第48章日月高悬25
老郎中的那间药铺,从外头瞧着矮小破落，内里却是别有乾坤。掀开那副印着淡紫色藤花纹路的门帘，一股混合着陈年草药与微弱线香的宁静气息扑面而来。屋内布置得整洁而温馨，一盏纸灯洒下柔和的光晕，照亮了榻榻米中央摆放的一张老旧的文机。文机上，端端正正地放着一本边角磨损且纸页泛黄的册子，册子旁还有一盏陶土茶盏，盏口正袅袅升起几缕温热的白气。仿佛此间主人早已料定，今夜会有客人到来，所以早早收拾好了屋子，备好了茶水。
朝颜在文机前跪坐下来，指尖拂过那册子粗糙的封面，然后缓缓翻开。《堀川物语》下半部分的扉页，便以工整却略显急促的笔迹写着这样一句话：
「她的名字叫朝颜，取自朝颜花。朝颜花攀附院篱，随日出而绽，随日暮而萎，其貌不扬，命若朝露。」
她想起幼年时，母亲伦姬曾将她和阴刀揽在怀中，温柔地说起他们名字的由来。
阴刀身为男儿，又是嫡子，甫一降生便被寄予厚望。父亲为他取名“阴刀”，既承袭了人见家武士以刀为魂的传统,亦暗含着一份斩断前路阴霾，守护家业的期许。
而至于“朝颜”……
母亲当时苍白的脸上漾开温暖的笑意，手指轻抚她的发顶：“生你们姐弟俩，可真是把我折腾坏了。而你出生的时候，恰好是寅时与卯时之交，第一缕晨光透过窗户，洒进了屋内。阿母那时候虚弱得很，却不知道为什么，脑子里却浮现出院子里那些顺着竹篱笆，在晨光里一朵接一朵绽开的小小蓝花……攀附篱笆生长，仰赖日光而开的卑微小花，本应当是不起眼的。但那破晓时分赋予的生机，却让作为母亲的伦姬，对女儿怀抱着最朴素的祈愿，愿她的生命，亦能始终伴随着阳光，平安、坚韧地生长下去。对母亲的回忆就此暂停，一个遥远而模糊的声音，却在此时穿过了重重时光的阻隔，在她脑海深处响起：
“朝……颜……没有姓氏吗？菅原氏即便因政斗失利而没落，终究也曾是京中响当当的贵族。放弃这个姓氏，选择一个如此……平民的名字，却是为何？过了一会儿，她听见“自己"的声音，平静地回答道：“或许……我上辈子就叫′朝颜'。也或许，我下辈子……依然会叫′朝颜’呢。大
朝颜回到醍醐山城时，一轮银盘似的圆月已高悬于墨蓝天穹，清辉遍洒山峦与城郭。随她下山的那两名武士在城门口恭敬地向她道别后，便径直前往天守阁方向，去向阴刀复命了。
山城夜晚的寂静，与城下町那残存的一丝烟火气截然不同，唯有夜风穿过松林的簌簌声，与远处隐约传来的更梆与足音。朝颜独自走在返回居所的回廊上，月光将她的影子拉得细长。途经一处通往偏院的岔口时，一阵极力压低的细碎的人声，随着夜风飘入了她的耳中。是几名值夜的年轻侍女，正聚在廊柱的阴影里，窃窃私语。“……我今天轮值，将饭食送到了那间屋子门前，”一个声音带着些许不安，“还是老样子，从门下的缝隙推进去，里头一点动静也没有。”“我是三天前送的，"另一个声音接道，更轻了些，“也是那样。”“我是六天前……“第三个声音怯生生地补充。“三天才送一次饭啊？"第一个侍女倒吸一口凉气，“那里头关着的人……岂不是要饿坏了？”
“嘘一一小声些！"第二个侍女连忙制止，“少主……我是说主公，如今是家主了，他从未如此重罚过下人……”
“但自从那个.…奈落来了之后，主公待下确实严苛了不少。“第三个侍女声音里带着后怕，“前几日，我不小心打翻了奉给主公的茶盏，当时少主看我的眼神……冷冰冰的，我吓得魂都快没了…”
“如今主公已是一家之主，广忠大人又潜逃在外，正是非常时期，严苛些……也是常理吧?“第一个侍女试图解释，语气却不太肯定。“不过，主公对着朝颜大人，倒是一如既往地温柔呢…“第三个侍女小声感慨了一句。
“那是当然，当年主公幼时身体孱弱，都是朝颜大人护在他身前，朝颜大人当然不一样啦…”
朝颜的脚步并未因此停留，甚至连视线都未曾偏斜，依旧目不斜视地从这群低声议论的侍女身旁走过，衣袂拂动，带起一丝微弱的风。侍女们听见脚步声，惊惶地回过头，月光照亮了朝颜沉静的侧脸。几人瞬间吓得面无人色，浑身抖若筛糠，慌忙伏低身子，额头几乎触及冰冷的木板，连告罪的声音都因恐惧而显得抖抖索索的。
然而，朝颜仿佛并未听见，步履平稳地径直走向自己房间的方向，身影很快没入回廊更深处的阴影中，只留下一地惶惑的月光，与几名几乎瘫软的侍女。回到房中，掩上房门，将那外界的一切低语与窥探隔绝开来。朝颜点燃了灯台上的蜡烛，暖黄的光晕驱散了一室潮湿的凉意。她没有立刻休息，而是走到存放旧物的箱笼边，俯身翻找起来。很快，她从那些承载着童年与少女时光的物件里，取出了那本同样泛黄《堀川川物语》上半部。
她重新坐回灯下，就着摇曳的烛光，再次翻开这本早已熟悉的故事。女官藤式部细腻婉转的文字，逐渐不再是单纯的字符，而是化为一幅幅流动的画面，在她脑