的事儿，总得功劳簿子攒厚些，才显出分量。待日子久了，皇上自然会品出我的好处来。”
她望着红墙上流走的云影，心里清亮得很。甭管是夫妻还是君臣，这世上人与人相处，哪有一上来就严丝合缝的？总归得慢慢磨、渐渐合。
背地里不动声色地扎下根基，等火候到了，再顺水推舟捧出一份亮亮的功绩，里里外外赚足人心。这叫“闷声办大事”，是她打万岁爷那儿现学现卖的招数。
就算日后皇帝瞧出她耍心眼，那也怪不到她头上。他若觉得这法子不地道，那也是他为人师的不成器，一开头就没把她往正路上领。
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乾元门外，红衣太监携着一对销金提炉，走在前头开道。
香炉里煨着半干的艾草，掺着几钱薄荷叶子，青白的烟从莲花孔隙里袅起来，是专在夏夜里驱蚊虫用的。
陆观廷坐在轿辇里，手肘抵在扶手上，撑额半阖着眼。
他刚从宁寿宫请安回来，席间陪太上皇顺妃吃了两盏酒，这会儿酒意顺着筋脉走，热烘烘地贴着骨头。
步辇在宫门口落稳，皇帝没等宝瑞来唤，便倏地掀开凤眼。不见半分醉相，清醒得慑人。
他起身迈过轿杠子，下辇后便往门里进。两旁御前侍卫扶刀肃立，五步一岗。
陆观廷不紧不慢地走着，却在经过一个当值的侍卫面前时，无端收住了脚，侧目打量人家一眼。
那侍卫觉出圣驾停留，忙撤刀跪地，朗声道：
“臣给万岁爷请安！”
“起罢。”
陆观廷套着玉扳指的手一扬，说完就继续往里走。
后头宝瑞提着灯笼紧赶两步，光往人脸上一照。昏黄光晕掠过那张恭敬低垂、年轻英挺的脸，宝瑞心中嘿嘿一乐，直道合该是今儿有缘，这不是修国公府的小公爷吗？怪道万岁爷方才要多瞅一眼。
算起来，皇上也有些日子没去瞧方美人了，难不成今晚……
方世衡谢恩后站起身，却不知皇帝这停步是个什么圣意，忙拿眼睛去问大总管。
这方小公爷的面子，宝瑞指定是卖的，见状立马朝他努了努嘴，示意他赶紧跟上去。
方世衡会意，快走两步垂首缀在皇帝后头。陆观廷没回头，声儿却传了过来，带着点酒后喑哑：
“不是递了牌子告假？怎的今晚就回来了？”
方世衡拱手回话，语调诚恳：
“万岁爷体恤，臣感激不尽。只是犬子周岁宴已经办妥，家中并无旁事要臣守着。臣心里记挂着宫中差事，不敢贪闲。太太也说，与其叫臣在府中坐卧不宁，倒不如早些回来给主子尽忠。”
“周岁宴……”陆观廷闻言，唇角衔了一抹淡笑，仿佛饶有兴致地追问，“令郎抓了什么？”
提起自家的白胖小子，方世衡面上藏不住的喜气，咧嘴笑道：
“回万岁爷的话，臣家里那皮猴儿不争气，文房四宝没去摸，倒是两手一捞，抓了个翠玉刻的章子。”
老话说小孩抓了印章，便是日后官运亨通、承袭祖德的意思。
“抓印好，也合他的身份。”
陆观廷颔首应了一句，语气里听不出什么。方世衡心里那点喜悦却猛地一收，谨慎说道：
“不敢，不敢。只是孩童胡闹，当不得真。日后是好是歹，还得仰仗万岁爷裁夺训导。”
话说到这儿，乾元宫的殿门就在眼前了。方世衡脚下发沉，极想打探两句自家妹妹的近况，却又怕贸然开口，坏了禁中规矩。这副欲言又止的纠结态度，全落在地上的影子里。
忽然，前头的人停了步。
陆观廷在门帘子前侧过半边脸，沉声吩咐：
“宝瑞。”
“奴才在。”
“去，传方美人过来。”