夜幕，悄然降临。金顶关内的冲天火光，终于在数万将士不眠不休的扑救下，渐渐熄灭。但那呛人的焦糊味，却如同跗骨之蛆，弥漫在整座雄关的每一个角落，久久不散。秦牧负手立于斑驳的城墙之上，玄色的大氅在夜风中猎猎作响。他的脚下，是凝固的暗红色血迹，墙垛的缝隙里，还卡着断裂的兵刃和破碎的骨茬。放眼望去，城内一片狼藉。原本还算齐整的街道与房屋，此刻已是断壁残垣。无数被烧得焦黑的梁木横七竖八地倒塌在地，尚有余烬在夜色中闪烁着点点猩红，如同魔鬼不甘眨动的眼睛。空气中，除了焦糊味，还混杂着浓郁的血腥与死亡的气息，令人作呕。偶尔还能听到远处传来压抑的、撕心裂肺的哭嚎声，那是劫后余生的百姓在寻找他们失散的亲人，或是在为被大火吞噬的家园而悲泣。战争的残酷，在这一刻被展现得淋漓尽致。秦牧的目光越过这座满目疮痍的雄关，投向了更北方的、被无尽黑暗笼罩的远方。那里，便是高句丽的腹地。“乙支文德……”他低声呢喃，声音不大，却带着一股刺骨的冰寒。“你烧掉的，不仅是这座关城，更是高句丽……最后的生机。”“金顶关，只是一个开始。”“下一步，本侯的大军，将你高句丽，从这世上，彻底抹去！”他的声音在夜风中消散，但那股君临天下的霸气与森然的杀意，却仿佛让周围的温度都下降了几分。就在此时，一阵沉重而急促的脚步声从身后传来。一名身披重甲，脸上还沾着烟灰与血迹的将领快步走来，在秦牧身后三步处单膝跪地，声音嘶哑地抱拳禀报道：“启禀侯爷！”“城中大火，已尽数扑灭！”来人是秦牧麾下的一员悍将，名为周通，作战勇猛，向来负责战后清点事宜。秦牧缓缓转过身，面沉如水。“百姓伤亡如何？”周通的头垂得更低了，声音里带着一丝沉痛。“回侯爷，初步统计，死于大火和乱军中的无辜百姓，多达三千一百余人，受伤者更是不计其数……”“乙支文德，这个畜生！”秦牧的拳头瞬间攥紧，指节捏得咯咯作响，眼中迸发出骇人的杀机。为了逃命，竟不惜纵火焚城，视满城军民性命如草芥！此等行径，人神共愤！他深吸一口气，强行压下心中的怒火，继续问道：“战损统计呢？”“此战，我军战果如何？伤亡又如何？”这才是他眼下最关心的问题。周通立刻从怀中取出一份沾着血印的战报，高举过头顶，朗声汇报道：“禀侯爷！”“金顶关一役，我军大获全胜！”“共计斩杀高句丽守军一万八千余人！”“活捉俘虏，两万零七百人！”“另有约三万残兵，跟随乙支文德向北溃逃，其具体去向，斥候营正在全力追查！”听到这个战果，秦牧的脸色稍稍缓和。以雷霆之势，一日之内攻破雄关，歼敌近四万，这绝对是一场酣畅淋漓的大胜！“我军伤亡呢？”秦牧的声音依旧平静，但身后的李存孝、宁武等将领，都屏住了呼吸。周通的声音低沉了下去。“此战，我军将士……阵亡七千三百二十一人，重伤三千余，轻伤者过万。”战争，从来没有不死人的。即便是一面倒的攻城战，守城方占据地利，伤亡也绝不会小。秦牧沉默了片刻，点了点头。这个伤亡数字，在他的预料之中，甚至比他预想的还要好一些。周通顿了顿，继续补充道：“其中，作为镇北铁骑，伤亡三百余人。”“飞虎军攀城先登，伤亡最为惨重，折损了五百多名弟兄……”听到飞虎军的伤亡，秦牧的眼角不易察觉地抽动了一下。“侯爷……”周通抬起头，脸上带着一丝请示的意味。“那……那活捉的两万高句丽俘虏，该如何处置？”“是按照惯例，收编为奴隶营，还是……”他的话还没说完，就被秦牧冰冷的声音打断了。“杀。”秦牧只说了一个字。一个字，却如同九幽寒冰，让周围的空气瞬间凝固。“什么？”周通猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕，以为自己听错了。“侯爷，您是说……”秦牧的眼神冷得像刀子，一字一顿地重复道：“本侯说，杀。”“一个不留。”“嘶——！”此言一出，不仅是周通，就连他身后站着的几名将领，都齐齐倒吸了一口凉气，脸色大变。“侯爷！不可啊！”一名性情相对温和的将军立刻出列，急声劝谏道。“杀俘不祥啊！”“自古以来，坑杀降卒，乃是大忌！有伤天和。另一名将领也连忙附和：