第23章共死
平安京正式迎来了夏季。
光照变得锐利，将空气也烧灼得炽热，夏蝉栖息在庭院树丛的浓荫之中，制造出连绵不休的噪音。
只不过，此时的二条宅并无任何暑夏消遣的心思，上上下下皆是人心惶惶，左近与中务君在侍奉月彦的时候越发小心翼翼，头颅低垂，不敢多看寝台上的人一眼。而朝颜偶尔走出月彦寝殿之时，还能听见其他在墙角压低了声音说，左大臣已经吩咐下去，宅中已经开始制备白色经帷子、白布以及大量的灯油。那些是逝者小殓时的器物。
所有人都在为他的死亡在做准备。
似乎只有良平，仍固守这近乎执拗的乐观，为了方便时刻应对月彦突发的急症，他甚至将处理药材的器具以及药炉搬到了月彦寝殿外的廊下，一边观察几帐内里的动静，一边守着药炉上翻滚的汤药。药香与庭院里过度蒸腾的草木气息混合，变成一种沉闷的味道。月彦醒着的时候，会哑着声音问道：“不喝药会怎么样。”良平回答：“不喝药，很难熬过今岁生辰。”他便不再出声，而是用苍白消瘦的双手捧着药碗，拧着双眉，一口气灌下。更多时候，他沉在昏迷之中，需要用麦秸秆将汤药导入口中，咽不下去的时候，深褐色的药液会从他嘴角流出来，蜿蜒过下颌，浸湿散乱的黑色卷发和敞开的衣襟，看上去狼狈不堪，这个时候，他被剥夺了高高在上的贵公子的体面，只剩下病榻上最原始狼狈的挣扎。
尽管如此，月彦的情况仍然无可挽回地恶化了下去，他一天中的大多数时间都是昏睡着的，偶尔惊醒的时候，就仿佛刚从梦魇中挣脱，浑身冷汗，满眼悦恐，在双眼还未聚拢的时候，他会下意识地去摸索身边，而一双温热的手会在他惊恐的时候，轻轻地覆在他的手背上。
“大人，您醒过来了，刚刚只是梦。"朝颜柔声说道。他红梅色的眼睛逐渐寻到了焦点，微微张嘴，喉结上下滚动，想要说些什么，却仿佛失去了组织语言的能力，连身边这个逆光而坐的身影，也在他的视野中越来越模糊。
朝颜用温热的布巾仔细为他擦去额角颈间的冷汗，将他从梦魇中惊醒的狼狈痕迹一点一点擦净。
“朝颜。“他最终用干涩的声音开了口，似乎还在刚从梦魇中惊醒的后怕中，“我梦见……死亡。”
“我一直在说话，可没有一个人能听得到我的声音。"他的声音有些发抖，“后来，我不能动，我也说不了话了。然后……我就像断了弦的琵琶一样……安安青静的，没有一点动静了。”
他梦中的死亡描述得非常真实，甚至让朝颜无可避免地想起了自己上辈子死的模样，在这种情况下，她引以为傲的语言艺术从她脑中消散，她张了张嘴，最后只能说出一句：“那只是梦。”
“那不是梦……那是我的……“他说着，又咳嗽起来，他已经无法再掩饰自己的表情，身体的痛苦战胜了他这么多年来强撑的体面，悉数浮现在他的脸上，他一手捂着嘴，剧烈地咳嗽着，忽然，他喉间发出一个沉闷的声音，暗红色的连带着仿佛碎裂的内脏一般的粘稠的血液从他指缝间涌出。他移开这只手，看着手心上的血，眸色更深，带着一种深渊般的死寂。沉默许久之后，则是疯狂，他摔掉了手边一切能够得着的东西，盛怒之下的他忘记了梦魇的恐惧，撕心裂肺地说着：“你不是说我不会死吗？啊？！你在马我！”
他猛地攥住了朝颜的肩膀：“骗子！你和你的师父都是庸医！都是骗子！”他红梅色的眼睛盛着燃烧的怒火，“我竟然听信了你的鬼话，你这个骗子！他那只沾满了血的手朝着朝颜的脖子伸去，然而刚在朝颜的皮肤留下血痕，他陡然停住，他整个人颤抖起来：“我不想死……我不想死…朝颜叹了一口气，伸出双臂，将佝偻着的他轻轻圈进怀里：“大人，还记得我说过什么吗，动怒会加快您的心神损耗。"她顿了顿。说，“有我在，你不会死。”
怀中紧绷的人终于慢慢地平静了下来。
六月三十，是京都多家神社举行夏越大祓式的日子，这场神道净化仪式意在净化罪孽、祛除邪祟。近来二条宅连生事端，先是葵姬被生魂所袭，后又是月彦病危，于是左大臣吩咐人安排了下去，携带夫人以及子女，驱车前往北部山中的神社祈愿净宅。
临行前，左大臣特地来探望了月彦，这时候月彦刚好是清醒时的状态，他已经很难撑起上身了，只能靠在寝台上，静静地听左大臣那些隔靴搔痒的关怀。最后，左大臣稍稍犹豫，说道：“按察大纳言最近忙于为陛下处理因清凉殿落雷后续事宜，实在是分身乏术，他让我转告于你，让你好好养病，他得空会来探望你。”
月彦面无表情。
“雁姬也来了信，她在寺中又为你添了一盏长明灯，打算刺破手指，用血为你抄写一部《金刚经》，祈求你平安顺遂。”月彦无声地勾了勾唇角，眼中带了几分嘲讽。“你不要想太多，安心静养。“最终，左大臣叹了一口气，拍了拍月彦的肩膀，转身离去，他走出几帐的时候，正好遇见良平，良平停住脚步，微微低头，退让到了一边。
他似乎想起了什么，脚步顿了顿，扭过头去，问道：“那个女医侍呢？”