纯因移动而‘惊扰’，欲归原位或求安宁；二、有冤屈未雪，欲借生人之事引起注意；三、有未了心愿或执念，与瓷瓶或相关人事相连。须得设法与之沟通，探明究竟。薛大家乐声为引，我与李兄可从旁以言辞试探、安抚，范兄掌控全局。至于吕壮士……暂且作为威慑，非不得已，不可妄动。”
计划暂时这么定下。范剑心里沉甸甸的，感觉这次才是真正的硬仗。他给周先生发了消息，表示团队初步同意介入，需要实地勘查瓷瓶和（如果可能）老宅。
周先生很快回复，约定了后天上午先去仓储中心看瓷瓶。
接下来的两天，合租屋里的气氛都有些紧绷。薛媪除了练习一些特别沉静、带有探询意味的古曲，还向范剑要了一些清末民初的历史资料和戏曲录音听，试图捕捉那个时代的气息。陈世美和李白更是埋头在故纸堆（网络资料）里，研究清末官制、盐政以及可能的冤案类型。吕布则反复擦拭他那并不存在的方天画戟（用拖把代替），杀气腾腾。庖丁尝试做了几样清淡的素斋，说万一需要供奉用。
范剑自己也是寝食难安，查了大量关于“古物附灵”、“民俗处理”的案例（真真假假），越看心里越没底。
出发那天上午，天气阴沉。一行人再次出动，跟着周先生的车，来到了郊区一处看似普通的仓储园区。进入其中一栋，需要多重验证。最终在一个恒温恒湿的独立小库房里，见到了那对青花瓷瓶。
实物比照片更显精美，也更具压迫感。静静地立在特制的架子上，釉光流转，缠枝莲纹盘绕，在惨白的灯光下，却透着一股冰冷的、死寂的美。库房内异常安静，空气仿佛凝固了。
薛媪示意众人退后一些，她在离瓷瓶数米远的地方坐下，依旧取出琵琶。
这次她没有立刻弹奏，而是闭目凝神许久。然后，指尖拨动，流出的不再是清越的探寻之音，而是一段极其缓慢、低沉，甚至带着几分呜咽意味的旋律，仿佛在模拟某种古老的、悲切的哭诉。
琵琶声一起，库房内的温度似乎又下降了几度。周先生忍不住紧了紧衣领。
起初并无动静。但当薛媪的乐声持续，并渐渐融入一些类似戏曲念白节奏的顿挫时，那对瓷瓶表面，竟似乎有极其微弱的、水波般的青光一闪而过！
紧接着，一阵低沉得几乎无法用耳朵捕捉，却直接震在人心头的叹息声，仿佛从瓷瓶深处，从四面八方传来。
不是单一的意念，而是充满了痛苦、愤怒、不甘、以及深深绝望的复杂情绪洪流，猛地冲刷过在场每一个人的意识！
吕布闷哼一声，煞气勃发，试图对抗。李白脸色发白，手按胸口。陈世美踉跄一步，扶住了墙。周先生更是直接瘫坐在地，冷汗涔涔。
范剑只觉得头痛欲裂，仿佛有无数破碎的影像和嘶吼在脑海里炸开——昏暗的官衙、闪烁的烛火、狞笑的面孔、冰冷的绳索、无尽的黑暗……
唯有薛媪，尽管脸色苍白如纸，指尖甚至微微颤抖，但乐声未断，反而更加用力地拨动琴弦，那乐声不再仅仅是探询，更带上了抚慰与承接的意味，如同在惊涛骇浪中竭力稳住的一叶扁舟，引导着那狂暴的情绪洪流，试图将其纳入一个可以“倾听”的通道。
“冤……啊……”
一个模糊、沙哑、夹杂着无数回响的意念，断断续续地传递出来，并非真正的声音，却清晰地在众人心间响起。
“盐引……贪