“先来五十双。价您开。”
沈若棠手一停，针头在布面上闪了光：“五十双？我一双一双做的。”
“所以我才来谈长期的。”那人从怀里掏出本子，利落翻页，“我给您八毛一双，量大、结算快。”
沈若棠没动。
那价比她卖给老百姓的便宜整整两毛。
那人见她不吭声，又笑：“您算算，八毛五十双，一天就能出四十块。镇上谁能有这钱？”
沈若棠抬头，眼里一点笑意都没有：“八毛一双，您还得挣钱，那顾客买的时候花几块？
我这鞋子是给脚穿的，不是给人挣皮子的。”
那人一愣，笑意微僵：“沈嫂子，您也太守旧。现在讲的是规模，不是手艺。”
沈若棠慢条斯理地把针线收紧，“手艺慢，脚底不漏风；钱来急，心先破。”
“啥意思？”
“意思是——我针脚慢，钱来急不干。”
她抬起头，目光冷静得让人不敢接。
那人笑不出来了，讪讪合上本子：“沈嫂子，这世道变了。”
“世道变就让它变，我这手没变。”
沈若棠头也不抬，继续缝鞋。
针进布、出布的声音一下一下，像火里的铁声。
中午风大，街口的雪被卷上天。
那男人走远了，摊前的顾客又围上来。
“沈嫂子，今天还有四十码的吗？”
“有，刚缝的。”
“您这鞋贵两毛，可穿得实。”
“鞋贵不贵，看走路疼不疼。”
有人笑着接话，“还是沈嫂子说话有理。”
一阵笑声散开。
她没笑，只抬头看那一圈脚印，深浅不一，全印在摊前的雪上。
她心里踏实。
下午，赵茹安提着饭盒来。
“妈，您那鞋行的事我听说了，他跑供销行抱怨，说您死脑筋。”
沈若棠淡淡：“那就让他死嘴。”
“要是别人，也许就答应了。”
“答应了就得改手法。鞋底变薄，线少两针，省工就多赚。
赚快了，脚就疼。”
她说着，又拿起鞋底，针线穿过。
火盆的光映在她指尖，线一亮一亮。
赵茹安看着那手，半天没说话。
风从门口钻进来，带着雪的味道。
早市的风刮得人睁不开眼。
桌子上放满了她新缝的鞋子。
今天摆的花样多，有黑底红边的，也有灰布蓝口的。
旁边火盆的炭红着，火星时不时跳。
赵茹安帮她把布摊铺平，一边喊：“妈，您看这天还阴着，要不要把摊往里挪？”
“挪啥，人都走这头。”沈若棠低着头缝鞋，“风大就裹紧点。”
嘴里叼着根葱，一边嚼一边看鞋。
“沈嫂子，你这鞋子咋卖的？”
“八毛。”
“八毛？厂里才卖七毛五。”
“那厂里的你穿两天就塌，我这针脚厚，走泥地都不怕。”
女人“啧”了一声，摸了摸鞋底，“你这底子是真厚。”
“厚了脚暖。”
“脚暖不脚暖我不管，我就是想少花五分钱。”
“那你就去厂里买。”
沈若棠没抬头，针走得稳。
女人噎了下，哼笑一声，“算了算了，给我拿双四十的。”
“拿鞋得自己挑，脚合才算买。”
她这一句平平淡淡，可有种不容商量的硬。
女人抿嘴笑：“沈嫂子，人都怕您这脾气。”
“怕就对了，不怕就欺。”
周围摊贩全笑。
赵茹安在旁边忙着收钱，忍不住偷笑。
快晌午，来了个年轻媳妇，抱着孩子，
脚边还有个三岁的小丫头。
“沈婶，我听说您这鞋穿不坏，我婆婆那双穿一年底都不漏。”
“那是线密。”
“我这钱不太够，能不能便宜点？”
“差多少？”
“差三分钱。”
沈若棠没吭声，把鞋拿起来在手里掂了掂。
“你孩子穿？”
“嗯，小的这双，脚还没定型。”
沈若棠看了眼那孩子，脚丫冻得通红，指头都蜷着。
她叹了口气，把鞋放她怀里。
“算了，三分钱给你省了。孩子穿脚别冷。”
媳妇眼眶红了，连声道谢。
她边走边嘟囔，“还是沈婶厚道。”
赵茹安看着那背影，笑了笑，“妈，您这心太软。”
“软点也没啥，针硬了鞋就扎脚。”
下午天晴，太阳一露面，摊子前的人更多。
有人挑，有人砍价。
一个老汉站了半天，摸一双，叹一声。
“沈嫂子，真想买，就是兜里钱不够。”
沈若棠笑，“那您留名，明儿有了钱再来。”
“我怕明儿鞋没了。”
“没了我给您留。”
“留