议事大厅内，秦牧一锤定音，将所有人的目光重新聚焦于眼下最大的敌人——长安李渊。然而，房玄龄与杜如晦对视一眼，脸上依旧带着一丝忧色。刘伯温轻抚长须，上前一步，再次拱手。“主公，关于世家之事，臣还有一惑。”秦牧抬眼看向他，示意他但说无妨。“主公方才言及，要将地方世家彻底肃清。”刘伯温的语气十分谨慎。“敢问主公，这‘肃清’二字，是否意味着……要将天下所有世家，赶尽杀绝？”此言一出，殿内气氛瞬间又凝重了几分。就连杜如晦和房玄龄，这两位出身世家的大才，呼吸也不由得一滞。秦牧闻言，却是轻笑一声，摇了摇头。“伯温多虑了。”他从主位上走下，踱步于大厅中央，目光扫过在场的每一位心腹。“本王要杀的，是那些盘踞地方、垄断资源、鱼肉百姓、甚至妄图操控朝堂的毒瘤！”“比如，那所谓的五姓七望！”他的声音陡然转冷，带着一股森然杀气！“这些家族，传承数百年，根深蒂固，早已成了国家的蛀虫！不将他们连根拔起，新朝不稳，国无宁日！”“至于其他的世家……”秦牧话锋一转，语气缓和了些许。“只要他们安分守己，愿意放弃手中过多的田产、部曲，真心实意地为国效力，本王，自然也不会赶尽杀绝。”他看向房玄龄和杜如晦。“玄龄、克明，你们二人便是最好的例子。”“还有远在江都的萧瑀、杨恭仁等人，他们也是世家出身，不也一样在本王麾下尽心尽力吗？”房玄龄与杜如晦闻言，心中那块大石终于落地，齐齐躬身。“主公英明！”秦牧点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。“不过，丑话也要说在前头。”“本王麾下，有锦衣卫监察天下！”“无论是谁，世家子弟也好，寒门出身也罢，一旦为官，便要清正廉明！”“谁敢贪赃枉法，伸手捞钱，休怪本王的屠刀不认人！”此话一出，众人皆是心头一凛，齐声应诺！“臣等，谨遵主公教诲！”他们都清楚，主公身边的锦衣卫是何等恐怖的存在，那是一双悬在所有人头顶的眼睛，无人敢在它的注视下玩火。秦牧看着众人肃然的神情，心中却又泛起另一层思绪。他很清楚，就算他把这天下的世家大族全都杀干净了，又如何呢？只要这个时代的生产力没有根本性的改变，新的世家，迟早还是会诞生。或许是常遇春的后代，或许是罗成的后代，又或者是长孙无忌、李存孝的家族……他们会凭借父辈的功勋，慢慢积累财富和权力，最终演变成新的庞然大物。甚至于，他秦牧的后代，会将秦家，打造成这个时代最大、最显赫的那个世家。秦牧无法阻止这一切。历史的车轮滚滚向前，有其自身的规律。想要在这个时代，一蹴而就地实现人人平等，无异于痴人说梦。他能做的，只是在这辆马车偏离轨道时，尽力将它扶正，让它沿着一条对大多数百姓更有利的方向，缓缓前进。与此同时，长安城，皇宫之内。与镇北王府那股昂扬的战意截然不同，这里，弥漫着一股浓得化不开的死气。李渊斜靠在太师椅之上，整个人仿佛一瞬间苍老了十几岁。曾经那股锐气早已荡然无存，取而代之的，是挥之不去的迟暮与颓败。他双眼浑浊，怔怔地望着殿外灰蒙蒙的天空。“唐王……”一旁的裴寂满脸担忧，声音都带着颤。“您可一定要保重身体啊！”李渊缓缓转过头，嘴角扯出一丝比哭还难看的笑容。“保重？”他长长地叹了一口气，声音沙哑。“常遇春大破突厥，我们……唯一的援军，没了。”“没了啊！”他的声音里充满了绝望。他比谁都清楚，没有突厥从北面牵制秦牧，单凭他龟缩在长安一隅，根本不可能打得赢！侍立在侧的李世民见状，连忙上前一步，沉声安慰道。“父皇！我们还没有输！”“长安城内，尚有雄兵二十万，猛将千员！”“并州、陇西一带的世家大族，也都鼎力支持我等！”“只要我们固守城池，秦牧远道而来，粮草不济，日久必生变数！”李世民的话语铿锵有力，试图点燃父亲心中熄灭的火焰。然而，一旁的刘文静却是出奇地沉默着。他低着头，眼神晦暗。怎么说？还能说什么？天下大局已定！秦牧军威之盛，当世无敌！他李唐想要逆风翻盘，简直比登天还难！更何况，他们代表的，恰恰就是秦牧最想铲除的世家大族！他们这些人，连投降的路都被堵死了，根本没有脱身的可能！“呵呵……不必再劝慰本王了。”李渊摆了摆手，打断