姜远盯着炼刑窑里那个身影，眉头拧成疙瘩。魏青从第一天蹲在炉边，眼神就没离开过铁器，挑料、鼓风、挥锤，连烧红的铁屑溅到衣角都浑然不觉。那股子专注劲儿，让姜远心里第一次泛起了一丝异样。这小子，似乎比寻常学徒要上心得多。但作为威海郡最顶尖的铸器大匠，姜远靠一双眼就能辨出匠坯优劣。他敢拍胸脯断定，这魏青身上半点儿匠气都没有：既无“千炼手”的稳，也无既无“点钢指”的准，也无“柔铁掌”的巧，浑身上下就是块没开窍的顽石。匠行里，天资是敲门砖。没这块砖，再熬一辈子，也只是个抡锤的杂役。姜远当年做学徒，只给师傅搭了七次锤，就摸透了最糙的十炼钢刀技法；三年独锻五十炼制式兵甲；又用不到三年，创出“破风刀”锻法，轰动永铸号，名震整个兵匠圈。若不是当年遇上容不得徒弟出头的狭隘师父，他早该接掌永铸号，成为中枢龙庭认证的天字号大匠，而非负气远走，在天水府投军蹉跎。“他啥底子都没有，凭什么？”白发老者眯起眼，满是疑惑。十几天前还连锤子都握不稳的小子，今天怎么突然像换了个人？难道我真看走眼了？铛！铛铛！铛铛铛——铁与铁的撞击声炸得人耳膜发颤。魏青的小锤快得只剩虚影，火星在黝黑的铁墩上炸开，像一群乱窜的流萤。每一次落锤，魏青都在心里默念，沉腰，转胯，劲力从脚底起，顺着脊柱送向手臂……他能清晰感觉到阳宵钢在锤下一点点变得致密，杂质被挤出来时，那细微的震颤顺着锤柄传到掌心，像活物在蠕动。“这小子……真有打铁的天赋？”拉风箱的辉叔脸都木了，机械地拉扯风箱，让炉火烧得更旺。玄陨钢是铸器的上等料，寻常学徒拿在手里，轻松就能打出十炼层次，手法熟练些，五十炼也不在话下。好料配好手，能让兵器成色再上台阶。但想突破百炼，就是另一回事了。书里写得明白：“铁含钢，犹面含筋，洗尽柔面，面筋乃现，炼钢亦然。取精铁锻百余火，每锻辄称，一锻一轻，至斤两不减，方为纯钢，百炼不耗。”说白了，就是把铁料层层叠起，反复锻打，让杂质在千锤百炼中尽数析出。这样铸出的兵器，能轻松斩断三十札铁甲，削铁如泥。这就是“百炼神兵”的威力。玄陨钢本就质地极佳，韧性与硬度兼备，打出百炼并非难事。但这要看是谁来打。魏青连基础锤法都没学过，就算给他一块天外陨铁，也未必能成器。“三百锤了！”惠叔的耳朵嗡嗡作响，不敢相信自己的眼睛。他打铁半辈子，从没见过这么邪门的事。“五百二十七锤……”陆平平瞪圆了眼，喉咙发紧。这不是瞎抡，每一次落锤都要精准挤压杂质，一气呵成，极其考验体力与技巧。“八百四十二锤！”景三的头皮一阵发麻。这魏青才握锤不到二十次，就能锻打玄陨钢？师傅年轻的时候，也不过如此吧！棚子外的赵敬看得一头雾水，扯着马伯的袖子问：“马伯，他们都魔怔了？这到底怎么回事？”马伯倒吸一口凉气，压着嗓子道：“魏爷，这位魏小哥，怕是天生的打铁奇才！没师傅领进门，就敢自己锻百炼钢，这就像没学过武功的人，瞎琢磨就打通了气血关隘。这种人进了匠行，迟早是一方霸主！”赵敬挠挠头，满是不服：“我天天跟他泡在炼刑窑，怎么啥都没悟出来？”马伯苦笑一声，委婉道：“魏爷您是修道的根骨，何必跟打铁这种粗活较劲。”他盯着魏青的背影，暗自盘算。要是真锻出百炼钢，姜师傅会不会动了收徒的心思？姜远闭着眼，感受着魏青挥锤时气血的流转、劲力的灌注，猛地睁眼，眼中闪过惊色：“九百九十八锤！要成了！”炉边的魏青面皮被烤得通红，汗水浸透了衣袍，每一次挥锤都像是在榨干全身力气。“不行，不能停！”他咬着牙，舌尖抵着上颚，把最后一丝力气都聚在右臂，“千锤百炼，方成真钢，差一锤都不行！”他借着锤身的反震，把小锤高高扬起，狠狠砸下！铛！九百九十九锤！筋骨齐鸣，四肢百骸都在震颤。魏青喘得像拉风箱，喉咙里挤出一句：“打铁比练功还狠！”他只剩最后一丝力气，五指死死攥住锤柄，运转坤内壮内功，脚下扎稳马步，脊柱如游龙般绷起，大筋根根弹动。“最后一锤，一定要稳！”他盯着通红的钢料，眼前只剩下那道即将落下的锤影，“采珠时跟海妖周旋都没这么累，但这股子劲儿，比攥住黑鲽珠蚌还要踏实！”“还差最后一下！”所有人的目光都钉在他的右手上。只要这一锤敲出清亮的脆响，这块百炼