沈若棠笑了笑，没搭话。
“妈，您倒是说话啊，这可是机会。”
“机会？像她那种嘴甜的，八成是坑。”
“妈，您老这样防人，能发财吗？”
“发财？”沈若棠抬手拎篮子，“你听她说两句好话，就信？她要真能带人发财，还轮得到你？人家要的不是你能干，是你能听话。”
赵茹安皱眉，“妈，您怎么哪都能挑出毛病？人家看得起我。”
“看得起你？她看得起的是你手上那点实在劲儿。
你一走，她不用付工钱，还能让你帮她铺路。”
赵茹安抿唇，“您这人啊，见谁都当贼看。”
“那可不，吃过亏的人才认得贼样。”沈若棠转头看她，“我年轻那阵，也有人跟我说‘机会’。我信了，一去就赔得连锅都当了。别人发了财，我连炊都没火，回头连句‘谢谢’都没听见。”
赵茹安不服气，“那您吃过亏，我还得跟着怕？妈，不试谁知道真假？”
“你要真想试，我不拦你。只是话放在前头，钱丢了别哭，走错了别回头埋怨我。”
屋里一下安静下来。
赵茹安咬着嘴角，手指捻着那账本。
“妈，您是不信我能走出这街。”
“我不信谁能一脚登天。”
她语气不重，却像一瓢冷水泼下来。赵茹安心口发堵，“那我就去看看，最多试一个月。”
“去吧。记得，见人先看眼神，不是听嘴。
对你笑得太快的，多半要算计你。
人家越催你签，越该往后退一步。”
赵茹安没说话，心一横，转身走了。
三天后，赵茹安跟着那女的去了市里。沈若棠没送，只叮嘱一句，“身上留点零钱，别啥都信。”
那女的姓方，嘴甜得能抹蜜。一路上讲得天花乱坠，“你放心，我这边都是大老板，出手阔绰。做得好，下个月就给你提成。”
赵茹安听得心潮澎湃，心想自己也能出息一回。
到了地方才知道，她不过是被当成跑腿的。方姐让她负责送货、记账、擦地，什么都干，就是不签合同。
有一次她问，“姐，我工资怎么算？”
方姐笑得轻飘，“月底一块结。”
可到月底，账没结，人先跑。
厂子里一片乱，说方姐带走了定金，还欠了三家钱。赵茹安去找，连人影都没见着。
她坐在车站，身上只剩两块钱，连顿饭都买不起。那天风大，她蜷着身子等车，手指被冻得青。
一个大妈递给她半块馒头，“姑娘，别哭，世上没后悔药。”
赵茹安那一夜没睡，脑子里全是沈若棠那句：“人家越催你签，越该往后退一步。
第二天下午，她拖着小包回家。沈若棠在院里洗被子，抬头看到她，眼神淡淡的。
“回来了。”
“嗯。”赵茹安嗓子哑着。
“吃亏了？”
“嗯。”
沈若棠没问细节，只把水盆往旁边挪了挪，“坐下。冷水太冲，别冻着。”
赵茹安眼泪在眼眶里打转，“妈，您早就知道她不对吧？”
“我早就见过这种人。”沈若棠拧干衣袖，“她那种人，不是做生意，是做梦。拿别人脚垫她的梯子，爬得快，摔得更快。”
赵茹安哽着声，“我真傻。”
“傻不怕，就怕贪。”沈若棠语气不冷不热，“你不是想挣快钱？记着，赚得快的不一定活得久。人要是靠侥幸吃饭，迟早饿死。”
赵茹安抹眼泪，“妈，我以后听您的。”
“听谁都行，别再听甜话。嘴越甜，坑越深。
以后再有人跟你说‘我给你机会’，你先问他一句——他自己咋不留着？”
赵茹安点头，声音发抖，“妈，我以后真不乱动了。”
“那就好。能回来，比啥都强。”
沈若棠把手上的水甩干，抖了抖袖子，“人这辈子啊，不怕走慢，就怕走偏。
慢路能看清脚下，偏路只会摔跤。
钱是个东西，认人不认命，你不守得住，它就跑。”
赵茹安靠着椅子，低低地笑，“妈，您就是有先见。”
“不是先见，是被坑多了记得快。”
她收拾好衣服，抬头看着天色暗下，声音平平，“记着，赚得慢叫本事，赚得快叫赌。
赌赢了是命，赌输了是命没了。
咱不赌，也不求天，靠自己心稳。”
赵茹安看着她，笑着笑着又红了眼。
“妈，要不是您，我这次真完了。”
赵茹安回来的第三天，院里就有人上门。那是个胖女人，穿着一身红毛衣，脸笑得比天亮。
“哎呀，沈嫂子，你家茹安可真有出息，年轻有拼劲儿，这回回来肯定长见识了。”
沈若棠正在择菜，眼皮都没抬，“长见识不等于长心眼。”
那女人笑两声，眼珠子滴溜溜转，“哎呀，您这孩子真听话。我这不，正好有点事想跟你商量。”