第31章日月高悬08
朝颜年幼的时候，常常会因为一些琐事跟人见家的堂兄起争执，并且发展到了拳脚相向的程度。她从来不会因为对方的身体比自己强壮而露怯，反而越占战越勇，即便打得鬓发散乱、衣衫沾尘，也绝不求饶，只用一双黑亮的眼睛恶狠狠地瞪着对方。
父亲总是摇着头说她没个女孩样。
而缠绵病榻的母亲，则会一边小心翼翼地为她擦拭伤口、涂抹膏药，一边心疼地问：“上次是因为他们毁了你堆的雪人，这一回又是因为什么打起来的？“广忠他们捉了一只小猫，说要试试新的打刀刀锋利不利，要拿猫耳朵开刀。“朝颜说着，啐了一口，脸上还带着怒气，“一群欺软怕硬的酒囊饭袋。母亲叹了一口气：“他们那么多人……”
“可我怎么能眼睁睁看他们欺负那小东西呢？"朝颜反问，语气理所当然。那是一只还不到一岁的小黑猫，努力把自己养得油光水滑，被广忠逮住时，也是背毛倒竖，亮出尖牙，喉咙里发出威胁的低吼，一副宁死不屈的模样。即使朝颜将它从广忠手里夺下，它也在她手背上毫不客气地留下了好几道血痕，惹得阿澄直骂这只猫不识好歹。
但自那天之后，小黑猫总是会在不远不近的地方看着她，有一回她练剑累得躺在走廊上睡着了，半梦半醒间感觉到有什么毛茸茸的东西在脸颊边上凑来凑去，她迷迷糊糊地睁开眼，看见小黑猫将自己团成个墨玉球，小小的脑袋亲昵地挨着她的脸，正发出细细的呼噜声，睡得香甜。母亲看她看得透彻，用指尖轻轻点了点她的额头，笑道：“你呀，看上去不好惹，实际上却是副菩萨心肠。”
朝颜觉得，雾姬就像是那只黑猫，
雾姬身患怪疾，见不得日光。每天白日，朝颜埋首于政务，听各位奉行汇报事务、调遣军队、处理国事。而当夕阳最后一缕余晖沉入地平线，雾姬便如同融入夜色的风，悄无声息又无比自然地出现在她身边，用那种柔软而又娇媚的声音，轻轻唤她″朝颜大人"。
而到了应该就寝的时辰，雾姬又会准时出现在她寝殿门外，声音如同被雨淋湿的猫儿一样带着细微的颤意，说自己又遭遇梦魇纠缠，难以入眠，只有靠近她身侧才能得片刻的安宁。
朝颜知道，花街出来的花魁见惯了男人，总是有一些笼络人心的手段。但为什么会把这些手段用在她身上？
而母亲早在十几年前便将她看透，她确实没有办法拒绝向她示弱的人。而雾姬每次寻来的理由，也恰好戳中她无法硬起心肠拒绝的软肋。自从严胜离家之后，她再也没有与人同寝而眠，即便对岩继也是如此，她总担心她从梦魇中惊醒时会吓到孩子。
而雾姬却说，只有挨着她，才能安睡。
起初，她让雾姬在她的屋内另铺了一床被褥，可是每到夜半，她总会因为身侧陌生的气息与温度骤然惊醒，一睁眼，便看到雾姬不知道什么时候已经钻进了她的被褥，如藤蔓一般依偎过来，将头轻轻枕她的肩上。睡熟中的雾姬阖上了那双惑人心魄的眼睛，神情是全然放松的恬静，仿佛真的寻到了苦海中的浮木。人心从不是坚不可摧的堤岸，禁不起日复一日的浸润，朝颜也从一开始的抗拒，慢慢地习惯了雾姬的靠近。
她开始习惯身侧多一份清浅的呼吸，习惯夜半翻身时触碰到的对方柔软的肢体，甚至习惯在朦胧醒来的时候，下意识地为那个瑟缩的身影拢一拢被角。雾姬只是个身世飘零、罹患怪病的可怜女子，甚至还亲眼目睹了身边的学徒被恶鬼啃噬，在这偌大的仙台城，除了自己，她还能依靠谁呢。她想，如果母亲健在，应当是又要笑着用手指点她的鼻尖，说：“朝颜这自小就有的，对弱小无法坐视不理的毛病，怕是又发作了。”比起雾姬越来越放肆地侵入她的私人领域，更让她隐隐不安的的，还是替她送信到醍醐山城的炼狱丸迟迟未归，
炼狱丸在仙台城与醍醐山城之间已往返数年，绝不会迷失方向，而弟弟阴刀也总是在收到她信之后的第一时间便会提笔回信，一来一往，前后不会超过一个月。
而这一次，炼狱丸离去已经有足足两个月，杳无音讯。她放心不下，总觉得醍醐山城内发生了什么变故，但在没有确切消息前，她决不能贸然调动继国家的军队越境。思虑再三，她铺开信纸，准备受雇于继国家的忍者家族下达命令，命其潜入越后调查。笔尖刚蘸饱墨，廊外便传来了细弱又委屈的啜泣声。她搁下笔，起身拉开门，便看见廊下一个小男孩一边跌跌撞撞地朝她这边走过来，一边举着两只磨得通红，甚至渗出血丝的小手掌，泪珠大颗大颗往下掉。阿碧弓着腰跟着他身后，唯恐他跌倒，在看见朝颜站在廊下后，她哭丧着脸，说道：“大人…岩继少主他…
而岩继已经扑到了朝颜怀里，抽噎着说道：“母亲……手、手好…武士家族的男孩在四五岁的时候就得接受剑术启蒙，这一天是岩继第一次正式上剑术课，长时间的素振练习，让他娇嫩的手掌吃了苦头。岩继这小家伙与自己的父母完全不一样，他自小没有父亲，朝颜又忙于政务，很少有时间看顾他，只得将他的日常起居托付给阿碧，学业则由继国家的族老教导，但由于这孩子是严胜唯一的骨血，无