“那得等你家张统制告假才行。”赵颖笑道。
张玄摇头：“边镇将领，无诏不得离防。不过……”他看向墨月墨星：“等天下太平了，我带你们去。”
这话说得平常，可赵颖却听出了言外之意，天下太平，谈何容易。
宴后，墨月邀赵颖到后院暖阁喝茶解酒。
三个女人围炉而坐，说的都是体己话。
“几个月了？”赵颖看着姐妹俩。
“两个月多些。”墨月轻抚小腹：“大夫说，来年六月生产。”
墨星撇嘴：“还有大半年呢，姐就把我管得死死的，剑不让碰，马不让骑，闷死了。”
赵颖失笑：“月儿妹妹是为你好。我母亲怀我时，也是前三个月最小心。”
“郡主将来也会当母亲的。”墨月柔声道。
赵颖神色微微一黯，随即恢复如常：“或许吧。不过王府里的事多……”
她没有说下去，转了话题：“我这次来，要多住些日子。北疆冬日风光别致，我想好好看看。”
“那敢情好。”墨星拍着巴掌笑道：“我带你逛关城，虽然姐不让我乱跑，但陪你走走应该行。”
墨月笑着点头：“有郡主在，我看着你便是。”
正说着，阿尔塔端了热茶进来。
赵颖记得这个草原少女，当初在龙虎寨时还怯生生的，如今已出落得眉目清秀，举止从容。
“这是阿尔塔，夫君从草原上捡来的小丫头，她现在帮着管童子营。”墨月介绍道：“这孩子聪明，学什么都快。”
阿尔塔恭敬地朝着赵颖行礼：“郡主安好。”
赵颖仔细打量她：“你今年多大了？”
“十七。”
“可曾许了人家？”
阿尔塔脸一红，摇头：“我还小，要跟着星儿姐姐学本事。”
赵颖若有所思，却没再问。
夜深了，雪又下了起来。赵颖回到听雪轩，叮当伺候她卸妆梳洗。
“郡主。”叮当一边为她梳头，一边轻声问：“咱们真要住一个月？”
“嗯。有些事，急不得。”赵颖看着镜中的自己：“况且，我也想看看，张玄把北门关治理成了什么样子。”
次日清晨，雪霁天晴。
张玄亲自陪赵颖参观关城。他没带太多随从，只让柳青娘和阿尔塔跟着。
一行人先上城墙。
赵颖看着修补一新的垛口、加固过的女墙，还有那些擦拭得锃亮的守城弩机，心中暗惊，这不像一个刚经历血战的关隘，倒像是经营多年的雄城。
“这些修补，都是战后做的？”她问。
“战后第二天就开始了。”张玄扶着垛口道：“北狄人虽退，但不知何时再来。关墙不牢，睡不安稳。”
走下城墙，穿过瓮城，来到关内街区。
虽是冬日，街道却打扫得干干净净。
两旁的店铺大多开着，粮铺、布庄、铁匠铺、药铺，生意竟都不错。
行人见了张玄，纷纷行礼问候，神色恭敬却无惧怕。
“关内现在有多少百姓？”赵颖问。
“加上战前迁入的五万七，战后走了一些，现在稳定在五万左右。”张玄道：“开了春，还要招揽流民垦荒。北疆地广人稀，多的是无主之地。”
转过街角，传来琅琅书声。那是一处改建过的院落，门口挂着北门蒙学的匾额。
“这是……”
“童子营的学堂。”张玄示意阿尔塔：“你带郡主看看。”
阿尔塔引赵颖进去。
院子里，三十多个孩子正在晨读，最小的不过五六岁，最大的十二三。
教书的是一位老秀才，据说儿子战死在城墙上，张玄就请他来教书，既给口饭吃，也解他丧子之痛。
“这些孩子，有阵亡将士的遗孤，也有逃难来的孤儿。”阿尔塔轻声解释：“统制说，孩子是北疆的未来，不能不教。”
赵颖站在窗外，看着那些冻红的小脸、认真的眼神，心中震动。
她在盛京见过太多世家子弟的私塾，锦衣玉食，却大多顽劣。而这些边关孩子，衣衫朴素，却学得如此投入。
“束脩从何而来？”
“统制从军饷里拨一部分，关内商户捐一部分。”阿尔塔道：“我也在学，晚上要来听课。”
从学堂出来，赵颖沉默许久。
她忽然明白，父亲为什么如此看重张玄，此人不止会打仗，更懂得经营根基。
接下来几日，赵颖又看了军屯的冬麦田、新开辟的菜窖、正在扩建的匠作营。
每到一处，她都能看到秩序与生机。这与她想象中边关的荒凉破败，截然不同。
腊月二十三，小年。
晚宴是小年宴，比前次更加丰盛。宴后，张玄邀赵颖到书房喝茶。
炭盆烧得正旺，茶香袅袅。直到这时，赵颖才拿出那三份文书。
“张统制，父王的意思，都在这里了。”
张玄细细看完，沉吟片刻：“生意合作，我同意。具体细节，让胡广与王府的管事详谈。他是老生意人，懂行。”
“那训练亲军之事……”
张玄放下