不咎。”
他顿了顿。
“那就让他‘咎’一个给咱们看看。”
老首领皱眉：“大酋长，这话什么意思？”
蚩尤没有直接回答。
他看向坐在右侧、一直沉默的骨玛。
“姑母，蛮族那边，还有多少人？”
骨玛抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒。
“金狼部、白鹿部残部，加上从草原深处新召来的青壮，约有三万。但……”她顿了顿，“他们的王死了，萨满也死了，现在是一盘散沙，谁也不服谁。”
“海族呢？”
“海族的使者，三日前又来了。”骨玛道，“他们愿意提供更多兵器、更多毒药，甚至……派蛟龙卫上岸，协助咱们作战。条件是……”
她看向蚩尤。
“事成之后，东夷要向海族称臣，年年进贡，永为藩属。”
窝棚内，一片死寂。
称臣。
进贡。
永为藩属。
这是东夷自诞生以来，从未有过的耻辱。
“大酋长！”年轻首领猛地站起，“咱们宁可与林自强拼了，也不能向那些海里爬出来的怪物低头！”
老首领却沉默了。
他活了六十年，见过太多生死，也见过太多兴衰。他知道，有时候，活着比尊严更重要。
蚩尤依旧沉默。
他看看父亲的断刀，看看蝎尾的头颅，看看那枚代表和平的令牌，再看看骨玛那张苍老而平静的脸。
良久，他开口。
“姑母，你觉得呢？”
骨玛缓缓起身。
她走到窝棚门口，望向北方。
那里，是蛮族的方向，也是海族的方向。
她沉默了很久。
久到所有人都不耐烦了。
“蛮族，是狼。海族，是蛇。”
她转过身，看着蚩尤。
“狼饿了，会吃人。蛇冷了，会咬人。”
“但至少，狼和蛇，现在都需要咱们。”
她顿了顿。
“林自强……”
她摇摇头。
“他不需要咱们。”
“他只需要咱们……不存在。”
窝棚内，再次陷入死寂。
蚩尤闭上眼睛。
良久，他睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
“传令。”
所有人屏息。
“从今日起，东夷各部，暂停一切对镇南军的袭扰。”
老首领一怔：“大酋长，这是……”
“等。”蚩尤打断他，“等蛮族那边，选出新的王。等海族那边，派更多的人上岸。等林自强……”
他握紧父亲的断刀，指节泛白。
“等他自己露出破绽。”
他站起身，走到骨玛面前。
“姑母，烦请你走一趟。”
“去哪儿？”
蚩尤望向北方。
“去蛮族。去海族。”
“告诉他们——”
他顿了顿。
“东夷，愿与他们……共进退。”
骨玛浑浊的老眼中，闪过一丝复杂的光芒。
她看着这个侄儿，看着他脸上那道狰狞的伤疤，看着他眼中燃烧的仇恨与野心。
她忽然想起三十年前，蚩骨也是这样站在她面前，说：
“姐，咱们东夷，不能再窝在这破林子里了。”
三十年后，蚩骨死了。
他的儿子，站在这里，说着同样的话。
骨玛什么也没说。
只是点了点头。
然后，她转身，走出窝棚，消失在密林深处。
身后，窝棚内，蚩尤望着父亲的断刀，久久不动。
同日申时，野狐岭堡正堂。
岳雷将刚刚收到的密报拍在桌上，脸上带着压抑不住的兴奋：
“王爷！东夷那边，有动静了！”
林自强接过密报，扫了一眼。
密报是天机阁的探子从黑森林边缘传回来的，详细记录了东夷大营内那场秘密会议的全部内容。
包括蚩尤的每一句话。
包括骨玛的每一个动作。
包括那个“共进退”的决定。
林自强看完，将密报递给诸葛明。
“先生怎么看？”
“蚩尤此子，比他父亲更危险。”
“哦？”林自强挑眉。
“蚩骨是狼，勇猛、残暴、但头脑简单。他知道自己需要什么，也知道怎么抢，但他不知道什么时候该停。”
诸葛明顿了顿。
“蚩尤不一样。他是蛇。”
“蛇会冬眠，会蛰伏，会等待。它会等猎物最松懈的时候，然后……一击致命。”
他看向林自强。
“王爷，蚩尤现在做的，就是‘等’。”
“等蛮族选出新王，等海族派兵上岸，等咱们露出破绽。”
“然后……”
他没有说下去。
但意思已经很明显。
林自强沉默片刻，忽然笑了。