就在这片死寂的哀悼中，南门方向忽然传来急促马蹄与骚动。
“是汉使！朱使者回来了——！”
疲惫的士兵们木然望去，只见朱据与陈伉策马冲入城内，他们身后跟着一支约三百人的队伍！
这些人虽衣衫混杂，有的甚至穿着粗布戍服，但队列严整，手持制式环首刀与长矛，肤色黝黑，分明是久经边塞风霜的汉人。
“是敦煌的屯田兵！”
有楼兰人认出了他们的身份，声音发颤，“大汉朝廷……朝廷的援兵？！”
刘据滚鞍下马，一眼便看到废墟般的前线与众人脸上未干的泪痕，心猛地一沉。
他不及解释，径直冲到阿赫铁与石稷面前“霍将军何在？我们带来三百屯田士，都是自愿前来赴死的边军老卒！”
阿赫铁赤红的眼睛看着他，又看了看他身后那支虽然精悍但人数寥寥的队伍，哑声道“汉使高义，楼兰永志。但……西域诸国呢？他们的兵马何在？”
刘据脸色一僵，卫伉在旁悲愤道“乌孙、大宛、龟兹……他们全都反悔了！不承认‘十日之约’。匈奴势大，他们绝不能引火烧身！我们离开时，他们甚至封锁了边境通道！”
周围听到的士兵，眼中刚燃起的一丝微光，彻底熄灭了。
阿赫铁惨笑一声，笑声却比哭还难听“果然……他们不是怕匈奴，是怕我们不够强，怕押错了注。”
刘据焦急地环顾四周“霍将军呢？有他在，必有办法！”
石稷伸手指向那片仍在冒烟的坍塌废墟，声音干涩得如同砂纸摩擦“将军……为焚毁匈奴晕车，被埋在那下面了。已……已过了半个时辰。”
“什么？！”
刘据如遭雷击，踉跄一步。
卫伉也瞬间面无血色。
“挖！快挖出来！”
刘据猛地反应过来，嘶声对身后屯田兵喊道，“所有人！去挖开那里！快——！”
三百屯田兵与周围楼兰士卒猛地惊醒，扑向那片废墟。
他们用手刨，用断木撬，用一切能找到的工具疯狂挖掘。
焦黑的木料、滚烫的土石、折断的兵器被不断清开。
然而，时间一点点过去。
挖出的只有烧焦的布条、半熔的甲片，已被压弯的长柄军刺……唯独不见人影。
越挖，心越冷。
土石之下空间有限，被埋这么久，即便是铁打的人也……
阿赫铁别过头，肩膀剧烈抖动。
石稷死死盯着深坑，指甲掐进掌心，血滴在焦土上。
刘据跪在坑边，看着那柄熟悉的弯曲军刺被挖出，最后一丝希望也破碎了。
他带来援兵，却也带来更残酷的真相——西域背弃。
而在这关键时刻，他们唯一的精神支柱，已葬身于此。
“停手吧……”
刘据的声音空洞，“霍将军他……”
就在“殉城”二字即将出口的刹那……
坑底深处，一块看似厚重的焦黑木板，突然向上拱动了一下！
“下面有东西！”
最靠近的一名屯田兵失声惊呼。
所有动作骤然停止，千百道目光死死盯住那块木板。
它又动了一下！
更剧烈地向上顶起，伴随着碎石滑落的簌簌声。
在死一般的寂静中，在所有人忘记呼吸的凝视下——
“咔嚓！”
木板被一股力量从下方硬生生破开！
一只满是黑灰、血污与灼伤的手，猛地从破口伸出，死死抓住了边缘！
紧接着，是另一只同样伤痕累累的手。
双手发力，碎木板与压在上面的土石被缓慢但坚决地顶开、推散。
一个身影，从那个本该是绝境坟墓的狭窄深渊里，一寸、一寸，艰难无比地向上挣出！
先是凌乱沾满灰烬的头发，然后是宽阔的肩背——那件褴褛的棉甲如同地狱归来的战旗。
他用手肘撑住地面，咳出呛入的尘土，最终，在夕阳如血的余晖中，完全站了起来。
霍平摇晃了一下，站稳。
他抬手，用力抹去糊住眼睛的泥血，深深吸了一口灼热而自由的空气。
在最后关键的时刻，霍平启动了【不动如山】，形成了护盾。
护盾能够控制范围，这为他保留了可以呼吸的空间。
他又通过木板与城墙形成三角形，这才在护盾消失后，保住了一条性命。
现在想来，可谓九死一生了。
他环视周围，正要表示什么，却发现气氛有些古怪。
他看到朱据脸上冻结的悲恸化为极致的惊愕。
他看到陈伉张着嘴，仿佛见到神迹。
他看到阿赫铁眼泪奔涌却咧开嘴无声狂笑。
他看到石稷浑身颤抖，缓缓跪倒。
他看到所有汉军屯田兵与楼兰士卒，如同被施了定身法，眼中倒映着他从死亡深渊爬出的身影，那目光从震骇、茫然，迅速燃烧为一种近乎疯狂的、顶礼膜拜的炽热信仰。
一种极致的震撼，在此刻蔓延。
在此刻，所有人心里只有一个声音，那就是