“妈，来客了。”
“谁？”
“还用问？宋之垣那媳妇。”
穿着貂皮领的外套，嘴一抿，眼神冷。
“妈，您还真在这儿取暖呢？我们那屋冻得跟冰窖一样。”
沈若棠没理，拿火钳拨了拨炭。
“有火不是罪。”
儿子家那边一个孩子冻感冒，您连炭都不肯给点？”
赵茹安“噗”地笑出声，“这话也能说得出口？
那孩子一天到晚跑厂子，哪像感冒的样子？”
那媳妇眼一瞪：“我跟我婆婆说话，你插什么嘴！”
“插嘴？你嘴倒挺闲，炭你买一袋，我都不插。”
“你找我借炭？”
“借？不借，您就是该给！
您儿子一年忙到头，连口热饭都顾不上，
这要传出去，人家还以为您后娘！”
人群听着都围了上来。
有人小声笑，“这家媳妇怕是嫌命太长。”
“我这火是我自己生的。
当初你嫁过来的时候，我缝的鞋你嫌旧，
如今我连炭火都得按你的嘴分？”
“我那时候年轻不懂事——可这会儿冷啊，妈，
您就不能给孩子烧点？”
我没资格插手。
但有一点你记着，火能借热，不能借心。”
赵茹安笑着补刀：“就是，您要真心疼孩子，
先学会烧炭，别总跑人家摊上讨暖。”
“你闭嘴！”那媳妇尖声道。
“闭不闭我嘴，要看我火灭没。”
“你们啊，冷的不是屋，是人。
那屋迟早塌。”
那媳妇哽住，眼圈发红。
“妈，您这是不认我们家了？”
“不认？
你要真认我当妈，就不会让我一个老太太扛炭。
你口口声声喊妈，可你见我冷过一夜吗？”
她抬手往火盆一指，火光亮得刺眼。
“这火不是白来的。
我手上每一茧都是炭灰烫出来的。
能不缩手，我就给。”
那媳妇一抖，嘴张了又闭上。
赵茹安忍不住笑出声：“妈，您这规矩真好，
下次有人来借火，直接伸手试温。”
人群也笑。
能靠近，不能抢。
伸手的，得先问自己烧不烧得起。”
最后一跺脚，转身跑了。
可那边宋之垣家不清醒。
“她连炭都不给！那是她儿子她孙子，她一点不心疼！”
宋之垣一边叹气一边点烟，“你别闹了，妈那人嘴硬。”
“嘴硬？她心也硬！
她那火不是烧鞋，是烧我们脸！”
“那你要我咋办？”
“断她的火！”
宋之垣一愣：“断火？咋断？”
“她炭不就那两袋么？找人拦下呗。
听说最近运炭的那伙人跟厂子关系好，你去说句话，让他们不卖给她，看她还能烧几天！”
宋之垣犹豫，“这不太好吧？”
“好？她心狠在先！我就要看她那摊没火咋活！”
三天后，果真出事。
赵茹安早上去买炭，回来脸都气青了。
“妈，炭车不卖给我们！我说买两袋，他们直接说‘沈嫂子的单停了’！”
沈若棠抬头，笑了一下。
“停就停。”
“妈，您真不急？”
“我有手。”
她转身回屋，把旧鞋底拆开，一层层撕开，
“这鞋底里都是布和麻，烧着也能热。”
赵茹安看傻了，“妈，您这是——”
“人家想断我火，我自己生。”