东印度公司重组后的第一批船队出发已经半个月了。
莱昂站在东印度公司总部的三楼办公室里，看着窗外塞纳河上那些来来往往的驳船，心中默默计算着时间。
如果一切顺利，那三艘船现在应该已经绕过了好望角，正在印度洋温暖的季风中，向着孟买或者加尔各答前进。
但真正的收获，至少还要再等五个月。
不过，这并不意味着他需要等待。
事实上，在过去的这半个月里，东印度公司的国内业务，正在以一种莱昂自己都感到惊讶的速度，疯狂增长着。
“大人，外面又有七位商人，希望申请贸易融资。”
奥古斯特抱着一摞文档走进来，脸上带着一种既兴奋又疲惫的表情，“还有三位，想要签订香料的期货合约。”
莱昂放下手中的茶杯，接过文档，快速翻阅。
“让他们排队，按照标准流程，先进行资信评估。”
“是，大人。但是————”奥古斯特尤豫了一下，“现在申请的人太多了，财务部那边说，资金可能不够。”
莱昂抬起头，眉头微皱。
他暗中打开了ui界面。
—已签约金额：76万里弗尔—待签约：23万里弗尔—涉及商品：胡椒、丁香、茶叶、丝绸—预期收益率：15—30（基于塔列朗情报）
【综合评估】
—风险等级：中等（资金链偏紧）
—建议：增资或放缓扩张莱昂看着这些数字，陷入了思考。
资金链紧张，这是所有快速扩张的企业都会遇到的问题。他有两个选择：要么放慢速度，稳健发展；要么，再融一笔资。
看来，是时候让雅典娜俱乐部的姐妹们出手了。
三天后的下午，雅典娜俱乐部。
安娜穿着一身优雅的淡蓝色长裙，正在主持一场小型的“投资说明会“。
客厅里坐满了贵妇人一一她们都是巴黎上流社会的女性，手中掌握着数量可观的嫁妆、遗产，或者从丈夫那里“借”来的闲钱。
“女士们，”安娜端着一杯红茶，语气优雅而自信，“我今天邀请大家来，是想向你们介绍一个绝佳的投资机会。”
她示意女仆，将一份份精美印刷的小册子，分发给在座的每一位贵妇。
“这是公司最新的财务报告。你们可以看到，仅仅是金融业务，每个月就能产生超过一万里弗的稳定收入。而这，还只是开始。”
一位头发花白、但眼神精明的老伯爵夫人，翻阅着小册子，忽然开口问道：“安娜小姐，这些数字，都是真实的吗？”
“当然。”
安娜微笑着回答，“我可以向您保证，这些数字，都经过了专业的审计。而且，如果您不放心，完全可以派自己的人，去公司查帐。”
“那么，风险呢？”
另一位年轻的侯爵夫人问道，“我听说，东方的贸易，充满了不确定性。海盗、风暴、疾病————”
“您说得对，夫人。”
安娜点了点头，“但那是传统的贸易模式。现在，弗罗斯特先生引入了一种全新的、叫做“期货的交易方式。通过这种方式，我们可以提前锁定价格，从而将风险，降到最低。”
“更重要的是，”她的声音变得更加动人，“我们投资的，不仅仅是一家公司，而是法兰西的未来。当英国人在海上称霸的时候，我们总不能永远坐以待毙吧？”
这番话，显然触动了在座许多人的心弦。
作为法国贵族，她们或许不懂什么金融、期货，但她们懂得荣誉，懂得国家的颜面。
“那么，如果我们投资，能获得什么回报？”
老伯爵夫人直截了当地问道。
安娜给出了一个经过计算的数字一足以对这些贵妇人们产生足够的吸引力，但同时，不至于夸张得离谱，“并且，如果公司盈利超出预期，您还可以获得额外的分红。”
“另外，”她补充道，“所有投资女士的名字，都会被铭刻在公司的“荣誉墙“上。这是一份荣誉，也是对您们远见卓识的肯定。”
荣誉墙。
这个概念，让许多贵妇的眼睛都亮了起来。
在这个时代，金钱固然重要，但名声和荣誉，往往更加珍贵。
“我投五万里弗尔。
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“我投三万。”
“我投两万。”
接下来的半个小时里，安娜的小本子上，密密麻麻地记满了认购金额。
当最后一位贵妇离开时，她清点了一下数字，然后露出了一个满意的微笑。
总计：八十三万里弗尔。
足够了。
傍晚，莱昂在雪河山庄里与安娜共进晚餐。
“八十三万，”莱昂举起酒杯，向安娜致意，“你总是能给我惊喜。”
“那些贵妇们，其实比她们的丈夫更懂投资。”
安娜优雅地切着盘中的小羊排，嘴角带着一丝狡黠的笑意，“她们只是缺少——
一个能让她们相信的、值得投资的