掌舵的船老大站在船尾，声嘶力竭地呼喝着。
有人降帆，有人下锚，有人上岸拉纤。
几十个赤膊的纤夫，将粗大的纤绳系在船上，沿着岸边凿出的纤道，一步一步向前拉。
船在激流中挣扎，船头不时被浪打得偏向。
纤夫们身体几乎贴地而行，足足半个时辰，那队船才勉强过了这段险滩。
秦浩然看得真切，最后一条船过滩时，船尾擦到了一块暗礁，发出刺耳的刮擦声。
所幸船体坚固，没有破裂。
秦浩然沉声道：“走，去吕梁洪。”
吕梁洪在徐州洪下游十里。这里地势稍缓，但河道曲折，暗礁更多。
岸边有处龙王庙，香火旺盛，想来是船工们祈求平安之处。
庙前空地上，几个老船工正坐着晒太阳，闲聊着天，看年纪都有五六十岁。
秦浩然让秦禾旺去买了些酒肉，自己整了整衣冠，上前拱手：“诸位老丈。”
老船工们抬眼看秦浩然，见是个年轻书生，态度和气，便点点头。
一个缺了门牙的老者问道：“公子是来游玩的？”
“晚生秦浩然，湖广举人，游学至此。见此处水势险恶，想向诸位老丈请教些河道上的事。”
示意秦禾旺将酒肉奉上。老船工们见状，开始善谈起来。
那缺牙老者笑道：“公子客气了。不知要问什么？”
秦浩然指着河道：“这吕梁洪，一年四季水势可有变化？何时最险？何时稍平？”
另一个老船工接过话头：“春夏水涨时最险。四月桃花汛，六月伏汛，水势最大。这时节过洪，十船要损一二。秋冬水落，礁石露出，反倒好走些，但也不能大意，水浅了，更容易触礁。”
秦浩然点头，又问：“朝廷可曾治理？效果如何？”
几个老船工对视一眼，都笑了。
那缺牙老船工解释道：“治理？年年都说治理。去年就疏通过一次，今年说修纤道，早些年还炸过礁石。可这河水啊，像有灵性，你治了这里，它就在别处作怪。”
他指着河心几块巨大的礁石：“看见没？那些石头，炸过多少次了，炸小了，水一冲，又聚起来。这河底的石头，跟韭菜似的，割一茬长一茬。”
秦河娃忍不住问：“那…就没法子了吗？”
“法子有，就是费钱费力。得常年有人维护，枯水时清淤，涨水时守险。可朝廷拨的银子，一层层下来，到我们手里还剩几个？修修补补，不顶大事。”
这治水难题，不仅是天灾，更是人祸。
在吕梁洪盘桓半日，秦浩然打听到附近村里有位姓陈的老河工，今年七十有三，祖孙三代都在泗水上讨生活，对河道变迁了如指掌。
秦浩然决定带着礼物登门拜访，割了五斤肉，一坛酒，几尺布
村子离吕梁洪五里，名唤陈家庄，村民大多姓陈。
陈老河工住在村东头，三间土坯房，院子打扫得干净。秦浩然到时，老人正坐在院中修补渔网。
听闻是来请教河道之事的举人，陈老河工很是热情，接过礼物后。
让儿子端来粗茶，孙子搬来凳子，围坐着起来。
秦浩然询问道：“陈老丈，晚生游学至此，见泗水二洪险恶，想请教这河道治理，可有什么长久之计？”
陈老河工放下渔网，眯起眼睛，望着远处泗水的方向，良久才开口：“公子，老汉在这河上活了七十三年，我爹活了五十一，我爷爷活了六十六。三代人，见的船翻的、人死的，数不清了。”
“要说治理，老汉不懂那些大道理。但有些事，是看得明白的。”
秦浩然恭敬道：“愿闻其详。”
“第一，治水如治病，要治本。这泗水为什么到这儿就凶？因为上游水土流失，泥沙下来，淤塞河道。你在下游再怎么疏浚，都是治标。得在上游种树固土，减少泥沙。”（西汉贾让，提出：《治河三策》就包含了此道）
“第二，治水要顺势。你看朝廷那些官，一来就想把河道拉直，觉得直了就好走。可这水啊，它有它的性子。你硬要它直，它就跟你犟，冲垮堤岸，改道而行。得顺着它的性子，该弯处让它弯，该宽处让它宽。”
“我们村后那条小河，年年发水，但从不淹村。为什么？因为老祖宗修堤时，知道给水留路。水大了，让它从预留的洼地走，不跟它硬顶。”
“第三，治水要有人。不是那种来转一圈就走的大官，是常年守在河边的人。得熟悉每一处暗礁，每一段浅滩，知道什么季节水势如何，什么时候该疏浚，什么时候该加固。”
他儿子插话：“爹说得对。现在那些管河道的官，三年一任，还没熟悉情况就调走了。新来的又要从头摸起，能治好吗？”
陈老河工摇头：“所以啊，老汉常想，这治水的事，得让本地人管。我们这些老河工，哪块石头什么时候露出水面，哪段河岸什么时候容易塌，心里都有一本账。可谁听我们的？”
秦浩然起身，向陈老河工深施一礼：“老丈一席话，