“朕知道，以侧妃之位，配你的功劳，是委屈了。”皇帝缓缓说道，“朕会下旨，擢升你为梁王平妻。”“日后在王府，你与正妃平起平坐，共同执掌王府内务。”“如此，也算名正言顺。”平妻。这意味着她将不再是妾，而是与正妃地位等同的妻子。她的孩子，也将从庶出，变为近乎嫡出的尊贵身份。这对于任何一个妾室而言，都是梦寐以求、一步登天的荣耀。然而，就在唐圆圆准备叩首谢恩的时候。皇帝的语气，从刚才的温和，转为一种带着告诫意味的平淡。“圆圆，朕知道，你是个聪明的孩子。你也应该明白，凡事都有个度。”他端起茶盏，眼神却透过袅袅的茶雾，锐利地锁定了她。“朕查过你的出身。你本是唐府的一个丫鬟，机缘巧合才被清言临幸......你身份卑微，这是事实。”“今夜，朕给你女儿郡主的封号，给你平妻的尊荣，这已经是破了祖宗的规矩，是朕能给你的，到顶的恩赏了。”“朕希望你明白，人心不足蛇吞象。”“朕给你这些，是奖赏你的功劳，安抚你的委屈。”“但你也要时刻谨记自己的本分。平妻，已经是你的极限......”“至于那正妃之位，你就不要再有任何不切实际的念想了。”“梁王的正妃，必须是名门贵女！”“这一点，你给不了清言，也给不了皇家。你明白吗？”这一刻，唐圆圆彻底懂了。皇帝的补偿，是恩典，更是枷锁。他给予她和孩子至高的荣耀，同时，也告诫唐圆圆，唐圆圆的富贵到头了。他认可她的能力，赞赏她的胆识。但他骨子里，依旧看不起她丫鬟出身的卑微。平妻，听起来与正妃平起平坐，但终究前面有个平字，是在提醒所有人，她终究不是真正的王妃。这番话，既是安抚，又是敲打。既是补偿，又是警告。帝王心术，恩威并施。唐圆圆心中百味杂陈。在绝对的皇权面前......她唯一能做的，就是接受，并且表现出足够的顺从与感恩。她缓缓地，深深地跪拜下去，额头触及冰凉的金砖。“孙媳唐圆圆，叩谢皇爷爷天恩！”她的声音平静无波，听不出任何情绪，“孙媳明白，孙媳只是一个蒙受主家恩典的丫鬟，能有今日，已是几世修来的福分。”“孙媳绝不敢有任何非分之想，必将谨记皇祖父教诲，恪守本分，辅佐王爷，抚育皇嗣，以报皇恩浩荡！”这番话说得滴水不漏。皇帝满意地点了点头。他要的，就是这样一个聪明、识趣，又能认清自己位置的孙媳。“好，你明白就好。”皇帝的声音重新变得温和，“起来吧。”“夜深了，朕已命人备好暖轿，送你回府。”“今夜之事，到此为止。”“你安心养胎，这才是眼下最要紧的事。其他的一切，有朕。”“是，孙媳告退。”唐圆圆再次行礼，然后缓缓地退出了御书房。当她走入殿外的寒风中时，一直强撑着的身体终于微微晃了晃......“圆圆！”两道充满关切的声音同时响起。皇后和早已等候在外的赵淑娴一左一右，快步上前扶住了她。“好孩子，没事了，都过去了。”皇后紧紧握着她的手，那温暖的触感让唐圆圆紧绷的心弦稍稍放松。“圆圆，你可是吓死我了！”赵淑娴眼圈通红，声音带着哭腔。她一颗心七上八下，直到此刻看到唐圆圆才算落下。“我没事。”唐圆圆对她露出一个安抚的微笑，只是这笑容显得有些苍白。“陛下那边说完了？”皇后柔声问道。“说完了。”“好，不在这里吹风了，跟本宫去凤仪宫，本宫已经让刘太医在那儿候着了，必须再让他给你和孩子好好瞧瞧，才能放心。”皇后不容分说，亲自搀着唐圆圆，赵淑娴则扶着另一边，一行人簇拥着她，浩浩荡荡地往凤仪宫走去。凤仪宫内，灯火通明，温暖如春。刘太医早已恭候多时，见唐圆圆进来，连忙上前行礼。一番细致的望闻问切之后，他捋着胡须，长舒了一口气。“启禀皇后娘娘，侧妃娘娘，”他顿了顿，“侧妃娘娘福泽深厚，腹中胎儿亦是根基稳固。虽受了些惊吓，但并无大碍。微臣开一副安神养胎的方子，好生静养些时日，便可万无一失。”听到这话，皇后和赵淑娴才算是把心彻底放回了肚子里。“赏！重重有赏！”皇后大喜过望，立刻吩咐宫人。待太医退下，宫女们也端上了热腾腾的燕窝和点心。皇后屏退了大部分下人，只留下几个心腹，拉着唐圆圆和赵淑娴在暖榻上坐下