邵琉光看向铜镜中自己模糊的倒影，沉默了片刻，终于轻声开口，问了一个看似不相干的问题：“阿泠，倘若一个人心里有了畏惧的东西，该如何才能摆脱这种畏惧？”
江泠愣了一下：“那东西……有多可怕？连师姐你都不敢正面对抗么？”邵琉光道：“师傅从前说过，再顶尖的傀儡师，此生也可能会遇到一个……连自己都无法完全操控的偶人。"她顿住，没有说下去。江泠似乎有所了悟，放下手中的珠花，定定地看向邵琉光：“师姐说的这种偶人…我没有遇到过，也不知该如何应对。但我知道，我的师姐，是这天底下最厉害的傀儡师。”
前头催场的锣声隐约传来，江泠该上台了。她站起身，理了理裙摆，在离开前，回头对邵琉光灿然一笑：“师姐，你不妨想想，从前，你是如何一次次摆脱种种畏惧，闯过那些难关的？”江泠的身影消失在通往戏台的帘幕后，邵琉光独自留在渐渐安静下来的后台。
从前，是如何克服畏惧的？
她的方式向来直接而果决。
迎难而上，主动靠近，直到将那恐惧的来源剖析透彻、掌控在手。或是彻底击碎。
总之，定不是如今这般……瞻前顾后，心生逃避。接下来几日，邵琉光将巡防重点放在城内，长啸跟着她，穿行于西岭城的大街小巷。
这日上午，巡至城西医馆集中的街巷，不知不觉便走到了耿大夫的住处附近。
长啸随口道：“老大，听说白兄弟这几日都告了假，寸步不离地守在耿大夫这儿呢。要不要……进去看看情况？”
邵琉光未应答，只是脚步稍顿，目光透过那扇半掩的院门，朝里望了一眼。院内一角，灶房敞着门。
明香背对着门口，坐在一只小凳上，面前是一只咕嘟冒泡的药炉。他手里拿着把破蒲扇，有一下没一下地扇着风，试图控制火候。许是想看看药汁进度如何，他伸手去揭那滚烫的砂锅盖子。嘶一一
隔了半个院子，邵琉光都仿佛听见了那一声被烫到的轻嘶。只见他迅速缩回手，对着指尖吹了吹气，然后迅速地捏住了自己的耳垂。灶房里的柴似乎也快烧尽了。
他走到柴堆边，拣了块木头，拿起斧头。一斧劈下，斧刃只没入木头寸许，便卡住了。
他憋着劲，连斧头带木头举起来，在地上磕、嗑、嗑，磕了三四下，才总算将那木头劈开。
长啸看得忍俊不禁，摇头道：“这位白公子，果然是金尊玉贵养大的，哪干过这些粗活？看他这模样，我都有些担心书梁兄弟让他照顾，是福是祸”邵琉光收回目光，脸上没什么表情，转身继续巡街。耿大夫年事已高，腿脚不便，身边只跟着一个十五六岁的小药童，名唤甘卓。
甘草要照顾耿大夫和打理药庐，分身乏术，照料书梁的许多琐事，便落在了明杳肩上。
甚至一日三餐，有时也得他自己动手。
此刻，大少爷正对着一颗白菜和锅灶发愁。看着那些瓶瓶罐罐、五颜六色的调料，又看看需要同时照看的灶火，实在难以想象一个人如何能分心两用。
他决定先解决白菜。
但他从未下过庖厨，更没见过别人如何炒菜做饭，关于厨房的记忆，仅有前几日在护城营伙房洗菜时，那短短的几个片段。他本打算将整棵白菜直接放进锅里。想了想，还是切了两刀。就在他与菜板和菜刀搏斗之时，院门外走进一人。此人穿着护城营统一的侍卫服饰，径直走到明香身前，拱手行礼：“七影拜见公子！”
明香手中菜刀一顿，看向来人，只觉对方面容有几分熟悉，他怔了片刻才从记忆深处翻出这个名字一-是他七年前留在西岭，后来留给邵琉光的那批护卫之一。
“七影？“明香放下菜刀，仍有些难以置信，“你怎么知道我在此处？”七影是那几人中年龄最小的，想不到如今已经成长得这般英武不凡了。七影垂首道：“属下得知公子重返西岭，且似乎……遇到了些难处，特来听候差遣。”
“确实有些难处……“明香看看他，又看看案板上狼藉的白菜，“你……会烧火吗？会做饭吗？会炒菜吗？”
七影点点头，上前接过菜刀和白菜，动作娴熟地处理起来。明香靠在灶台边，看着他动作，闲话起家常：“你如今在营中，任何职？”七影手下不停，答道：“司领任人唯贤，不计出身。属下如今在营中任操练副尉，掌管一队新兵日常操演。前两年，司领还将属下父母接来西岭安顿，让属下再无后顾之忧……”
明香道：“是她叫你来的？”
.…公子当年不曾苛待我等，还允我等留在西岭谋个前程，属下心中一直感念这份恩义。”
明香沉默片刻：“明家已成过往，我如今只是流落至此，寻求一方庇护的百姓。以后，唤我一声白兄弟便好。”
七影面露难色："“这属下岂敢僭越。”
明香没再多说，转身走出了灶房。
七影这边一时半会儿完不了工，他索性到街上走走，琢磨一下在这西岭城中做点什么营生。
时过晌午，街上行人渐稀。
邵琉光带着一队西岭军巡街至半途，被一位卖粥老翁热情地拦住。老翁非要他们歇歇脚，尝