《巴黎日报》的头版刊登着巴士底狱陷落的详细报道，配着一幅版画——民众欢呼着冲进堡垒，瑞士卫队放下武器投降。报道的标题是《自由的胜利》，而在文章的最后，记者特别提到了“莱昂·弗罗斯特先生的英明决策避免了不必要的流血”。
内克尔用力将报纸揉成一团，扔进壁炉。
“先生。”
管家轻轻敲门走进来。
“银行家们到了。”
内克尔深吸一口气，整理了一下衣装。今天的会面，将决定他的政治生命是否还有挽回的可能。
“请他们进来。”
片刻后，三个穿着华丽礼服的男人走进书房。他们是巴黎最有影响力的银行家：让一弗雷德里克·佩里埃，巴黎银行的创始人；安托万·德·拉博德，宫廷银行家；还有皮埃尔—塞缪尔·杜邦，粉末公司的老板，同时也是重要的金融投资人。
“诸位，”内克尔起身迎接，“感谢你们在这个困难时刻还愿意来见我。”
“内克尔先生，”佩里埃率先开口，他的声音里带着商人特有的精明，“我们来这里，是因为我们都有一个共同的担忧。”
“什么担忧？”
“弗罗斯特。”拉博德说，“这个人太危险了。他的改革，他的政策，正在动摇整个金融体系的根基。”
杜邦点点头：“他的指券政策，他的银行改革，还有那些针对特权阶级的税收政策这些都在损害我们的利益。如果让他继续下去，我们这些人都会被边缘化。”
内克尔的眼中闪过一丝希望。看来，他并不是唯一对弗罗斯特感到不满的人。
“那么，诸位有什么建议吗？”
佩里埃看了看其他两人，然后说：“我们认为，现在是您出山的最好时机。”
“出山？”内克尔苦笑，“诸位，我已经被民众抛弃了。他们现在只认弗罗斯特。我也————被国王抛弃了————”
“不，”拉博德摇头，“您被抛弃，是因为您没有抓住机会。但现在，机会来了。”
“什么机会？”
杜邦站起身，走到窗前：“内克尔先生，您知道巴士底狱事件的真相吗？”
“真相？”
“弗罗斯特用20万里弗收买了瑞士卫队，让他们不抵抗就投降。”佩里埃说，“这不是什么英雄壮举，这是一场金钱交易。
内克尔愣了一下：“你们确定？”
“千真万确。”拉博德说，“我们有可靠的消息来源。弗罗斯特通过他的银行，秘密向瑞士卫队的指挥官支付了巨额贿赂。”
杜邦转过身，眼中闪铄着兴奋的光芒：“想象一下，如果这个消息传出去，民众会怎么想？他们会发现，他们心目中的英雄，其实是个用金钱买胜利的商人。”
内克尔的心跳开始加速。
这确实是一个机会——一个扳倒弗罗斯特的绝佳机会。
“但是，”他尤豫道，“即使我们揭露了这个真相，我又怎么能重新获得民众的支持呢？”
佩里埃笑了：“内克尔先生，您太谦虚了。您忘了吗？您曾经是法兰西最受欢迎的财政大臣。您的《国库管理报告》让您声名鹊起，您的改革理念深得民心。只是因为一些意外，您才暂时失去了地位。”
“而且，”拉博德补充道，“我们会全力支持您。金钱，人脉，舆论我们都可以提供。”
杜邦走回桌前，认真地看着内克尔：“先生，这可能是您最后的机会了。如果您错过了这次机会，弗罗斯特就会彻底巩固他的地位。到那时，我们所有人都会成为他改革的牺牲品。”
内克尔沉默了很久。
他想起了自己曾经的辉煌一当他发表《国库管理报告》时，整个巴黎都在为他欢呼；当他提出改革方案时，连国王都要认真听取他的意见。那时候，他是法兰西政坛的明星，是民众心中的救世主。
而现在呢？现在他只是一个被遗忘的失败者，躲在自己的宅邸里，眼睁睁看着一个年轻的暴发户夺走了本该属于他的一切。
“好。”
他最终说，“我同意。但我们需要一个详细的计划。”
佩里埃的脸上露出满意的笑容：“我们已经准备好了。”
他从怀中取出一份文档，放在桌上：“首先，我们要在舆论上造势。我们会通过我们控制的报纸和小册子，逐步揭露弗罗斯特收买瑞士卫队的真相。”
拉博德接过话头：“同时，我们会散布弗罗斯特与外国势力勾结的谣言。毕竟，他的很多政策都有英国的影子，这很容易让人怀疑。”
杜邦说：“最重要的是，我们要在国民议会中找到盟友。米拉波虽然支持弗罗斯特，但他是个实用主义者。如果我们能证明弗罗斯特是个骗子，米拉波很可能会改变立场。”
内克尔仔细研究着文档上的计划。这确实是一个周密的方案—从舆论造势到政治操作，从经济施压到人事安排，每一个环节都考虑得很周到。
“那么，拉法耶特呢？”内克尔问，“他现在是国民自卫军的司令，手握军权。