与此同时，另一边蛮牛一族的一间大殿内，牛二与诸多长老正在议事。
经过这几月时间，牛二也是初步掌控了蛮牛一族的权力。
他兄长牛大力的诸多旧部，在威逼利诱之下，大多已被他收服，至少表面上是如此。
至于这些旧部会不会反叛，牛二并不太担心。
反正他们又不知道牛大力是他联合人族一起弄死的——那日战场之上，剑阵笼罩，妖气纵横，除了他自己与张远山那老东西，谁又能看清真相？
只要这个消息不泄露出去，这些旧部便没有背叛的理由。
蛮牛一族向来以强者为尊，牛大力战死，他牛二临危受命接任族长，合情合理。
更何况，他还许诺了不少好处：提升地位、重新分配资源……这些手段虽老套，但却实管用。
知道真相的蛮牛一族，除了他自己，便只有狐媚儿。
那狐狸精与他如今是一条绳上的蚂蚱，泄露秘密对她百害无一利——牛二对此颇有信心。
当然，他也留了后手，若这贱人真敢背叛，他有的是办法让她生不如死。
不过让牛二恼火的是，族中那三位老牌长老——土长老、石长老、岩长老——似乎并未真正将他放在眼里。
这三个老东西，个个都是三阶初期修为，在族内经营数百年，根基深厚，麾下妖兵众多。
牛大力还在时，他们尚且收敛，如今换了他上位，便处处与他作对，一天天这也不可，那也不可，仿佛他说的每句话都值得商榷。
“牛大力还在的时候，怎么没见这三个老东西有那么多‘不可’？”
牛二坐在大殿上首的石质王座上，手指敲击着扶手，心中冷笑，“这不是明摆着针对他吗？”
大殿内气氛凝重。
两侧站着十馀位族内头领，大多是牛二这几个月提拔起来的心腹，也有少数几位是牛大力的旧部，此刻皆垂首肃立，不敢多言。
三位长老则站在前方，各自占据一方。
“妖王那边下令了，”牛二终于开口，声音在大殿中回荡，“让我们跨过黑风峡，继续向东推进，攻打人族下一道防线。诸位长老，怎么看？”
话音落下，大殿内一片寂静。
三位长老彼此对视一眼，却无人率先开口。
怎么看？
那当然是坐着看呗——岩长老几乎要嗤笑出声。
他心中暗想：难不成牛二这小牛崽子，真指望他们三个老家伙替他冲锋陷阵？
若是牛大力还在，以那位的实力与威望，他们自当奉命。
可牛二？
一个根基不稳的新族长，修为也不过三阶初期，与他们平级，凭什么让他们卖命？
让他们带兵去前线消耗实力，好让牛二趁机巩固权力？想得美！
土长老心中也在快速盘算。
他掌管族内矿脉多年，清楚妖族内部斗争的残酷。
牛二这几个月虽然拉拢了不少头领，但真正的内核力量——那些能征善战的精锐妖兵、那些储备的资源、那些隐秘的关系网——大多还在他们三位长老手中。
如今妖王下令进攻，既是危机，也是机会。
若操作得当，或许能借此削弱牛二的威信，甚至……
石长老则想得更深。
他负责族地防御与阵法布置，对局势的判断更为敏锐。
黑风峡虽被攻占，但人族只是后撤数十里，并未溃败。
张远山临阵斩杀牛大力，足见人族仍有强手坐镇。
此时贸然推进，绝非明智之举。
但这话，他不会主动说。
他要等牛二先表态，等土长老和岩长老先开口，他再见机行事。
时间一点点流逝。
牛二的脸色渐渐阴沉下来。
这三个老东西，竟敢如此无视他！
他强压怒火，目光扫过下方众头领。
那些他提拔起来的心腹，此刻也都低垂着头，不敢与他对视——显然，三位长老的威势，远比他们想象的要大。
“怎么？”
牛二的声音冷了下来，“三位长老，莫非对妖王的命令有异议？”
这话已带上几分逼迫之意。
土长老终于睁开半眯的双眼，缓缓开口：“大王说笑了。妖王之命，我等岂敢有异议？”
他说得躬敬，语气却平淡无波，听不出丝毫敬畏。
“只是，”土长老话锋一转，“如今族内刚刚经历大战，损失不小，牛大力族长又新丧，军心尚未完全稳定。此时贸然出兵，恐非良机。”
“土长老所言极是。”
石长老顺势接话，声音沉闷，“黑风峡一战后，人族防线虽然后撤，但必定加强了戒备。我族若仓促进攻，恐会遭受顽强抵抗，损兵折将。”
岩长老更是直接：“大王若是想打，大可亲自领兵前往。我等自然在后方为大王筹措粮草、调度兵力，绝无二话。”
牛二闻言眼中凶光一闪，握住王座扶手的手猛然发力，坚硬的石料表面竟被捏出几道裂纹。