第40章锦阶拾级（四）
常德殿内，檀香幽幽，陈设清雅，与外间的喧闹华贵仿佛是两个世界。长公主并未卧床，而是半倚在一张铺着锦褥的紫檀木美人榻上，身上换了件家常的月白色暗纹长衫,外罩一件薄薄的沉香色氅衣，发髻松松挽着，只簪了一支通透的羊脂玉簪，脸色虽仍有些苍白，但呼吸平稳，目光沉静，已无方才发病时的骇人模样。
她手中端着一盏热气氤氲的参茶，并未饮用，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，目光落在刚刚踏入室内、垂首恭立的晏锦身上。那目光，平静无波，却带着一种久居上位者特有的、穿透人心的审视，并无半分方才被“援手"后的感激之情。
晏锦心知，真正的考验，现在才开始。
她上前几步，在距离榻前三步远的地方停下，屈膝行了一个极其标准的宫礼，声音清晰而恭谨：“臣女晏锦，叩见长公主殿下。殿下万福金安。”礼数周全,无可挑剔。
长公主没有立刻叫她起身，任由她保持着行礼的姿势，片刻后,才缓缓开口，声音带着一丝病后的微哑，却更显威严：“晏锦……永昌侯府的二小姐。“她顿了顿，放下茶盏，目光如同实质般落在晏锦低垂的头顶，“你今日，胆子不小。”晏锦心头一凛，知道这是第一关。
“臣女惶恐。“她声音依旧平稳，“当时情势危急，臣女见殿下发病，症状与臣女幼时顽疾极为相似，一时情急，未曾思虑周全便贸然上前，惊扰凤驾，实属不该。幸得殿下洪福，太医妙手，方能化险为夷。臣女鲁莽，请殿下责罚。”她再次将姿态放到最低，主动请罪。
“情急？"长公主轻笑一声，那笑意却未达眼底，“本宫的喘证，乃是胎里带来的弱症，多年来悉心调养，已甚少发作，且知道此症者，宫中亦屈指可数。你一个久居深闺的侯府庶女，如何得知？又如何′恰巧′备有对症的香囊？这′巧合'，未免太多，太巧了些。”
她的声音陡然转冷，带着一丝不容错辨的质疑与压迫：“晏锦，你今日所为，究竟是无心插柳，还是……早有预谋？”来了。
晏锦在路上便已反复思量过如何应对此问。她不能显得太聪明，太有算计，那会引来更大的疑心和忌惮；也不能显得太蠢笨，那无法解释她今日果断的“救驾"行为。
她微微抬起了些头，却依旧不敢直视长公主，脸上适时地流露出几分恰到好处的困惑与“恍然”，声音带着一丝后怕与不确定：“殿下明鉴，臣女绝不敢有任何预谋！臣女确实自幼患有喘证，只是并非胎里带来，而是幼时一场大病落下的根，发作时亦是喘息艰难，胸闷欲死。因是顽疾，又恐惹人非议，家中甚少提及，连父亲……或许也未必记得真切。至于香囊……她顿了顿，似乎有些犹豫，才继续道：“乃是臣女生母柳姨娘生前，为臣女求来的偏方所制，说是能缓解症状。臣女佩戴多年，已成习惯，今日入宫，因心中忐忑，便也戴在了身上。方才见殿下发病，症状与臣女当年一模一样，臣女…臣女也是吓坏了，只想着自己发病时的痛苦，又见太医未至，情急之下，才想起这香囊或许有用，这才……这才斗胆一试。至于殿下所患何症，臣女当真不知！臣女若有半分欺瞒，或存了不该有的心心思，愿受天打雷劈！”她语气恳切，将自己塑造成一个因"同病相怜"而“感同身受”、“情急莽撞’的少女，将“巧合"归因于自身经历和亡母遗泽，既解释了香囊来源，又撇清了“探知宫闱秘辛"的嫌疑。
至于永昌侯是否记得女儿有喘证……她赌长公主不会，也没必要去深究这种细枝末节。
长公主静静地听着，目光在她脸上逡巡，似乎在判断她话中的真伪。屋内一时寂静，只有檀香燃烧时细微的噼啪声。良久，长公主才缓缓收回目光，重新端起参茶，抿了一口，语气似乎缓和了些许，却依旧带着审视：“罢了。无论你是无心还是有意，总归是帮了本宫一次。太医也说，你那香囊确有缓解之效。这份情，本宫记下了。”她顿了顿，看向依旧保持行礼姿势、额角已微微见汗的晏锦，淡淡道：“起来吧。”
“谢殿下。"晏锦暗自松了口气，依言起身，却依旧微垂着头，姿态恭顺。“你今日在御前露了脸，皇后也赏了你。往后，在永昌侯府的日子，或许会好过些。"长公主语气平淡，像是在陈述一个事实，“你一个庶女，能得此机遇，已属难得。可还有别的所求？”
这话问得直接，甚至带着一丝不易察觉的试探。寻常庶女，或许会说“不敢”、“殿下恩典已足"之类的谦辞。但晏锦知道，面对长公主这样的人，一味的谦卑推诿，反而显得虚伪或无趣。
她需要展现出一些“价值”，一些“不同”，才能让对方真正“记住”她，而不是仅仅作为一个"碰巧帮了忙"的符号。
她没有立刻回答，而是缓缓抬起了头。
这一次，她没有再刻意掩饰眼中的情绪，任由那份沉静之下隐隐透出的、不甘于现状的锐利与渴望，暴露在长公主审视的目光之下。长公主看到她眼中神色的变化，眉梢几不可查地动了一下。“果然，"长公主放下茶盏，语气听不出喜怒，“本宫没有看错。你今日的镇定，你的应对，绝非一