的杀戮，是……那份曾经属于妖王的荣耀与力量残留的影子。可他本身，已非我们所识。”
他看向花见棠，目光锐利如刀：“而你，似乎是个例外。王上的‘目光’，哪怕只是无意识的一瞥，也从未在任何人身上停留如此之久，如此之‘近’。”他没有追问原因，或许他自己也无从揣度那寂灭意识的想法。
花见棠默然。她同样无法解释。她只能隐约感觉，自己体内的《万骨衍天经》骨元，或许与子书玄魇如今这种非生非死的状态，存在着某种极其遥远、极其微妙的共鸣？又或者，是自己那日在绝境中喊出的关于“妖族希望”与“残害同胞”的话语，触动了他寂灭心湖下，那早已被猩红与虚无淹没的、属于“玄魇妖王”的最后一缕残响？
她不得而知。她只知道，那无形的寂灭场域始终笼罩着她，如同一个无法挣脱的冰冷光环。它隔绝了大部分低阶魔物的侵扰，却也让她与周围的妖族隔着一层透明的、令人窒息的壁垒。
五日后，花见棠的伤势已好了七八成。她主动向影鸦提出，希望能为营地做些事情，比如协助辨识草药、参与简单的警戒轮值，或者利用自己对魔气、邪气的敏感，帮忙检查周边环境。她需要证明自己的价值，而不仅仅是作为一个被王上“标记”的、令人不安的“客人”。
影鸦略作沉吟，同意了。他将花见棠编入一支由老练斥候和伤员组成的混合巡逻队，负责营地周边十里范围内的日常侦察与预警，并特别叮嘱队长，花见棠只负责感知预警，不参与直接战斗。
巡逻队的队长是一名独眼的狼妖老兵，名叫“灰牙”，沉默寡言，但经验丰富。他对花见棠的态度带着审视，却也不乏军人的直接。“跟着，别掉队，有异常立刻说，别自作主张。”这便是他的全部交代。
巡逻区域多是崎岖的丘陵和风化岩地带。空气中硫磺味和淡淡的魔气无处不在。花见棠收敛心神，将骨元感知缓缓外放。与纯粹的神识不同，骨元感知更侧重于生命本源、能量性质以及“存在”的稳固性。她能“听”到岩石深处地脉的微弱搏动，“看”到空气中魔气如黑色纱幔般流动的轨迹，甚至能模糊感知到远处一些潜藏魔物那混乱暴虐的“存在”光点。
而始终笼罩着她的寂灭场域，此刻更像一个绝对“干净”的背景板。任何驳杂、污秽、混乱的气息靠近这个范围，都会显得格外突兀，如同白纸上的墨点。这无形中极大地增强了她的预警能力。
灰牙很快发现了这一点。在花见棠连续两次提前指出隐蔽的魔化毒蝎巢穴和一处不稳定的地裂魔气泄露点后，他独眼中的怀疑稍减，取而代之的是一丝讶异和认可。
“你这法子，倒比咱们光靠鼻子和眼睛灵。”一次休息时，灰牙难得主动开口，声音沙哑。
“雕虫小技，对邪祟魔气敏感些罢了。”花见棠谦虚道，递过去一个水囊。
灰牙接过，灌了一口，抹抹嘴，看着远处荒原上永不停息的风沙，忽然低声道：“王上……最近好像一直在营地附近。”
花见棠心中一紧，面上不动声色：“是吗？我没太感觉到。”
“不用感觉。”灰牙指了指自己那只完好的眼睛，“用看的。西北边那座最高的黑石山尖，东南面那片死寂的枯木林，还有前天晚上营地正上方掠过的云……王上就在那儿，只是不现身。以前王上‘清理’过的地方，残留的气息会慢慢散掉。可这次……”他顿了顿，声音更低，“这次的气息，是活的，是跟着营地移动的，或者说，是跟着你移动的。”
花见棠沉默。果然，这些久经沙场的老兵，观察力细致入微。
“弟兄们嘴上不说，心里都绷着弦。”灰牙继续道，像是在自言自语，“王上是咱们的旗帜，是能让魔族肝胆俱裂的刀。可这把刀，现在没有握着刀柄的手。它悬在那儿，不知道下一刻会砍向谁。你……算是离这把刀最近的人。大家都看着你。”
花见棠听出了他话语中的沉重与隐忧。她苦笑道：“灰牙队长，我与你们一样，对王上唯有敬畏。这‘跟随’，非我所能控，亦非我所愿。我只想活下去，揭开黑石堡的真相，让那些残害生灵的败类付出代价。”
灰牙看了她一眼，没再说话，起身示意队伍继续巡逻。
傍晚时分，巡逻队即将返回营地。就在穿过一片布满风化蘑菇岩的谷地时，花见棠的骨元感知突然剧烈波动起来！不是魔气，也不是邪气，而是一种极其尖锐、痛苦、充满疯狂毁灭欲的“存在”感，正从前方的岩群后急速靠近！数量不少！
“有东西！速度很快！充满恶意！”花见棠厉声预警，同时琉璃肋骨瞬间在手边凝聚成形。
灰牙反应极快，低吼一声：“备战！是那些鬼东西！”他显然也辨认出了这种独特的气息。
话音刚落，十几道扭曲的身影从岩石后猛扑出来！正是那种“畸变体”！它们形态各异，有的像狼妖与熔岩怪的结合，有的如同蛇妖身上长出骨刺藤蔓，还有的干脆就是一团蠕动的、布满眼珠的肉块！它们眼中闪烁着纯粹的痛苦与疯狂，发出非人的嘶嚎，不管不顾地冲向巡逻队！
“结阵！别被冲散！”灰牙怒吼，挥舞着沉重的