陈无涯的脚步落在山道上，稳而轻。肩头的锄头随着步伐微微晃动，木柄蹭着他的臂膀，发出细微的摩擦声。白芷走在侧后半步，双手空着，却仍习惯性地虚扣在腰间——那里曾经挂着她的剑。如今剑还在，但已收进行囊，缠了三层粗布。
他们翻过最后一道矮岭，林木渐疏，风变得开阔起来。
眼前是一片向阳的缓坡，地势平缓，背靠一块风化多年的岩壁，前方便是一条浅溪，水声细碎，不疾不徐。几株老松斜生在坡边，枝干扭曲却不倒，像是多年与山风对抗留下的痕迹。
陈无涯停下，将锄头轻轻靠在一块青石旁。他往前走了几步，用脚尖在泥土上划了个圈，回头道：“就这儿了。”
白芷没有立刻回应，而是缓缓环视四周。她看了眼坡地的走向，又抬头望了望日头的位置，片刻后才点头：“朝南，避风，有水源。能住。”
他咧嘴一笑，左颊酒窝浮现，随即弯腰放下背上那个补丁摞补丁的行囊。布带解开时发出轻微的窸窣声，里面只有一卷用布裹紧的羊皮、一套换洗衣物、一把短匕，还有一双旧布鞋——是老吴头临别时塞给他的，没来得及穿。
“先搭个遮头的地方。”他说着，走向附近几棵被雷劈倒的枯树。树干尚且结实，只是枝叶焦黑，横七竖八地摊在地上。
他选了四根粗细相近的主干，运劲折去旁枝，拖回坡地中央。刚把第一根立起，却发现两端长短不一，支在地上歪向一边。他扶了两下，没稳住，木料“咚”地砸进土里。
白芷走过来，蹲下身，伸手比了比地面高度，又看了看他手中另一根支架。“这边短了三寸。”她说。
“我哪懂得这些？”他挠了挠头，“练功时没人教我量尺寸。”
她没说话，抽出软剑，剑刃贴着木料一划，削下一小段。动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
“你这是拿剑当尺使？”他笑。
“以前练剑，也是从最基础的丈量开始。”她将削好的木料递还给他，“剑能断铁，也能定分寸。”
他接过，重新摆正位置，这次总算立住了。两人合力，将四根主柱固定在土中，又寻了些横梁搭上。屋顶用的是坡边长年堆积的茅草，厚厚铺了一层，虽不整齐，倒也密实。
可刚搭好一半，一阵山风吹来，茅草哗啦掀开一角，连带一根横梁滑落，砸在他脚边。
“这比打十个宗师还累。”他喘着气坐在石上，额角沁出汗珠。
白芷站在屋架旁，手里还攥着一把藤条。她将藤条一圈圈缠在接缝处，用力勒紧。“江湖上的胜负看的是快慢高低，日子却是这样一点一点捆出来的。”她说。
他望着她低头绑扎的侧影，忽然觉得有些陌生——那个曾在擂台上一剑逼退三大门派高手的女子，此刻正蹲在地上，为一间摇摇欲坠的破屋加固梁柱。
“你说得对。”他站起身，拍了拍裤子上的尘土，“从前我总想着怎么赢，现在才知道，怎么‘撑’下去才是最难的。”
两人继续忙活，直到夕阳西沉，木屋终于有了个模样。虽简陋，但四壁立起，顶上有盖，足以挡雨避寒。陈无涯搬来几块平整的石头摆在门前，权当座椅。他坐下时，脊背放松地靠在岩壁上，长长呼出一口气。
白芷进了屋，把行囊打开，将衣物一件件取出，叠放在角落的木箱上——那是他们从流民营带出来的一只旧箱子，漆皮剥落，锁扣也坏了。她又将软剑挂在墙上钉下的木钩上，剑穗垂下，轻轻晃了晃。
外头天光渐暗，山林归于寂静。
陈无涯仰头望着天空。树梢割裂了暮色，露出一线一线的深蓝。星子尚未显现，唯有月牙浮在东边山脊上方，清冷而安静。
就在他闭目调息的刹那，脑海中响起一道久违的声音——
【叮！检测到宿主已脱离江湖纷争，长期无战斗意图，符合“归隐协议”条件，“错练通神”主程序进入休眠状态。】
他猛地睁眼。
【同步激活分支模块：“自然感悟”——可感知天地节律、草木生息、气流动向，辅助修身养性。】
声音落下后，再无动静。
他抬手按了按胸口，那里曾无数次因系统提示而震动。如今一片平静，仿佛有什么东西悄然离去，又仿佛有另一种存在缓缓渗入。
“走了？”他低声问。
没有回答。
他慢慢收回手，仰头看向夜空。风从山谷吹来，带着泥土和草叶的气息。远处传来一声鸟鸣，短促而清晰，像是某种回应。
白芷走出屋子，手里拿着一条薄毯。她见他坐着不动，便将毯子披在他肩上。“夜里凉。”她说。
“刚才……系统说话了。”他望着天，“说它要睡了，以后不再管我怎么‘错练’，只让我学会听风、看云、辨水声。”
她在他身旁坐下，肩膀轻轻挨着他。“那它算是找到了终点。”
“可我还得找新的起点。”他笑了笑，“以前靠它活着，现在得靠自己。”
她没再说话，只是伸手握住他的手。他的掌心粗糙，