沈询最先扛不住，他从小娇生惯养，哪里受得了这个。“皇祖父！饶命啊！”“疼......”“太疼了！”沈诵也哭喊起来，皇孙的尊严在剧痛面前一文不值。然而，皇帝置若罔闻。沈安更是冷酷地喝道：“殿下既然无辜，继续打！”“陛下说了，打到承认为止！”廷杖依旧毫不留情地落下。“啪！”“啪！”“我招！我招！是我们做的！”“是我们做的！”“皇祖父！求您了！别打了！”沈询彻底崩溃了，他涕泪横流，语无伦次地喊着，“是孙儿鬼迷心窍！求皇祖父饶了孙儿吧！”沈诵见大哥已经招认，知道再扛下去毫无意义，也跟着哭嚎道：“是孙儿！”“是孙儿和大哥一起做的！”“我们错了！我们再也不敢了！”皇帝那如雕塑般纹丝不动的背影，终于有了一丝松动。沈安会意，抬手示意廷杖暂停。骤然停止的剧痛让沈询和沈诵如蒙大赦，他们趴在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，混杂着血腥味的空气呛得他们不住地咳嗽。后背的痛楚如同有无数根烧红的铁钎在搅动，让他们连抬头的力气都几乎没有。“皇......皇祖父......”沈询趴在地上，声音抖得不成样子，“是......是孙儿......孙儿一时糊涂......”“糊涂？”皇帝冷笑，“你们为了这份糊涂，可真是煞费苦心啊！”“不！不！皇祖父，您听孙儿解释！”沈诵此刻的求生欲战胜了疼痛，他挣扎着想要往前爬，却被禁军死死按住。他只能徒劳地伸出手，朝着皇帝的方向哭诉道：“皇祖父，我们......我们只是想给沈清言一个教训！谁知道他运气这般不好，我们真的没想过要他的命啊！”“教训？”皇帝的音量陡然拔高，充满了荒谬的怒火，“传他死讯，惊他有孕的妻子，这也叫教训？！”“我们......我们不知道弟媳她会如此不经吓......”沈询的声音越来越小，他知道这个理由苍白得可笑，“我们只是......只是嫉妒......”“嫉妒皇祖父您偏心沈清言......”“嫉妒？”这两个字像一根毒刺，狠狠扎进了皇帝的心脏！“朕偏心？”皇帝居高临下地看着他们，眼神中充满了失望，含着悲凉的泪水道。“朕自问对你们东宫一脉，何曾有过亏待？！”“你们的父亲被废，朕依旧保留他亲王食禄，对你们没有丝毫迁怒！让你们依旧享受着皇孙的尊荣！”“你们吃穿用度，哪一样不是最好的？”“你们的老师，哪一个不是当朝大儒？”“朕偏心？朕偏的是谁的心？！”“可......可您最疼的是沈清言！”沈诵终于忍不住，带着哭腔喊了出来，“所有人都知道！您最喜欢的是他！”“什么好东西都先想着他！他不是元后所生，凭什么......凭什么能得您如此青睐！”“我们才是......我们才是东宫正统啊！”这句话，彻底撕下了所有的伪装。“好......好一个东宫正统！”皇帝气得浑身发抖，指着他们，“就为了这个虚名，你们就要了清言的命？！”“你们的心，是什么做的？是石头做的吗？！”眼看皇帝的怒火再次被点燃，沈安已经准备再次下令用刑。沈询吓得魂飞魄散，他知道，再打下去，他们今天真的会死在这里！情急之下。“皇祖父！您忘了皇祖母了吗？！”沈询用尽全身力气嘶喊道。这个称呼一出，所有人都愣住了。“皇祖父！”沈询见有了效果，立刻哭得更加凄惨，“您忘了元后皇祖母临终前，拉着您的手，是怎么嘱托您的吗？”“她说她此生别无所求，只求您照拂好我们的父亲，照拂好我们兄妹啊！”“你已经把皇祖母的儿子废了，孙女也给废了，我们......我们是她唯一的血脉了啊！求皇祖父宽恕！”沈诵也反应过来，跟着泣血般地哀求：“是啊皇祖...父！您曾对皇祖母发誓，只要您在一天，就会护着我们东宫一脉一天！”“我们是元后皇祖母的亲孙子啊！”“您忘了您和她的情分了吗？”皇帝沉默了。他想起了那个陪他从微末走到巅峰的女人。想起了那年她病重之时，气息奄奄地躺在自己怀里。唯一的牵挂，就是那个不成器的儿子，和这几个年幼的孙儿。“陛下......答应我，护好他们......”那是她对他说的最后一句话。皇帝的身子剧烈地颤抖起来。他眼中的滔天怒火渐渐被无尽的悲伤所取代，那双杀伐果决的帝王之目，在这一刻，竟涌出了